производятся войсками с целью более успешного выполнения различных военных предприятий и заключаются: 1) в устройстве из подручного материала закрытий от неприятельского огня при обороне и при постепенной атаке, а также в устройстве преград против штурма и в устранении преград неприятельских при атаке (см. Осадная война — подступы, параллели и фортификация полевая); 2) в возведении бараков, землянок, хлебопекарных печей, кухонных очагов и т. п. лагерных и бивачных построек (см. Лагерь) в предвидении более или менее продолжительной стоянки в данном месте; 3) в устройстве, эксплуатации и исправлении дорог и переправ, необходимых для передвижения собственных войск и в порче этих сообщений, если ими может воспользоваться только неприятель (см. Разрушение и восстановление мостов, сообщения военные); в устройстве и эксплуатации телеграфных линий, телефонных сообщений, гелиографирования, воздухоплавания, наблюдательных вышек и прочих средств сбора сведений о противнике и передачи известий на расстояния (см. Воздухоплавание, Гелиограф, Сигнализация, Телефон); в ведении подземной минной войны (см. Минное дело) при атаке и обороне крепостей и укреплений. Первоначальным видом саперных работ в древности было подкапывание каменных стен атакованного города с целью их обрушения; для обозначения воина, посвятившего себя этой специальности, в латинском языке находим слово suffossor от глогола suffodere — подкапывать; позже в итальянском языке от этих латинских слов произошли zappatore, глагол zappare и, наконец, французские слова Sapeur, Saper и Sape, последнее в смысле особого вида саперной работы — сапы (см. Сапные работы). Ведение сап долго было почти единственным видом саперных работ, пока дальнейшее развитие военного дела и в особенности успехи техники не заставили расширить деятельность сапер и пределы С. работ до указанных выше размеров. Ныне почти повсюду пришли к необходимости обучать производству простейших саперных работ не только специально саперные, пионерные или инженерные войска, но и всю остальную массу войск, создав наряду с частями, входящими у нас в так называемые саперные и железнодорожные бригады и воздухоплавательные отделения, еще войсковых сапер; эти последние пополняются отборными людьми, командируемыми на один лагерный сбор в саперные бригады, по обучении при которых они возвращаются в свои части, где и служат руководителями саперных работ и, так сказать, источниками распространения саперных знаний. Таким образом, технические силы, призванные ныне к руководительству большей частью саперных работ и к исполнению труднейших из них, состоят у нас из: саперных батальонов (3 саперных роты, 1 телеграфная и легкий мостовой парк в каждом) по одному на армейский корпус, понтонных батальонов для устройства мостов (преимущественно плавучих) через большие реки; железнодорожных батальонов для устройства эксплуатации рельсовых путей в военное время; крепостных саперных, речных и морских минных рот и воздухоплавательных отделений и, наконец, — войсковых сапер. Кроме офицеров перечисленных выше частей инженерных войск, высшее руководство саперными работами возлагается на прикомандировываемых к армии в военное время военных инженеров. В таком же роде организовано производство саперных работ и в других государствах.