— Развитию русского родословия особенно способствовало местничество; уже с середины XV в. попадаются в актах родословные указания, а к первой половине XVI в. относятся и первые частные родословцы или родословники, получившие впоследствии название родословных росписей или Р. книг и заключающие списки членов одной фамилии (рода) или нескольких, по порядку нисходящих колен. Древнейшим сохранившимся до нас родословцем является "Государев родословец", состоящий из 43 глав. Он хранился в разряде и составлен был, по мнению Н. П. Лихачева, в 1555 г., под влиянием Алексея Адашева, родом которого и заканчивается; назывался он обыкновенно Елизаровским (по имени дьяка Ивана Елизарова). В первой и второй главе его определяется происхождение царского рода и связь его с историей римских кесарей; в третьей излагаются разветвления рода Рюрика; начиная с четвертой идут росписи родов царей астраханских, казанских и крымских, потом удельных владетельных князей и наконец — знатнейших бояр. Впоследствии "Государев родословец" был дополнен. Бояре, при своих местнических счетах, так же часто ссылались на него, как и на разряды. По мнению Н. П. Лихачева, в разрядном приказе хранилась и позднее составленная "Государева книга приезжих родов", но до нас она не дошла. От XVI в. встречаются обыкновенно частные родословники или Р. росписи отдельных родов, но от XVII в. мы имеем и Р. книги, куда вошло несколько родов; число тех и других было невелико.

В 1682 г. московское правительство, уничтожая местничество, решилось "на память потомкам" составить общую Р. книгу для всех служилых фамилий, предписав образованной для этого "Родословных дел палате" (см.) руководиться официальным родословцем и частными Р. росписями, которые должны были доставить в нее представители служилых фамилий. С 1682 по 1686 гг. число этих росписей достигло 750 (часть их хранится в московском архиве министерства юстиции). Результатом деятельности палаты была "Бархатная книга", составители которой воспользовались росписями в самом незначительном количестве. Книга эта, получившая название "Бархатной" от бархатного, малинового цвета переплета, хранится в департаменте герольдии правительствующего сената и признается официально достоверным документом. Издана Новиковым в 1782 г. (с ошибками и опечатками). В нее вошли только самые знатные роды, преимущественно Рюриковичи и Гедиминовичи, разделенные на 5 степеней: 1) княжеские и "иные честные роды, бывшие в боярах, в окольничих и думных дворянах"; 2) бывшие при Иоанне III "в послах и на воеводствах"; 3) бывшие в таких же должностях при Михаиле Феодоровиче; 4) бывшие "в средних чинах" и 5) произведенные из нижних чинов в московские "за службы отцов их". Указами 1686 и 1687 гг. велено было Р. книгу обновить и пополнить новыми фамилиями. С течением времени старые фамилии угасали, возникали новые, вследствие чего Елизавета Петровна повелела, в 1761 г., Приклонскому составить Р. о дворянах книгу, с разделением на части. Число последних дворянской жалованной грамотой 1785 г. установлено 6.

Родословцы, родословники и Р. росписи были главными источниками для последующих Р. книг, а побочными источниками служили разрядные книги (см.), боярские книги и боярские списки, частные и общие временники и летописцы, монастырские и церковные синодики (см.), 278 книг решенных дел бывшей герольдии (см.) и дворянские Р. книги дворянских депутатских собраний (см. ниже). В боярские книги вписывались все должностные лица, с означением окладов поместных и денежных и всех перемен по службе. Древнейшая из них, 1556 г., хранится в московском архиве министерства иностранных дел и напечатана в III т. "Архива историко-юридических сведений", Калачова; большинство их относится к периоду времени между 1627 и 1692 гг. Боярские списки — полные, ежегодно возобновлявшиеся послужные списки высших чинов государства. Их сохранилось до 60, за время с 1668 по 1713 г.

Первая попытка систематизировать русское Р. принадлежала митрополиту Киприану (XIV в.) составителю "Степенной книги" (см.), которая была окончена митрополитом Макарием около 1563 г. и напечатана Миллером в 1775 г. От царствования Алексея Михайловича имеются Р. Лаврентия Курелича и Арт. Серг. Морозова (см.). При Петре I родословием занимался Феофан Прокопович, но "сочиненная" им в 1719 г. "Родословная роспись великих князей и царей российских" не имеет научного значения. Более серьезные работы начались только с царствования Екатерины II, которая сама упражнялась в составлении Р. таблиц и смотрела на это дело, как на "поверку истории и хронологии". Первым составителем Р. таблиц княжеских поколений в это время был князь Щербатов, вторым — Стриттер; по отношению к дворянству наибольшее значение имеют работы Князева: "Выбор из законов о дворянстве", составленный по поручению Екатерины II, и Герарда Миллера: "Известия о дворянах российских, их древнем происхождении, о старинных чинах..." (1790). Игумен Ювеналий (Воейков) издал в 1792—98 гг. несколько Р. росписей отдельных фамилий, составленных довольно тщательно, на основании семейных архивов. Дальнейший шаг в разработке Р. княжеских росписей сделали Карамзин и Строев. Из последующих Р. книг наиболее важны: "Российская Р. книга" князя П. Долгорукова (СПб., 1854—1857), "Русская Р. книга" князя Лобанова-Ростовского (СПб., 1873—1875; 2-е изд., с дополнениями, 1895), "История родов русского дворянства" П. H. Петрова (ч. I, СПб., 1886), "Родословный сборник русских дворянских фамилий", Руммеля и Голубцова (СПб., 1886). Все эти сборники касаются только важнейших родов, большей частью одних и тех же. В 1898 г. возникло первое русское "Генеалогическое общество".

См. Лихачев, "Разрядные дьяки XV в." (1888); его же, "Государев родословец и род Адашевых" (СПб., 1897); А. П. Барсуков, "Обзор истории и литературы русского Р." (СПб., 1887).

Р. книги депутатских дворянских собраний составляются депутатским собранием вместе с губернским предводителем дворянства; в них вносятся лица, имеющие неопровержимые доказательства потомственного дворянства и владеющие недвижимой собственностью в той же губернии. Лица, достигшие потомственного дворянства по чинам и орденам, вносятся в Р. книгу какой-либо губернии по их собственному желанию. При внесении в книгу каждый получает грамоту на дворянство. На обязанности депутатских собраний лежит и "содержание и дополнение дворянских Р. книг". Книги эти делятся на шесть частей: в первую вносятся "жалованные или действительные" дворяне (по практике департамента герольдии правительствующего сената — обыкновенно те роды, предки которых владели недвижимым населенным имением менее чем за сто лет до 1785 г.); во вторую — по военным чинам и орденам; в третью — по гражданским чинам и орденам; в четвертую — иностранные роды; в пятую — баронские, графские и княжеские; в шестую — "древние благородные дворянские роды", т. е. предки которых владели дворянским имением ранее 1685 г. (Свод. Зак. IX о состояниях, ст. 1101—1118).