(мед.; rachis — позвоночник) — так называется английская болезнь — расстройство питания организма вообще и заболевание костей, в особенности поражающее только детей и то чаще в возрасте до 2½ лет; встречается у детей даже во внутриутробной жизни, в возрасте же старше 5 лет — как исключение. Производящие причины Р.: нездоровые жилища — сырость, спертый воздух, отсутствие света и нерациональное питание. Рожковые дети заболевают Р. не только чаще грудных, но и гораздо сильнее, особенно рано прикармливаемые мучнистыми веществами и перекармливаемые дети очень молодых матерей. Наследственность и предшествующие тяжелые заболевания, в особенности катары кишок, воспаление легких, острые и хронические инфекционные болезни ребенка, также предрасполагают к заболеванию Р. В Петербурге у детей в возрасте до 2 лет Р. встречается у 50—95% всех приходящих больных. Всего более их в конце зимы и весной (январь — июнь). Поражение костей особенно резко у эпифизов, где клетки хряща усиленно делятся, причем слои растущей костной ткани располагаются не в том порядке, как в нормальной; но наряду с усиленным развитием хрящевой ткани образование костной задержано. В надкостнице также элементы пролиферируют; она утолщается, но образование костной ткани задерживается. В то же время процесс рассасывания остеоидной ткани со стороны костного мозга идет как и в здоровой кости, вследствие чего кости становятся очень податливы на разнообразные внешние влияния — и в результате различные уродства. Химический состав кости резко изменяется: количество извести значительно уменьшается, а органич. веществ увеличивается, так что отношение последних к минеральным вместо 35:65 (в нормальной кости) может быть обратным, т. е. 65:35 (Baginsky). Самый ранний симптом — Р. размягчение затылка, часто сопровождаемое потливостью его и облысением. У маленьких детей расходятся черепные швы, роднички увеличиваются. У детей после шести месяцев ясно заметно утолщение лобных и теменных бугров (четырехугольная голова, в более выраженных случаях — седлообразная). Ребра в местах перехода в хрящ утолщаются (так назыв. рахитические четки). Вследствие давления грудной клетки с боков грудина выдается вперед — получается так называемая куриная грудь. При слабости спинных мышц и несвоевременном держании ребенка в вертикальном положении позвоночник искривляется то кзади (рахитический кифоз), то вбок (сколиоз), причем последний от способа держания ребенка на левой руке обыкновенно левосторонний. Эпифизы костей предплечья и голени утолщаются (рахитические браслеты), в более же выраженных случаях, кроме того, голени дугообразно искривляются (саблеобразные ноги). Связочный аппарат сочленений расслабляется, что может вызвать чрезмерную подвижность членов или неправильное положение суставных концов костей. Прорезывание зубов у Р. запаздывает, правильный порядок его нарушается, зубы подвержены часто скорой порче. Р. весьма часто осложняется различными заболеваниями. Так, со стороны органов пищеварения — хронические диспепсии у маленьких и хронические катары у более старших (после года), сопровождающиеся метеоризмом (большой живот рахитиков) и вялостью их (запоры). Со стороны органов дыхания наблюдаются хронический трахеит и бронхиты. Со стороны нервной системы наиболее частые осложнения: спазм гортани, экламптические судороги и нервная раздражительность. Но в умственном отношении рахитики развиваются хорошо. Весьма частое осложнение — малокровие. Кожа рахитиков наклонна к разного рода сыпям (экземы, потница). Продолжительность болезни от 2—3 мес. до 2—3 лет. Начинается Р. обыкновенно неопределенным недомоганием: бледностью, раздражительностью, похуданием. Вовремя распознанная болезнь при благоприятных условиях жизни может окончиться полным выздоровлением. Предсказание зависит от существующих в каждом отдельном случае осложнений, из которых наиболее опасны: спазм гортани, экламптические судороги и бронхопневмония. Искривления конечностей и грудной клетки с возрастом уменьшаются, совсем же не изглаживаются. Рахитические изменения женского таза часто влекут за собой неправильности его, делающие невозможными роды. Для предупреждения Р. следует соблюдать все правила детской гигиены и диететики: чистота и сухость воздуха, рациональное питание, воздержание до 6 месяцев от мучной пищи. Лечение состоит в назначении рыбьего жира, железа, извести, фосфора и горечей. При худощавости и наклонности к запорам — рыбий жир и липанин. Тучным детям — железо. При плохом аппетите — горькие средства; летом соленые ванны. Осложнения лечатся по соответственным правилам. Сущность болезненного процесса не всеми одинаково объясняется. Так, одни (Коссович) видят главную причину в воспалительной гиперемии пораженных костей, вследствие которой происходит как бы вымывание костей. Другие (проф. Корсаков) объясняют его повышенным обменом в элементах хрящевой и костной ткани, неблагоприятным для отложения извести. Третьи (Кантани) считают производящей причиной известковое голодание: недостаточное поступление извести из кишечника или избыток кислот (СО ₂) в крови, удерживающий известь в растворе. Недостаточное поступление извести может быть следствием расстройств кишечника и недостатка ее в пище. По более поздней теории Ваксмута, сущность рахитического процесса заключается в хроническом отравлении детского организма углекислотой, вызывающем асфиксию растущих элементов костной ткани.