(Rhein, франц. Rhin, англ. Rhine, лат. Rhenus) — самая большая река Германии и один из важнейших судоходных путей Западной Европы. Длина Р. от Рейхенау до Северного моря 1162 км. Бассейн Р. обнимает 224400 кв. км. Р. берет начало в швейцарском кантоне Граубюнден. Главные его истоки — Передний и Задний Р. (Vorder- und Hinterrhein), собирающие свои воды из множества горных ручьев, питаемых глетчерами. Передний Р. берет начало из озера Томазее (2344 м над уровнем моря), расположенного к северо-востоку от С.-Готардской горной группы; затем к нему присоединяются два многоводных ледниковых ручья с вершин Корнера и Эриспальт. Пройдя к востоку Тавечскую долину, Передний Р. поворачивает к северу и здесь принимает, насупротив Дизентиса, Медельский (иначе Средний) Р., у Сомвикса — Сомвикский Р., у Иланца — реку Гленнер (иначе Лунгнецский Р.) и ниже Ферзама — реку Раббиузу. Задний Р. берет начало из Цаппортского глетчера (недалеко от Бернардинского прохода), на высоте 2216 м, прорывает Адское ущелье, затем протекает через Рейнвальдскую котловину, отсюда поворачивает на север и, прорвавшись через ущелье Bиa-мала, вступает в Томлешгскую долину. Притоки Заднего Р.: справа — Аверский Р. и Альбула, слева — Нолла. Передний Р. (после 70 км течения) и Задний Р. (после 56 км) соединяются у Рейхенау, образуя реку Р., имеющую здесь 45 м ширины.

По характеру своего течения и устройству поверхности стран, через которые Р. протекает, он делится на следующие участки: 1) от Рейхенау до Базеля; 2) от Базеля до Бингена; 3) от Бингена до Кельна; 4) от Кельна до устья.

I. На участке от Рейхенау до Базеля (299 км длины) Р., называемый Швейцарским, сохраняет в значительной степени характер горной реки, хотя и допускает плавание лодок и небольших судов (правильное судоходство начинается лишь ниже Базеля). От Рейхенау Р. направляется к Куру, где принимает реку Плессур и, повернув к северу, вступает в долину, по которой протекает до Боденского озера, приняв на этом протяжении справа реки Ланкарт и Илль, а слева — Тамину. Войдя в Боденское озеро у Рейнека, Р. оставляет его у Констанца и в 6 км оттуда образует Целлерское или Нижнее озеро. Отсюда он, направляясь на запад, течет в высоких берегах до Шауфгаузена, где образует знаменитый рейнский водопад. Еще за ½ версты до Шауфгаузена река начинает волноваться и, встречая ряд скал, образует водовороты; падение реки все усиливается, пока, наконец, вся масса воды, шириной 170 м, низвергается со страшным шумом в котловину, через каменную преграду в 24 м высоты. Затем река успокаивается, протекая между отлогими берегами, пока ниже Цурцаха, при впадении Аары и Вутаха, не встречает лежащую поперек русла скалу. Это так называемый Малый Лауфенский водопад. При низком стоянии воды небольшие суда могут проходить опасный (6 м ширины) прорыв в скале. Далее, у Лауфенбурга, группа скал стискивает реку, образуя Большой Лауфенский водопад и, наконец, выше Рейнфельдена, в местности, называемой Гевильд, встречается опять ряд стремнин, из которых самая опасная так называемая Гелленгакен. Притоки Р. на этом участке: справа — Вутах, Альб, Вера и Визе; слева — Тур, Глатт, Аара и Бирс.

II. От Базеля до Бингена (361 км; так называемый Верхний Р.) река течет к северу через Верхнерейнскую низменность, составляя границу сначала между Эльзасом и Баденом, затем между последним и Баварским Пфальцем; прорезав великое герцогство Гессенское, Р. течет по границе между последним и Пруссией и затем вступает в Рейнскую провинцию. Начиная с Базеля, долина Р. расширяется, окаймляясь слева Вогезами и Гардтом, справа — Шварцвальдом и Одонвальдом. Река делает по широкой долине множество извилин и распадается на отдельные рукава и притоки. По плану баденского инженера Туллы в течение 1818—72 гг. здесь велись работы по урегулированию течения реки. Работами этими создан более короткий (на 72 км) и прямой фарватер, причем образовалось много затонов. Начиная от прусско-гессенской границы долина Р. начинает суживаться, горы (Таунус и др.) все ближе подступают к реке. У Майнца Р. поворачивает на запад, справа имея вплоть до Бингена живописную Рейнгаусскую долину. Быстрота течения при среднем уровне воды у Базеля 4 м в секунду, у Келя — 3,1, у Лаутербурга — 2,2, у Маннгейма — 1,3 м в секунду. Притоки: справа — Эльц, Кинциг, Ренх, Мург, Альб, Пфинц, Кранх, Неккар и Майн; слева — Илль, Модер, Зауэр, Зельцбах, Лаутер и Квейх.

