(Cycadeae) — составляют один из классов голосемянных растений (Gynmospermae). Они образуют одно семейство того же имени (С. или саговые, Cycadaceae). Сюда относятся растения, по общему виду похожие на пальмы. Ствол их обыкновенно толстый, но не высокий, редко достигающий высоты 20 м, цилиндрический, иногда клубневидный, почти никогда не ветвится. На поверхности он весь усажен остатками листовых черешков, на конце несет крону крупных перистых кожистых, иногда колючих листьев. У некоторых видов молодые листья завиты в спираль, подобно тому, как у папоротников. Цветы имеют очень простое устройство и раздельнополы, причем мужские и женские распределены на разных неделимых (т. е. растения двудомные). Мужские цветы состоят из многочисленных тычинок, собранных обыкновенно в виде шишки. Каждая тычинка представляется в виде плоской или щитковидной чешуйки, на спинной поверхности которой сидят группами по 2—5 пыльников, содержащих цветень. Женские цветы у Cycas, т. е. С., состоят из отдельных плодолистиков, которые развиваются на конце стебля в нескольких кругах, заменяя собой обыкновенные листья. Эти плодолистики небольшой величины (сравнительно с простыми листьями) и не имеют зеленой окраски, так как одеты густым желто-бурым войлоком. В верхней своей части они разделены на перистые доли, у основания же их место долей семяпочки. На следующий год за плодолистиками опять развивается крона зеленых листьев. У других родов плодолистики имеют обыкновенно вид щитков, собранных в шишки. На нижней поверхности этих щитков сидят по две семяпочки. Последние довольно крупны и снабжены одним (простым) покровом. Они развиваются в крупные семена, похожие на костянки (напр. сливы), так как у них наружный слой семенной кожуры делается мясистым, а внутренний — твердым как кость. Внутри семени заключается зародыш, остающийся на нитевидном, спирально закрученном канатике. В зародыше обыкновенно две семядоли, по большей части срастающиеся между собою, реже одна (Ceratozamia). С. принадлежат исключительно тропическому и субтропическому климату обоих полушарий. Их считается всего 75 видов в 9 родах, из которых 4 (Zamia, Ceratozamia, Dioon и Microcycas) принадлежат Новому Свету, а 5 (Cycas, Encepha l artos, Stangeria, Macrozamia и Bowenia) — Старому. В Америке С. распространены от Северной Мексики и Флориды (приблизительно от 30° с. ш.) до Перу, Боливии и Северной Бразилии (до 12° ю. ш.). В Старом Свете они обитают в тропической и Южной Африке, на Коморах, Мадагаскаре, в Ост-Индии и Ост-Индском архипелаге, откуда они доходят к северу до Южного Китая и Японии, а к югу и востоку до Австралии и островов Фиджи (Вити). Больше всего они распространены в Центральной Америке и Мексике, а также Австралии, но и здесь они встречаются довольно редко. С. вообще представляют группу вымирающую, уже отжившую свое время. Но в прежние геологические эпохи они играли гораздо большую роль на земной поверхности. Уже Шимперу были известны 278 ископаемых видов в 34 родах. Они появились со времени верхнего каменноугольного периода и были особенно развиты в мезозойскую эпоху, т. е. триас, юру и мел. В третичную эпоху они встречались уже гораздо реже. Ср. Miquel, "Monographia Cycadcarum" (1842); Engler u. Prantl, "Die nat ürl. Pflan zenfamilion" (т. II); Schimper, "Trait é de paléontologie végé tale" (т. II)