— находится на восточном берегу средней части Балтийского моря и на юг от островов Моона и Эзеля. К нему примыкают с севера берега Эстляндской губернии, с востока — Лифляндской, с юга и запада — Курляндской до входного мыса Домеснес. По меридиану залив протягивается на 92 морские мили (161 версту), а по параллели мыса Домеснеса — 55 морских миль (96 верст). В Р. заливе имеются 3 бухты, в северо-восточном углу — Перновская, на северо-западе — Аренсбургская, на юге — Рижская. Из островов в Р. заливе следует отметить: Кюно, Соркхольм, Маниялайд и др. при входе в Перновскую бухту; Абро — при входе в Аренсбургскую и Руно, лежащий посреди Р. залива. Восточный берег залива направляется с севера на юг и сопровождается многими мелкими островами, безлесными и низменными. Далее берег залива заворачивает к юго-западу и образует много бухт, одна из них — Вайст — пригодна для малых судов. Восточный берег сложен из осадочных пород и конгломератов, по берегу и поблизости его в водах залива разбросано много валунов. Лифляндский берег имеет сначала направление к юго-западу, а затем поворачивает к западу; он извилист, со многими маленькими бухтами, усеянными подводными и надводными камнями. Береговая полоса по большей части болотиста и низменна, местами встречаются каменистые части (песчаник). Далее к западу встречаются дюнные образования, поросшие сосновым лесом. Наиболее высокая часть этого прибрежья лежит между мысами Пиклейнинна и Саренинна, где в 2-х верстах от берега находятся так называемые Пигнорумские горы, сложенные из песчаных образований и покрытые сосновыми и еловыми лесами. Горы эти шириною около ½ версты протягиваются параллельно берегу; высшая точка — 150 футов. По лифляндскому берегу расположено много населенных мест. За рекой Западной Двиной берег поворачивает к северу и северо-западу и по большей части низменный, песчаные небольшие дюны покрыты низким сосновым лесом. Начиная от мыса Мессарагоцем берег, изгибаясь по дуге к северо-западу, доходит до мыса Домеснес. Далее залив собственно должен считаться кончающимся у мыса Домеснес, но пространство моря до мыса Люзерорта по берегу материка, ограниченное с севера полуостровом Сворбе (южная оконечность острова Эзеля) называется западным входом в Р. залив, почему и упомянуто здесь. Общее направление берега от Домеснеса до Люзерорта — к запад-юго-западу; почти на половине расстояния, в некотором удалении от берега, лежит возвышенность Блауберген, 190 футов над морем, общий же характер этого берега ровный, низменный и песчаный. Северные берега Р. залива образованы островами Эзель и Моон; берег первого идет от мыса Церель (южная оконечность Эзеля) на север; он низменный, местами болотистый и порос мелким лесом. От мыса Лиэди берег поворачивает на восток до мыса Феттел, образуя Аренсбургскую бухту. От мыса Феттел до мыса Киббосар берег идет на северо-восток. Все пространство береговой полосы от мыса Лиэди до мыса Киббосар низменно, сопровождается рядом островов и рифов и сложено из песка с валунами. Южный берег острова Моона низменный и довольно извилистый.

Рельеф дна Р. залива: на севере глубины на фарватере не более 6—8 морских саженей (6 футов), далее на юг до широты острова Кюно увеличиваются до 8—17 морских саженей. Перновская бухта имеет глубины около 10—16 футов. От параллели Кюно до южного берега залива глубины увеличиваются и посреди залива (в 12,5 верстах к востоку от острова Руно) доходят до 29 морских саженей. Вдоль восточного, южного и западного берегов залива линия 10 саженей глубины следует очертанию берега и подходит к нему на 3—8 верст. Между Руно и Домеснесом глубины 26—11 морских саженей, а к северу до Эзеля от 15 до 20 морских саженей. В западном входе в Р. залив между Домеснесом и Церелем глубина 6—19 морских саженей, а между Люзерортом и Церелем не превосходит 12 морских саженей. Грунт дна залива к северу от острова Руно — ил и ил с песком, а от острова Руно к западному и южному берегам — песок, к Эзелю — камень с песком.

Входов в Р. залив из Балтийского моря — два: западный между Эзелем и материком и северный между Мооном и материком. Течение в Р. заливе неправильное, оно входит в него из Моонзунда с севера или с запада из Балтийского моря. В северной части залива оно идет к югу и затем уклоняется к востоку между островом Кюно и материком; скорость его 0,5—0,75 морских миль в час. При сильных юго-западном и западном ветрах течение, ударяясь о восточный берег залива, идет на северо-запад мимо Кюно в пролив Моонзунд; скорость его 1—1,5 морских миль в час. По восточному берегу течение зависит от ветра; на Рижском рейде идет к северо-западу или востоку, смотря по ветру. По западному берегу течение зависит от ветров. В западном входе в залив оно неправильно, зависит от ветра и скорость его не более 1—1½ морские мили в час. Ветра господствуют в Р. заливе большей частью западные, особенно осенью, и разводят крупное волнение. Туманы нередки, густы и продолжительны весной. Залив не замерзает сплошь, у берегов в декабре он покрывается на некоторое расстояние льдом, вскрывающимся в начале апреля. Середина залива замерзает только в суровые зимы и то ненадолго. Западный вход свободен ото льда средним числом 325 дней в году.

В Р. заливе имеется, кроме знаков и огней, 9 маяков. При Р. заливе расположены порты Рига, Пернов, Аренсбург и др.; движение судов по нему громадно, так как кроме судов, направляющихся в означенные порты, залив пересекают суда, идущие в Ревель, С.-Петербург и др. порты Финского залива.