III. От Бингена до Кельна (159 км, Средний Р.) река, повернув опять к северо-западу, прорезает Рейнские сланцевые горы. Долина чрезвычайно суживается, окаймляясь справа Таунусом, Зибенгебирге и Вестервальдом, слева — Гунсрюком, Эйфелем и Высоким Фенном. Отвесные стены гор часто едва оставляют место для железной дороги по берегу реки. Здесь берега Р. наиболее знаменитые по живописности своего положения. В прежнее время здесь встречались опасные для судоходства скалы (так называемая Бингенская пучина [Binger Loch], Wildes Gef ä hrt у Бахараха, Лорелея у Обервезеля, Большой и Малый Ункельштейн и др.). Уже в XVII в. были предприняты работы для взрыва некоторых из этих скал. Большой Ункельштейн был взорван во время французского господства. С 1830 г. был предпринят прусским правительством ряд работ для устранения препятствий к судоходству на этом участке Р.; с 1830 по 1887 гг. вынуто из русла реки 58377 куб. м земли, и в настоящее время фарватер реки вполне удобен для судоходства. Притоки на этом протяжении: справа — Виспер, Лан, Вид и Зиг; слева — Наге, Мозель, Брольбах и Ар.

IV. От Кельна (343 км, Нижний Р.) реку сначала слева, а затем справа покидают горы, и она вступает в низменность, по которой течет до устья. Ниже Эммериха Р. вступает в голландскую провинцию Гельдерн и в 1,5 км отсюда распадается на два рукава. Левый рукав, принимающий ⅔ рейнских вод, называется до Левенштейна Ваалом, до Дордрехта — Мерведой, затем, под именем Новый Маас, впадает в Северное Немецкое море, недалеко от Бриелля. Правый, меньший рукав, называемый на протяжении 4 км. Нижним Р., делится в свою очередь на два рукава; правый из них, под названием Нового Исселя, течет по каналу, выкопанному Друзом, и затем, соединившись у Доесбурга со Старым Исселем, впадает в Зюдерзее; левый рукав, под именем Новый Р., течет параллельно Ваалу и затем делится на два рукава: левый — Лек — течет до Роттердама, где соединяется с Маасом; правый — Извилистый Р. — течет к Утрехту, где распадается на два рукава (правый — Фехт, впадающий в Зюдерзее, и левый — Старый Р., протекающий через Лейден и впадающий в Северное море у Катвейка). Старый Р., очень маловодный, к началу XIX в. потерял сообщение с морем, затерявшись в дюнах, и лишь в 1805 г. с сооружением большого канала со шлюзами, был создан выход к морю для этой части Р. Все эти рукава Р. текут в крайне низких берегах, большей частью защищенных плотинами, для предупреждения наводнений (см. Нидерланды). Притоки Р. на этом протяжении: справа — Вуппер, Рур, Эмшер и Липпе, слева — Эрфт и Маас.

