— германское племя, впервые упоминаемое в географии Птолемея (около половины II-го в. по Р. Х.). Тацит ничего не знает о С., но в эпоху переселения народов они выступают как обширное племя, в состав которого, по совершенно гипотетическим предположениям старых медиевистов, вошли описанные Тацитом хавки, марсы, херуски и ангриварии; основывается это предположение исключительно на географических сопоставлениях. Живя в области Эльбского бассейна, Везера и Ютландского полуо-ва, С. занялись морскими разбоями и наводили на северные берега Галлии такой же ужас, как позднее пришедшие им на смену норманны. В середине V в., после того, как Британию покинули римские легионы, спешившие на защиту Италии от варварских нашествий, часть С. вместе с ютами и англами отправилась (в количестве нескольких сот родов) в Британию (нынешнюю Англию), где и обосновались. Оставшиеся на континенте С. постепенно расширяли свои владения к Ю: в VI в. они, занимая страну двинувшихся в Италию лангобардов, двинулись в область Гарца, а оттуда и в Тюрингию. В эпоху возвышения майордомов во франкском государстве саксы начали понемногу вторгаться в его пределы, но энергичные правители из геристальского рода сумели дать им отпор: в крайних западных своих поселениях С. принуждены были не только оставить франков в покое, но и платить им ежегодную дань. Христианская культура проникла к С. позже, нежели к другим германским племенам; до самых времен Карла Великого С. оставались ревностными язычниками, отстаивавшими старые общегерманские верования. Общественные и родовые порядки, описанные Тацитом, всецело сохранились у С. до самого конца VIII стол.: С. жили свободными, самоуправлявшимися общинами, заключавшими союз в случае опасности со стороны внешнего врага; веча управляли общинными делами, а общее вече выбирало для предводительствования на войне герцога, который по окончании военных действий слагал с себя власть. На вечах принимали участие только два сословия: эделинги — "благородные", знать, и фрилинги — свободные граждане. Полузависимые литы и рабы участия в политических делах не принимали (других сословных подразделений у С. не было). Решающим моментом в истории первобытных саксов была эпоха Карла Великого, который тридцать три года должен был воевать с ними (с 772 по 804 г.). Сколько раз ни побеждал Карл С., они восставали против его владычества, как только он уходил из страны, избивали франкских купцов и миссионеров и снова вынуждали его к карательной экспедиции. Разрушив священный Ирменсуль, "поддерживающий вселенную", Карл нашел в С. ожесточенных мстителей за поруганную святыню. Один из саксонских эделингов, Витекинд (или Видукинд), явился национальным героем в этой борьбе с франками. После страшных поражений, понесенных С. в 783 и 784 гг., Витекинд явился к Карлу с изъявлением покорности; он и многие влиятельные эделинги приняли крещение, и с тех пор начинается среди С. раскол, приведший к образованию двух течений: одного — старозаветного, язычески-национального, и другого — нового, тяготевшего к франкам и к христианству. Борьба с Карлом продолжалась еще 20 лет: он десятками тысяч выселял С. в Галлию, а франков селил в земле С. и этой насильственной колонизационной перетасовкой достиг, наконец, прочного владычества над своими неукротимыми врагами. Саксы были верны не только Карлу (в последние десять лет его жизни), но и сыну его Людовику Благочестивому: это они доказали во время смут и междоусобий, предшествовавших Верденскому трактату, когда они всеми силами поддерживали императора против его сыновей. Когда Людовик Благочестивый умер, С. пытались восстать против франков: это была последняя попытка такого рода. Людовик Немецкий в 842 г. усмирил их, а в 843 г. С. вместе с восточно-франкской монархией достались в удел своему усмирителю (по Верденскому договору). С тех пор они сливаются в своих исторических судьбах с остальной Германией. В X-м в. С. выдвинули из своей среды императорскую династию (см. Саксонская династия); тогда же они нашли себе апологета в лице историка Видукинда, прославлявшего их национальные доблести. Ср. Bolze, "Die Sachsen vor Karl d. Grossen" (Берл., 1861); Keferstein, "Die Bildung des zu Karls d. Gr. Zeit mä chtigen Staats der Sachsen" (Эрфурт, 1882). В общих историях Лампрехта и Вайца С. отведено довольно значительное место. Книги Gaupp'a ("Recht und Verfassung der S.") и Hockenbeck'a ("De Origine Saxonum") устарели.