— полярные страны северного и южного полушарий имеют в фаунистическом отношении настолько определенно выраженный характер, что могут быть выделены в особые зоогеографические области (см. Географическое распространение животных), которым Труессар дал названия арктической и антарктической. Южная граница северной полярной (арктической) области приблизительно соответствует изотерме 0°. Эта линия сильно изогнута и поднимается севернее полярного круга в двух местах: в западной части Америки и в области Скандинавии; на большей части своего протяжения она лежит значительно южнее полярного круга, но достигает его в трех пунктах Азии, образуя на пути своем крутые изгибы. Фауна суши этой области отличается однообразием и сравнительно незначительным числом представителей. Белый, или полярный, медведь (Thalassarctos maritimus), который, по-видимому, дальше всех млекопитающих поднимается к северу (найден под 82° с. ш.), полярная лисица, или песец (Canis l a gopus), и горностай (Foetorius erminea) — единственные хищные млекопитающие Гренландии и Шпицбергена. На южных берегах полярного моря не выше 75° с. ш. водится росомаха (Gulo borealis), но в Гренландии она не встречается. Травоядные копытные млекопитающие представлены северным оленем (Rangifer tarandus) и мускусным овцебыком (Ovibos moschatus). Первый широко распространен по арктической области, второй водится теперь только около южной границы ее в Сев. Америке, но найдены следы его недавнего существования на севере Сибири, в Гренландии и на острове Мельвиле. Полярный заяц (Lepus glacialis s. arcticus) — вероятно, только местная порода зайца-беляка (L. variabilis; см. Зайцы), встречается до 82° с. ш. Благодаря быстроте своего бега он легко передвигается на громадные расстояния, разыскивая себе пищу; в крайнем случае он зарывается в снег и может оставаться без пищи по целым неделям. Другой наиболее характерный арктический грызун — это пеструшка, или лемминг (см., Myodes), известный своими массовыми передвижениями. Из перечисленных млекопитающих не все безусловно принадлежат арктической области, так как росомаха и овцебык, может быть, выходцы с юга, точно так же как волк (Canis lupus) и лось (Alces palmatus), которые встречаются севернее южной границы этой области. Наиболее типичны для нее белый медведь, песец, северный олень и лемминг. Из 34 видов птиц, найденных в Гренландии, 32 водятся в Исландии, 20 на Шпицбергене, 27 в Сев. Америке и 24 в сев. части Сибири. Из этих 34 видов — 21 морских плавающих птиц, из которых многие распространены до Крайнего Севера, и только 13 видов сухопутных птиц (5 певчих, 3 хищных, 1 куриная и 4 голенастых), которые, строго говоря, одни могут быть отнесены к наземной фауне. Между ними самые характерные снежный подорожник (Plectroph a nes nivalis), белая куропатка (Lagopus albus) и белая сова (Nyctea nivea). Подорожник и сова были найдены под 82—83° с. ш. Рептилии, амфибии и пресноводные рыбы совершенно отсутствуют в высоких широтах арктической области. Наземных моллюсков найдено в Гренландии 4 вида и пресноводных 5 видов. Насекомых менее 30 видов, включая сюда и паразитов человека (около 10 видов жуков, 6 бабочек, 4 двукрылых, 3 перепончатокрылых), несколько пауков (Lycosa aquilonaris, L. sociata). Интересно, что жуки долгоносики (Curc u lionidae) и златки (Buprestidae), которые водились здесь в миоценовую эпоху, теперь совершенно отсутствуют. Насколько бедна фауна суши арктической области, настолько же богаты жизнью ее море и его берега. Море представляет неисчерпаемый запас пищи бесчисленным множеством своих беспозвоночных и рыб и привлекло различных млекопитающих и птиц, которые в большей или меньшей степени приспособились к водному образу жизни. Наиболее типичны для арктических морей из млекопитающих моржи (Trichehus) и тюлени (Phoca и Calocephalus). Моржей два вида, из которых один (Т. rosmarus) принадлежит той части Ледовитого океана, которая связана с Атлантическим, другой (Т. obesus), отличающийся вдвое более длинными бивнями, имеет более ограниченную область распространения и водится в сев. части Тихого океана, в Беринговом проливе и в Ледовитом океане к З. от североамериканского архипелага. Оба вида распространялись в предшествовавшие геологические эпохи гораздо дальше к Ю., чем теперь (до 55° с. ш.). Тюлени странствуют гораздо дальше к Ю. вдоль берегов Тихого и Атлантического океана, но они возвращаются ежегодно на С., и только немногие из них приспособились вполне к жизни в умеренном или тропическом поясах. Наиболее характерны Phoca groenlandica, Р. foteida, Cystophora cristata, E r ignothus barbatus, Halichoerus gryphus. Европейский тюлень (P. vitulnia) живет и в арктических странах. Из