— термин Свода Законов, равнозначущий с крестьянами (см.). До уничтожения крпостного права различались: 1) свободные сельские обыватели, к которым причислялись государственные крестьяне разных наименований — в том числе однодворцы, колонисты, вольные люди, половники, царане, — независимо от земель (казенных, владельческих, собственных), на которых они были водворены, а также свободные хлебопашцы; 2) обязанные крестьяне, водворенные на землях помещичьих (уволенные по закону 2 апр. 1842 г.; см. Крестьяне) и в майоратных имениях, жалуемых в западных губерниях, и 3) люди крепостного состояния. В настоящее время Свод Законов различает две группы С. обывателей: 1) крестьян и поселян собственников и 2) крестьян временнообязанных. К числу последних закон, под именем "обязанных поселян" относит и потомков прежних обязанных крестьян, не перешедших в разряд крестьян-собственников, разряд же "крестьян временнообязанных" (см.) создан был положениями 19 февр. 1861 г., в виде временной меры, до выкупа крестьянами, вышедшими из крепостной зависимости, своих наделов в собственность. Ныне этот разряд временнообязанных крестьян сохранился лишь в Закавказье. Свод Законов (т. IX изд. 187 6, примеч. к ст. 782), разумеющий под "временнообязанными крестьянами" С. обывателей, "состоящих к владельцу земли в обязательных поземельных отношениях", подводит под это понятие всех "обязанных крестьян, проживающих на землях владельческих по контрактам и договорам". Временнообязанные крестьяне отличаются от крестьян-собственников по поземельному своему устройству, но не по правам состояния. С другой стороны, крестьяне и поселяне-собственники по поземельному своему устройству распадаются на несколько групп (см. Россия). В общем, большинству С. обывателей присвоено ныне наименование "крестьян". "Поселянами" именуются: бывшие колонисты (см. Поселения иностранцев в России), царане Бессарабской губ., водворенные в Мариупольском у. и Ростовском округе греки и армяне, и так назыв. государственные поселяне в Закавказье. Затем к С. обывателям принадлежат башкиры (см.) и казаки (см.), не имеющие высших прав состояния; последние образуют, вместе с тем, особое войсковое сословие. К С. обывателям приравнены и инородцы (за исключением евреев; см.), причем оседлые инородцы сравниваются с. С. обывателями и в правах, и в порядке управления, а кочевые и бродячие образуют "особенное сословие, в равной степени с сословием С. обывателей, но отлично от него в образе управления". По правам состояния С. обыватели составляют низший в государстве класс людей и вместе с мещанами образуют податные состояния (см.). В своих гражданских отношениях, семейных и имущественных, С. обыватели подчиняются обычному праву и волостному (сельскому) суду. С другой стороны, юридическое положение С. обывателей представляет то существенное отличие от юрид. положения мещан, что закон предоставляет властям, особенно в лице земского начальника (см.), функции попечительства о хозяйственном их благоустройстве и нравственном преуспеянии, что, между прочим, отражается в правилах о семейных разделах и переделах (см. Крестьяне); вместе с этим они подлежат не только дисциплинарной власти своих обществ, подобно мещанам, но и административно-карательной власти сельского старосты, волостного старшины и земского начальника.

Права С. обывателей обуславливаются припиской к С. обществу или к волости. В состояние С. обывателей могут записываться лица бывших податных состояний, а в Сибири — и ссыльнопоселенцы (см.). Приписка совершается по приемным приговорам сельских или волостных сходов. По общему правилу, приписывающиеся к С. обществу пользуются всеми правами и несут все обязанности членов данного общества; при общинном землевладении они участвуют, следовательно, и в пользовании отведенной обществу в наделе мирской землей. Никакие условия, направленные к ограничению вновь вступающих членов общества в пользовании надельной землей, не допускаются. В тех С. обществах, которые в отношении владения землей состоят из нескольких поземельных общин, приемный приговор составляется не сельским сходом, а селенным сходом той именно общины, из надела которой принимаемый имеет получить участок в пользование. Приписка к С. обществу без права пользования надельной землей допускается (помимо приемного приговора, единоличным распоряжением волостного старшины), лишь для крестьян, уволенных из прежнего общества и уже владеющих на праве личной собственности участком земли известной величины, расположенным на расстоянии не далее 15 вер. от места нахождения того общества, к которому владелец участка желает приписаться. В губерниях сев.-зап. и закавказских на приписку к С. обществу без приемного приговора имеют также право лица: 1) приобретшие в данном обществе крестьянский участок в полном его составе, и 2) нанявшие, по крайней мере на три года, участок господской земли (в Закавказье — не менее высшего размера подымного полевого надела, в Сев.-зап. крае — не менее 10 дес.). Крестьяне, приписавшиеся к С. обществу помимо приемного приговора и без права участия в пользовании мирским наделом, подчиняются, наравне с другими членами общества, волостному и С. общественному управлению; они участвуют в выборе должностных лиц и в других делах крестьянского управления, а также в раскладке и отправлении обществом казенных податей, земских повинностей и мирских сборов, но освобождаются от всех обязанностей, проистекающих из пользования мирским наделом и, конечно, не участвуют в решении сельским (или селенным) сходом дел, относящихся до общинного землепользования. Приписка к обществу поселян (бывших колонистов) разрешается только лицам, имеющим те же самые права состояния. Приписывающиеся к волостям получают права С. состояния без принадлежности к С. обществу, следовательно — без права участия в надельной земле. Закон, предоставляя сельскому сходу право удалять порочных членов из своей среды, не распространяет этого права на волостной сход; но сенатской практикой признается, что волостной сход вправе отказаться от обратного принятия опороченных по суду лиц, приписанных к волости. Право устранять крестьян от участия в сходах на срок не более трех лет предоставлено только сельскому сходу и потому не применимо в лицам, приписанным к волости. Права С. состояния сообщаются браком (если жена по происхождению своему не принадлежит к состоянию высшему), рождением (незаконнорожденным детям — их матерью, как это признано сенатом) и усыновлением. Последнее у крестьян заменяется припиской к семействам, на что согласия общества не требуется. "Прийман" (усыновленный), а равно зять, перешедший в дом тестя на правах сына, в силу приписки к семейству становится членом С. общества, к которому принадлежит принявшее его семейство, но не приобретает права требовать особого на себя надела, а имеет право на пользование мирской землей в составе и наравне с другими членами того семейства. Прекращение прав С. состояния, кроме лишения прав по суду, обуславливается еще приобретением прав другого состояния. Приобретение прав одного из привилегированных состояний — дворянства или почетного гражданства — само собою влечет за собой прекращение С. состояния. Для перехода в мещанство или купечество требуется предварительное получение увольнительного приговора от С. общества. Увольнение крестьянина из С. общества допускается при соблюдении следующих условий: чтобы увольняемый отказался от участия в мирском наделе и сдал состоявший в его пользовании участок земли (если последний не выкуплен и не выделен из мирского надела); чтобы к увольнению не было препятствий по отправлению воинской повинности; чтобы на семействе увольняемого не было недоимок и подати были уплачены по 1 января следующего года; чтобы на увольняемом не было бесспорных взысканий, предъявденных волостному управлению; чтобы он не состоял под судом и следствием; чтобы родители его были согласны на увольнение; чтобы остающиеся в обществе члены его семьи, неспособные к труду, были обеспечены; чтобы им был представлен приемный приговор того мещанского общества, в которое он вступает (на вступление в купечество не требуется согласия купеческого общества). Последние три условия не трбуются от башкир, принявших св. крещение.