(в политике) — шутливое прозвище, данное Бисмарком в заседании прусского ландтага 30 января 1869 г. агентам низложенных короля Георга ганноверского и герцога Адольфа нассауского, против которых, по мнению графа Бисмарка, следовало принять самые решительные меры. "Я не рожден шпионом, — говорил он, — но я думаю, что я заслуживаю вашу благодарность, преследуя этих рептилий до их пещер, чтобы знать, что они делают". 29 сентября 1867 г. прусское правительство заключило договор с бывшим королем ганноверским, назначавший ему 16 млн. талеров в виде вознаграждения за удельные и иные имущества, которых он лишался, и за остальные права, от которых он должен был официально отречься; прусский ландтаг весьма неохотно утвердил эту ассигновку, только после того как Бисмарк пригрозил своей отставкой. Когда, вслед за тем, Георгом были допущены манифестации, враждебные Пруссии, в ландтаге был сделан запрос, намерено ли правительство выплатить Георгу назначенную ему договором сумму; правительство отвечало отрицательно и наложило секвестр как на эти 16 млн. талеров, так и на некоторые другие личные имущества короля Георга, которые он не успел еще реализовать. И вот, этот капитал или лучше сказать проценты с него, в расходовании которых прусское правительство не считало нужным давать отчета ландтагу, употреблялись, по официальному заявлению, "для наблюдения и предупреждения происков против Пруссии со стороны короля Георга и его агентов". Официально этот фонд носил кличку "вельфского фонда", но в публике его называли "рептильным фондом". Он расходовался не только на шпионов, следивших за деятельностью короля Георга, но и на иные тайные политические цели, в особенности на подкуп газет, широко практиковавшийся при Бисмарке, развращая печать и фальсифицируя общественное мнение. Прогрессисты, пародируя Бисмарка, очень скоро начали называть рептилиями именно продажных журналистов, состоявших на жалованье у Бисмарка. Сын Георга, Эрнест-Август, герцог Кумберландский, первое время продолжал политику своего отца и выражал протест против германской империи, но в 1892 г. он обратился к императору Вильгельму II с письмом, в котором выражал свою лояльность по отношению к германской империи и желание, чтобы прошлое было забыто. Прусское правительство отвечало внесением в ландтаг проекта возвращения вельфского фонда герцогу Кумберландскому; проект был принят значительным большинством голосов, против свободомыслящих, находивших такое назначение суммы непроизводительным. Таким образом рептильный фонд перестал существовать. Подкуп газет при Каприви или не практиковался вовсе, или практиковался в гораздо меньших размерах, чем при Бисмарке; тем не менее, одновременно с уничтожением рептильного фонда безотчетные расходы имперского министерства иностранных дел были подняты с 50 тыс. до 500 тыс. марок.

См. "Konservatives Handbuch" (2 изд., Б., 1894); Eug. Richter, "Politisches ABC Buch" (7 изд., 1892; в следующих изданиях соответственная статья выкинута).