Ширина Р. при Рейхенау 51 м, при впадении в Боденское озеро 65 м, у Базеля 206 м, у Маннгейма 330 м, у Майнца 626 м, у Кобленца 435, у Кельна 522 м, у Везеля 616 м, у Эммериха 992 м. Глубина Р., при нормальном уровне воды, в Верхнерейнской низменности 1,5—6 м, между Майнцем и Кельном 4—5 м, у Дюссельдорфа до 16 м. Падение реки особенно значительно в верхнем течении. Получив начало на высоте 2344 м в Переднем Р. и 2216 м в Заднем Р., уровень реки у Рейхенау имеет лишь 586 м, у Боденского озера 399 м, у Базеля 252 м, у Альтбрейзаха 227 м, у Келя 150 м, у Маннгейма 85 м, у Майнца 80 м, у Бингена 76 м, у Кобленца 58 м, у Кельна 36 м, у Эммериха 11 м и у Арнгейма 9,5 м. Собрав огромные массы воды от таяния льдов и снега в швейцарских горах, Р. вливается в Боденское озеро, которое служит "осветляющим резервуаром" и отсюда несет около 1000 куб. м воды в секунду при среднем уровне (у Келя при среднем уровне 956 куб. м и 4685 куб. м при наибольшем разливе; у Эммериха при среднем уровне 2210 куб. м, а при высшем 9000 куб. м). Р., совершая в горах колоссальную геологическую работу, уносит огромные массы гравия, гальки, песка и ила, которые беспрерывно смывает у берегов. У Гемерсгейма река уносит ежегодно 1944 тыс. куб. м в год ила. Р. на всем протяжении замерзает, кроме самых быстрых участков (в верхнем течении, у рейнского водопада и между Бингеном и Бонном), но замерзание бывает не каждую зиму и редко продолжается более 2 месяцев. В теплые зимы нет даже плавучего льда. Правильного весеннего половодья, как русские реки, Р. не имеет. В верхнем течении и отчасти в среднем, до Майнца или Кобленца, самая высокая вода бывает летом, вследствие таяния альпийских снегов и ледников. Ниже, особенно от Кельна до устья, вода всего выше зимой, ниже летом. Но на всем течении Р. разность средних уровней в разные времена года незначительна. Рыболовство на Р. — лососи, осетры, миноги, карпы, щуки и др. С 1871 г. рыбоводные заведения в Гюнингене, в Эльзасе, особенно способствовали оживлению рыболовного промысла в Р. и его притоках. Рейнский песок заключает в себе ничтожную примесь золота. Еще в 1850 г. в Бадене ежегодно добывали его посредством промывки на 45 тыс. франков в год, но в настоящее время разработка не окупает расходов. Постоянные, преимущественно железнодорожные, мосты в пределах Германии: у Гюнингена, Нейенбурга, Нейбрейзаха, Келя, Максау, Гермерсгейма, Маннгейма, Майнца, Кобленца, Кельна, Дюссельдорфа, Гохфельда и Везеля.

P. имеет огромное торговое значение, несмотря на то, что почти на всем протяжении вдоль реки идут две параллельные железные дороги. Он протекает через самые густонаселенные, богатые по своим природным условиям и промышленности, страны Европы, впадает в открытое Немецкое море и своими судоходными притоками связывает Германию, Францию, Бельгию и Нидерланды, а каналами соединяется с Дунаем, Роной и Марной. Из многочисленных притоков Р. более или менее судоходны: Аара, Илль, Неккар, Майн с Регницем, Лан, Мозель с Сааром, Эрфт, Рур, Липпе и Маас. От Базеля до Келя судоходство еще незначительно, здесь ходят лишь суда до 400 центнеров вместимости; от Келя до Плиттерсдорфа суда достигают 2000—3000 центнеров вместимости, и начиная отсюда судоходство получает крупное торговое значение. До Маннгейма ходят суда до 12 тыс. центнеров, а ниже — и большей вместимости. Пароходство появилось на Р. в 1817 г. Первые правильные пароходные рейсы между Роттердамом и Кельном учреждены нидерландской компанией. В 1827 г. кельнской компанией, а в 18 3 7 г. — дюссельдорфской введено пассажирское пароходное движение и выше Кельна, до Маннгейма. В настоящее время между Роттердамом и Маннгеймом ходят пассажирские пароходы 2 обществ: нидерландского и соединенного кельнско-дюссельдорфского. Для грузового движения действуют свыше 10 других обществ. Всего в 1894: г. через главную таможню в Эммерихе прошло: вверх 17447 судов, с 4776000 тонн груза, вниз 17590 судов, с 3142000 тонн груза. Главные пристани в Германии: Кель, Максау, Леопольдсгафен, Гермерсгейм, Шпейер, Маннгейм, Людвигсгафен, Вормс, Розенгартен, Гернсгейм, Густавсбург, Майнц, Бибрих, Ширштейн, Бинген, Оберланштейн, Кобленц, Кельн, Нейс, Дюссельдорф, Гохфельд, Дуйсбург, Рурорт и Везель; в Нидерландах: Арнгейм, Утрехт, Амстердам, Нимвеген, Тиль, Боммель, Дордрехт и Роттердам. Движение судов и грузов на более значительных пристанях в 1893 г.: