— занимая северо-восточный угол Кутаисской губернии, граничит на С и СВ с Терской областью, на ЮВ — с Тифлисской губернией. Поверхность — 2495 кв. вер. (по Стрельбицкому), жителей (1897) 72742 (37728 мжч.). Будучи окаймлен со всех сторон возвышенностями, достигающими на С весьма значительной высоты (Адай-хох — 15244 фт.), Р. уезд в орографическом отношении представляет почти замкнутую, наполненную множеством второстепенных отрогов и кряжей, сильно приподнятую на СВ и постепенно понижающуюся к ЮЗ котловину, дно которой образовано глубокой долиной верхнего Риона, прорезающего весь уезд в этом же направлении; долина эта служит единственным удобным путем сообщения Р. уезда с остальной частью Кутаисской губернии. В Закавказье Рачинскую котловину чаще всего называют Рачей (от рача, по-грузински — "что за колодец"); более возвышенная часть ее, по верховьям р. Риона, носит название Верхней Рачи, а лежащая ниже — Нижней. Р. у. принадлежит всецело бассейну верхнего Риона. И Рион, и многочисленные его притоки имеют в пределах Р. у. горный характер. Климат уезда ввиду различной высоты его (от 1500 до 15000 фт. над уровнем моря) весьма разнообразен. В Нижней Раче климат мягкий, с очень жарким летом, позволяющим созревать винограду и персикам, между тем как нагорная полоса этой части уезда и вся Верхняя Рача отличаются суровым климатом — здесь снежная и морозная зима продолжается большую часть года, а из полевых растений сеют лишь ячмень и изредка пшеницу; на склонах Главного хребта, где климат еще суровее, прекращается всякая культура и расстилаются горные пастбища, над которыми лежат вечные снега. Осадки обильны; по наблюдениям в мст. Они (838 метр.), в год выпадает до 960 мм. Леса занимают более половины всей площади у. и состоят из бука, граба, ели, пихты, дуба, сосны и проч. Из диких зверей в особенности много встречается медведей, причиняющих большой вред кукурузным посевам. Население, за исключением небольшого числа (ок. 600 д.) евреев, живущих в мст. Они, и армян (ок. 100 д.), состоит из православных грузин (имеретин), несколько отличающихся по типу и нравственным качествам от остальных имеретин. Умственный кругозор рачинцев весьма ограничен, грамотность развита у них очень слабо. Главнейшие занятия населения — земледелие, скотоводство и отхожие промыслы; в Нижней Раче вследствие мягкости климата земледелие более развито, чем в Верхней, где господствуют скотоводство и отхожие промыслы и ежегодно не хватает хлеба на продовольствие населения. Сеют преимущественно ячмень, пшеницу, просо, гоми, кукурузу и рожь; засеянная площадь равняется около 4½% всего пространства уезда; урожаи посредственные; удобрение применяется повсеместно. Очень важное значение имеет виноградарство и виноделие, развитое исключительно в более низких и теплых частях уезда; культура винограда достигает местностей в 3140 фт. над уровнем моря (см. Уцера); всего под виноградниками ок. 3000 дес., с которых в благоприятные годы собирается до 600000 ведер вина. Садоводство развито слабо; шелководством занимаются некоторые селения Нижней Рачи. В начале 90-х годов в Р. уезде насчитывалось лошадей 2630, ослов 220, крупного рогатого скота 27000 гол., овец 10000, коз 3500, свиней 15000. Скот мелкий и не отличается хорошими качествами. Молочные продукты имеют важное продовольственное значение. Сильно развиты отхожие промыслы; рачинцы уходят в города всего Закавказья до Кахетии включительно и занимаются преимущественно переноской тяжестей, распилкой леса, плотничным и кузнечным ремеслами, а также служат домашней прислугой. Жители высоких горных местностей занимаются сбором персидской ромашки (Руrethrum roseum), употребляемой для получения персидского порошка. Кустарные промыслы — производство грубых сукон, бумажных материй, шапок, сит и корзин. Фабрично-заводской промышленности в Р. у. не существует; почти единственными промышленными заведениями являются несколько довольно больших мельниц туземного устройства. Важнейшим путем сообщения, связывающим Р. у. с Кутаисом, является шоссейная Военно-Осетинская дорога, прорезающая весь уезд от Кутаиса до Мамисоновского перевала (9390 фт.) в Главном Кавказском хребте, откуда она спускается в Осетию (в Терскую область). Административный и торговый центр Р. уезда — местечко Они (около 1000 жителей), на левом берегу Риона, в Верхней Раче, в 110 вер. от Кутаиса.

В. М.