— является необходимым условием существования наших наземных растений. Количество воды, фактически имеющейся в распоряжении каждого растения, так невелико, что расходовать эту воду приходится весьма расчетливо. Проще всего было бы одеться со всех сторон непроницаемой для воды и водяных паров пленкой без всяких отверстий, но вся трудность задачи состоит в том, что для целей ассимиляции необходима, напротив, возможно более энергичная вентиляция воздуха в межклетниках ассимилирующих органов, так как количество углекислого газа в воздухе весьма ничтожно (около 0,03 %), и добыть из него достаточное количество углерода можно лишь при энергичном обмене воздуха в ассимилирующих тканях. Такой обмен неминуемо сопровождается потерей водяных паров, испаряющихся сквозь тоненькую оболочку ассимилирующих клеточек. Компромисс между опасностью высыхания и требованиями ассимиляции устанавливается посредством кожицы, являющейся преимущественно органом Р. испарения. В интересах ассимиляции кожица зеленых органов пронизана громадным количеством отверстий, именуемых устьицами. По исследованиям Брауна и Эскомба, пластинка, продырявленная столь мелкими и столь многочисленными отверстиями, как кожица растений, почти не представляет никакого препятствия для диффузии газов. Таким образом, кожица с раскрытыми устьицами весьма совершенно удовлетворяет запросам ассимиляции. Но, с одной стороны, ассимиляция возможна только на свету, с другой стороны, непосредственная опасность от высыхания может заставить пренебречь работой ассимиляции. В связи с этим мы видим, что устьица кожицы способны уменьшать свой просвет, способны и совершенно закрываться. Закрываются устьица при недостатке влаги, уже тогда, когда нет еще никаких внешних указаний на то, что растение начало вянуть; закрываются обыкновенно устьица и в темноте, причем запасы воды не растрачиваются понапрасну, ибо кутикула, покрывающая все клетки кожицы и прерывающаяся только над щелями устьиц, почти совершенно не пропускает сквозь себя водяные пары. — С другой стороны, хотя в конечном счете воды едва хватает растению для удовлетворения его нужд, тем не менее в отдельные моменты вегетативного периода растение может получать избыток влаги; корни при этом доставляют растению гораздо больше воды, чем это непосредственно для него нужно, и сосудистая система растения оказывается переполненной. В таких случаях многие растения выделяют избыток влаги в капельно-жидком виде сквозь особые водяные железки (гидатоды, см.). Большинство растений, однако, и в этом случае довольствуется испарением. В листьях почти всех растений кроме специально приспособленной для ассимиляции "столбчатой" мякоти сильно развита "губчатая" мякоть, клетки которой бедны хлорофилловыми зернами, но зато отходят местами друг от друга, образуя крупные воздухоносные межклетники. При широко раскрытых устьицах эта губчатая мякоть представляет весьма совершенное приспособление для испарения, устроенное по типу "драгирни". Таким образом, увеличивая и уменьшая просвет щелей, или совершенно закрывая устьица, растение регулирует свое испарение, приспособляя его к фактически имеющимся в его распоряжении запасам воды.