— В русской сельскохозяйственной литературе этот термин известен с 1830 г., когда появилось на русском языке сочинение А. Тэера "Grunds ätze der ratione llen Landwirtschaft" в переводе С. А. Маслова (см.). Это слово соответствует немецкому "rationell", корень которого — ratio — обозначает буквально разум, но употребляется в смысле причины или отчета. Поэтому Р. сельское хозяйство есть хозяйство разумно отчетное, в коем ничто не делается без обдуманного соображения, причины и отчета. У нас Р. хозяйствами стали называть такие, которые чем-либо выдавались, особенно с внешней стороны. Так, например, кто вместо господствовавшего трехполья вводил многопольное хозяйство, такого хозяина обыкновенно называли рациональным, как и того, кто вводил у себя травосеяние, сеял вику, клевер и другие травы, кто заводил породистый скот, новые земледельческие орудия, машины и проч. Слово Р. стало как бы однозначащим со словом новейший, передовой и т. п. Но потом, когда в большинстве случаев такие quasi-рациональные хозяйства вместо дохода стали давать убыток, среди наших хозяев явилось недоверие к рац. сельскому хозяйству, что прежде всего происходило от неправильного его понимания. Не очень еще давно, когда у помещиков были на руках выкупные свидетельства и когда так распространились по России склады иностранных земледельческих орудий и машин, была приобретена масса таких снарядов. А так как русские рабочие плохо свыкались с обращением с ними, отчего многие из них пришлось оставить без употребления, то была предпринята выписка и иностранных рабочих, что скоро вызвало новое разочарование. Внешние лицевые стороны заграничных хозяйств возбуждали подражание, но при этом забывалось, что в Западной Европе аграрные вопросы решались иначе, чем у нас. Там постановка на возможно высокую степень совершенства земледельческой культуры была одною из главных задач аграрного устройства. В этих видах поземельная собственность, особенно крупная, ограждалась от всяких мешавших ее культуре стеснений, для чего нередко обезземеливались мелкие землевладельцы, если их усадьбы мешали округлению крупных поместий, затрудняли прогон скота, проезд к усадьбам крупных собственников и т. п. Крепостное право было там уничтожено большею частью еще в прошлом столетии, при чем большая часть поселян, даже собственников, лишены были земельных владений. Поэтому на Западе появились прекрасные по внешности поместья, виллы с великолепными замками, с окопанными по границам владения рвами или засаженными деревьями, с образцовыми скотными дворами, конюшнями, овчарнями и т. п. У нас же простота до сих пор характеризует нашу деревню, зато там безземельны поселяне, а у нас почти все крестьянство осталось на своих землях. Поэтому более благоразумные и действительно Р. хозяева большую часть нововведений Зап. Европы, если таковые появлялись в русских деревнях, называли неметчиною. Это последнее слово вышло из уст не русского, а немца, Ф. X. Майера (см.), которого в свое время называли русским Тэером. Ныне рациональность в хозяйстве понимается иначе, именно в смысле учения Тэера. Сельское хозяйство, по определению последнего, есть промышленность, имеющая целью получить доход путем добывания продуктов растительных и животных, а частью и переработки сырья. В этом определении заключается и задача рациональности. То хозяйство, которое хотя бы было очень просто, но дает доход, есть хозяйство Р., и наоборот — хозяйство недоходное есть хозяйство не Р. Конечно, и здесь надобно допустить некоторое ограничение. Арендатор, выжимающий до последней возможности производительные силы земли, может получать большие доходы, тем не менее он хозяин не Р.: он расхититель богатств, скопленных природою в течение целых веков. Равным образом и сам хозяин, растрачивающий подобным образом свое добро, есть не Р. хозяин, а узурпатор. По учению Либиха, Р. хозяин должен пользоваться процентами с данного ему поземельного капитала, а не растрачивать его. Конечно, такой строгий взгляд на доходность хозяйства очень смягчен тем обстоятельством, что теперь найдены в изобилии материалы тех минеральных веществ, растраты которых так боялся Либих. Но в общем мысль Либиха верна. Прибыль или доход сельского хозяйства, по Тэеру, заключается в производстве растений и животных, а успех этого производства зависит от почвы и ее качеств, следовательно, подчинен ее производительности. В полном смысле Р. только то хозяйство, которое получает наивысший доход от почвы без ее истощения и расстройства, хотя бы растения и животные были не улучшенных пород и разводились бы не по усовершенствованным заграничным системам.