— самая южная часть Дагестанской области; имеет вид узкого, сравнительно длинного четырехугольника, идущего вдоль сев. склона Главного Кавказского хребта; обнимает собою все истоки Самура. Главный хребет принадлежит этому округу на пространстве 130 в., от горы Саридаг до Базар-дюза. Он отделяет С. окр. от Закатальского окр., Тифлисской губ. и Нухинского у. Елисаветпольской. От Гунибского, Казикумукского и Кюринского окр. Дагестанской обл. С. окр. отделяется также очень высокими горами. Многие из вершин С. (Саридаг, Алахун-даг) превышают 12000 фт. Еще более высокие горы находятся на В, у границы с Кубинским у., Бакинской губ. К ним принадлежат Базар-дюз (14722 фт.), и Шилбуз-даг (13679 фт.). В С. окр. между Шаг-дагом и Шилбур-дагом находится селение Куруш — самый высокий населенный пункт на всем Кавказе (8175 фт.). Вообще, С. окр. имеет очень возвышенное местоположение. Наиболее низкий пункт, укрепление Ахты, расположен на выс. 3640 фт. Весь С. окр. крайне горист и представляет одну длинную глубокую долину, от которой отходит в обе стороны множество более коротких второстепенных ущелий и долин. По главной долине на протяжении ок. 150 вер. течет почти параллельно Кавказскому хребту с СЗ на ЮB довольно большая и очень быстрая р. Самур (см.). Кроме того, в С. окр. текут еще две довольно большие р. Ахты-чай и Дюльты-чай и несколько десятков коротких, но очень быстрых горных потоков. Все они впадают в С. Горы С. окр. очень круты, скалисты и бедны лесом. В некоторых, впрочем, местах, напр. вблизи Рутула, есть более или менее хорошие леса. Фауна С. окр. небогата. Из млекопитающих первое место принадлежит турам, сернам и безеаровому козлу. Встречаются также олени (напр. вблизи Рутула) и медведи, но не часто. Из птиц замечательны горная куропатка (Perdix chucar), горная индейка (Tetraogallus caucasicus), орлы и грифы. Пресмыкающимися и амфибиями С. окр. беден. Вследствие полного отсутствия болотных сырых местностей климат С. округа очень здоров. Преобладающие почвы — каменистые и глинистые. Последние образовались путем разрушения глинистого (аспидного) сланца, из которого состоит большая часть гор С. окр. В окрестностях Ахтинского укрепления теплые серно-щелочные воды.

С. округ занимает 3249,3 кв. в., или 338568 дес. Жит. 47593, в том числе 23221 жнщ. Главное население окр. — лезгины (кюринцы, рутульцы и др.). Их язык лезгинский, но в некоторых поселках говорят на языках рутульском (с. Рутул), татарском (Нижний Катрух), казикумукском (Верхний Катрух и Аракул), хурском (Гильмиц) и аварском (Кусур и Киргил). 74 поселения. Округ разделен на 3 наибства. Управление окр. находится в с. Ахты (6638 жит.) или так наз. Ахтинском укреплении (см.). Главная масса населения — мусульмане-сунниты (ок. 95%); магометане-шииты составляют ок. 4,5%; остальн. 0,5% — христиане разных исповеданий. В 1896 г. в частном владении было садов 109 дес., пахотной, покосной и пастбищной земли 220558 дес., леса 13490 дес., вакуфной земли пахотной 228 дес. и леса 672 дес. Поливных земель 4100 дес.; длина канав 70 вер. В 1895 г. было собрано пшеницы 26545, ячменя 13508, проса 3517, ржи 15756, проч. хлебов 1325 четв. Садоводство развито в некоторых селениях, расположенных в глубоких речных ущельях. Количество виноградников увеличивается. Скотоводство носит кочевой характер. Чувствуется недостаток пастбищ. Овец 328906, лошадей 7825, ослов 6444, катеров (мулов) 120, быков и коров 21300, буйволов и буйволиц 470, коз 16344. На отхожий промысел в 1895 г. отправилось 6388 чел. Ремесленников-кустарей было 318. Главный кустарный промысел — выделывание паласов, кошм и ковров. Фабрик и заводов нет. Несколько мельниц, большей частью одноставных и работающих только летом. Свидетельств на право торговли в 1895 г. выдано 137. Русское училище 1 (45 учащ.), школ магометанских 85 (558 мальч. и 129 дев.). Врач в с. Ахты. Больниц нет. Население округа изъявило покорность в 1837 г. До тех пор большинство селений округа не подчинялось ханам, а управлялось самостоятельно. См. Е. И. Козубский, "Памятная книжка Дагестанской области 1895 г.". Остальная литература — см. Дагестанская область.