гладкогрудые птицы (Ratitae) — обособленная группа птиц, обыкновенно противопоставляемая всем остальным, или килегрудым (Carinatae), птицам; характеризуются отсутствием киля у грудной кости, очень тупым углом, образуемым сходящимися концами коракоидной кости и ключицы, рудиментарными крыльями без маховых перьев, отсутствием рулевых перьев и копчиковой железы, и некоторыми другими анатомическими особенностями. К Р. относится только один отряд — страусовых, или бегающих (Struthiones s. Cursores), обнимающий собой 4 семейства: 1) двупалые страусы, Struthionidae, 2) трехпалые, или американские, страусы, Rheidae; австралийские страусы, или казуаровые, Casuaridae, 4) бескрылы, Apterygidae (подробне см. Бегуны и Бескрылы). Некоторые орнитологи (Фюрбрингер) смотрят на Р., как на искуственную группу, происшедшую в действительности от различных форм килегрудых. По более распространенному взгляду, однако, Р. представляют вполне самостоятельную группу, начало которой дали Odontoleae мелового периода. Odontoleae были крупными плавающими птицами с сильными плавательными ногами, с рудиментарными крыльями и с зубами, сидевшими в желобке как на верхней, так и на нижней челюстях. Остатки их сохранились в меловых отложениях Сев. Америки. По тому же взгляду все Carinatae происходят от меловых же Odontormae, остатки которых тоже найдены в Сев. Америке. Odontormae имели вполне развитый гребень грудной кости, сильные крылья, обоюдовогнутые позвонки и зубы, сидевшие в отдельных ячейках.