китообразных в высшей степени характерный нарвал (Monodon monoceros), который более нигде не встречается, белуха, или белый дельфин (Delphinapterus l eucas), и гренландский кит (Balaena mysticetus). Остальные китообразные водятся и в умеренном поясе. Плавающие и питающиеся рыбой птицы очень многочисленны во всех частях арктической области. Из них на первом месте следует поставить гагаровых, именно гагарок (Alca), чистиков (Cepphus), тупиков, или топориков (Fratercula), кайр (Uria) и гагар (Colymbus). Некоторые из этих птиц, правда, совершают перелеты к Ю., но не дальше тропика Рака, и возвращаются гнездовать на С. Наиболее замечательна бескрылая гагарка (Alca [Plautus] impennis), последний экземпляр которой был убит на сев. берегу Норвегии в 1848 г. На Крайнем Севере эта птица не была найдена, но была прежде широко распространена в Ледовитом океане и в сев. части Атлантического и еще в начале прошлого столетия была местами очень обыкновенна. Она была величиной с гуся и имела так мало развитые крылья, что совершенно не могла летать, но прекрасно плавала и ныряла. Она вымерла вследствие истребления ее яиц человеком. Другой вид гагарки (Аlса torda), чисто атлантический, гнездится на вост. берегу Сев. Америки (Лабрадор, Ньюфаундленд, Новая Шотландия), в Гренландии и далее на В. до Кольского полуострова включительно. Отдельные виды других вышеперечисленных родов кругополярны и поднимаются далеко на С. до крайних пределов исследований полярных экспедиций (82—83° с. ш.), другие представляют собственно северно-атлантич. или тихоокеанские формы. Гагары не заходят так далеко на С и область их распространения ограничивается 79° с. ш. Из пластинчатоклювых птиц особенно характерны гаги (Somateria), которые были найдены до 80° с. ш., и белощекая казарка (Anser bernicla [leucopsis]), встречаемая до 83° с. ш. Многие другие, не составляющие исключительной принадлежности арктической области (Harelda, Fuligula, Bucephala, Aide m ia), без сомнения отсюда распространились к Ю., как, вероятно, гуси (Anser) и лебеди (Cygnus). В наивысших исследованных широтах, кроме указанных форм и некоторых куликов, как исландский песочник (Tringa cantuus), песчанка (Т. аrеnаriа), плосконосый плавунчик (Phalaropus fulicarius), петушок камнешарка (Strepsilas interpres), встрeчены, главным образом, разные длиннокрылыe (Longipennes), вообще широко распространенныe, именно чайки (Laurus glaucus, Rissa tridactyla), морскиe ласточки, или крачки (Sterna ar c tica, S. macrura), буревестник глупыш (Procellaria [Fulmarus] glacialis) и поморник длиннохвостый (Stercorarius longecandatus). Весьма вероятно, что и другие водящиеся в арктической области, но распространенные далеко за пределы ее птицы, как бакланы (Pha l acrocorax) и глупыши или олуши (Sula), принадлежат ей по крайней мере по своему происхождению. Если в общем арктическая фауна бедна по числу составляющих ее видов, то тем более замечательно ее богатство количеством особей, особенно на морских берегах. Местами тысячи птиц сплошь покрывают береговые скалы, образуя так назыв. птичьи базары. Такие излюбленные места гнездовья правильно посещаются птицами из года в год и после вывода птенцов служат им как бы постоянным жильем, т. е. местом отдыха и ночевки. В непосредственном соседстве таких базаров селятся хищные птицы и по мере надобности отправляются туда за добычей. Многочисленное общество остается довольно пассивным при виде каждой новой жертвы, и каждый член его спокойно ждет своей очереди. Казалось бы, что количество особей настолько обеспечивает сохранение вида, что самый инстинкт самосохранения, не поддерживаемый на известной высоте отбором, значительно понижен. Геологические исследования Шпицбергена, Гренландии и Гриннельслэнда показали, что в течение меловой эпохи и в начале третичного периода флора и фауна имели здесь субтропический характер. Современная флора и фауна умеренного и отчасти даже тропического пояса являются как бы прямыми потомками полярной. Последовавшее затем охлаждение умеренных стран оттеснило их население к югу. Остатки некоторых животных, характерных для современной арктической фауны, как, напр., северный олень, сохранились далеко на юге до берегов Средиземного моря, как памятники ледниковой эпохи. Многие птицы, распространенные теперь по всему сев. полушарию или даже по всей земле, появились в миоценовую эпоху на арктическом материке. Ежегодные перелеты птиц и стремление возвращаться для размножения на С. в определенные места гнездования позволяют предполагать в этих местах действительную родину тех или других форм. Эти факты дали повод к мнению, что миоценовый арктический материк был колыбелью современной фауны всего сев. умеренного пояса.