— уездный город Рязанской губернии, при пересечении Рязано-Уральской и Сызрано-Вяземской железных дорог, на реке Хупте. Время основания Р. неизвестно; он существовал уже в 1571 г., а местность, где теперь расположен город, еще ранее была известна под именем "Рясского поля". В 1607 г. в Р. жил воевода и город был стратегическим пунктом; следы валов видны и до настоящего времени. Уездным городом Р. стал с 1778 г. Жителей 12993 (мжч. 6389, женщ. 6604). Домов каменных 302, деревянных 1562, нежилых 342. Училища уездное, приходские (муж. и жен.) и 2 школы в пригородных слободах. Земская библиотека; земская больница на 40 кроватей. Городские доходы (1894) 14457 руб., расходы 14344 руб., в том числе на город, управление 3766 руб., на учебные заведения 1485 руб. Значительный отпуск хлеба по жел. дор. Фабрик и зав. 19, с производством на 91700 руб., при 36 рабочих; из них очисткой зерна занято 10 заведений (на 86700 руб.). Отделение рус. торг.-промышленного коммерч. банка.

Ряжский уезд занимает 2062,3 кв. вер., или 266476 дес. Площадь уезда вообще довольно волнистая; в уезд входят отроги плоской возвышенности, расположенной между pp. Проней и Доном, и образуют ряд холмов в зап. части по лев. сторону р. Рановы. Юго-вост. часть у. отличается ровным и даже низменным местоположением. Почва в южн. части у. состоит преимущественно из чернозема, который на С.В. переходит в суглинок. На р. Иберди найдены залежи железной руды; белый известняк (на берегах р. Хупты), залежи торфа и плотного зеленого песчаника; каменный уголь по р. Хупте, близ д. Черновы и Сарамыки. Фальк еще в XVII I стол. нашел в с. Кипчакове завод, приготовлявший серу из колчедана, добываемого на берегах р. Рановы, а на Хупте был железный зав., обрабатывавший кругляковую руду. Р. у. лежит по системе р. Прони (окского бассейна), за исключением юго-зап. угла, орошаемого р. Лесным Воронежем. Проня течет в сев. части, на границе с Пронским у.; на ней много мельниц. Из притоков Прони более значительны: Ранова, Хупта с Малой Хунтой и Олешней, Иберд и Моша. Вообще уезд беден проточными водами и большая часть селений снабжается колодезною и прудовою водою. Болотистые местности расположены в долинах pp. Рановы, Хупты и Алешни. В 1858 г. лесов было 50516 дес., из них принадлежало казне 14337 дес.; на правой стороне р. Рановы леса тянулись непрерывною полосою. В 1887 г. из 261262 дес., было: пахотной земли 201459, лесной 23810 (за 20 лет убавилось на 27 тыс. дес., т. е. более 1/2) , лугов 14378 (7897 заливных), выгонов и пастбищ 5109, остальной удобной 11046, неудобной 5460 дес. По данным земского исследования, чернозема лучшего количества в у. 92482 дес., худшего 61467 дес. Лучший чернозем лежит на глинистой подпочве слоем от ½ до 1½ арш. толщиною; он дает хороший урожай без удобрения. Худший представляет собою слой обыкновенно до 6 врш. глубиною и только изредка достигает 8, 10 и даже 12 врш.; почва эта также хлебородна, но требует тщательного ухода и нуждается в удобрении. Суглинком в у. занято 5319 дес., на возвышенных, сухих местах. Супесчаной почвой занято 18151 дес., из которых небольшая, лучшая часть (448 дес.) расположена по прав. берегу р. Рановы, большая же часть лежит между прав. берегом р. Рановы и лев. стороной pp. Бол. и Мал. Мостьи. Главное занятие жителей — земледелие. В 1896 г. было посеяно: озимой пшеницы 1740 пд., оз. ржи 485455 пд., яров. 1024, овса 453112, гречихи 1162, остальных Яров. хлебов 27877, картофеля 27877 пд. Урожаи последних лет плохи: собираемого хлеба не хватает на местное продовольствие. Бывшие госуд. крестьяне имеют на 1 рев. д. 4,6, помещичьи — 2,3 дес. Недостаток в земле среди крестьян замечен давно: бездомовых и безземельных семей в 1888 г. в у. было 5 %, а среди крестьян с дарственным наделом — 6 %. По способу пользования землею общества крестьян можно разделить на 3 группы: 1) с подворным землевладением — 26 общ., с 360 двор.; 2) с общинным владением по ревизскому составу населения — 346 общ., с 10103 двор.; 3) переделившие землю по наличным душам муж. пола — 720 общ., с 9613 дв. В последние годы в у. стало развиваться табаководство. Садоводство и огородничество довольно развиты; излишек фруктов и овощей вывозится. На каждого крестьянина-домохозяина приходилось в среднем 1,5 гол. крупн. скота (у крестьян на дарственном наделе — только 1,1 гол.). Малоземелье способствовало развитию отхожих промыслов, особенно в сев. частях у. Местными промыслами занималось 15983, отхожими — 4069 чел. В 1897 г. в у. было 546 фабр. и заводов, с производством на 350 тыс. руб. Заводы и фабр. большею частью мелкие; особенно много мельниц (161), кузниц (119), маслобоен (53) и заведений для очистки и обдирки хлебного зерна (104). Торговля незначительна; более оживленными пунктами являются некоторые станции жел. дорог, на которые доставляются для отправки хлебные грузы (Ухолово и др.). Жит. 126613 (искл. гор. Р.), в том числе 60926 мжч. и 65687 женщ. На 1 кв. вер. приходится 55 жит.; по густоте населения Р. у. занимает 5-е место среди уу. Рязанской губ. Все население уезда великорусское и православное. Селений в у. 250, приходов 69. Неудовлетворительность местных условий вызывает переселение крестьян. За 5 лет (1891—95 гг.) выселилось из уезда 256 сем. в 1673 душ, из них в одном 1892 г. — 1090 чел. В 1898 г. доходы уездн. земства составляли 157373 р., расходы — 157373 руб., в том числе на содержание управы — 10207 руб., на народное образование — 13170 р., на медицину — 3 7812 руб. Школ в у. в 1896 — 97 г. было: 3 минист., 2 город., 30 земск., 4 частн. и 30 церк.-приход. и грамоты; учащихся — 4624 (из них 799 дев.). В 1896 г. израсходовано земством и другими учреждениями на содержание школ 23898 руб. Больниц земских 2, на 5 0 кров.; участковых врачей 5, ветеринарный врач 1. На ст. жел. дороги Ряжск устроен элеватор (на 300 тыс. пд.), а при ст. Ухолове и Кензине — зернохранилища (на 75 тыс. пд. в каждом). Через у. проходят жел. дор. Рязанско-Уральская и Сызрано-Вяземская. Одно почт.-тлгр. и одно почт. отд. Ср. "Сборн. стат. свед. по Рязанской губ." (т. X, в. I: "Ряжский уезд", 1888); А. В. Еропкин, "Ряжский у." (исследование по некоторым податным вопросам надельного землевладения, Рязань, 1898). Остальную литературу см. Рязанская губ.