— Образованные в 1902 г. местные комитеты о нуждах сельскохозяйственной промышленности при обсуждении вопроса о правовом положении крестьян в большинстве высказались за отмену административной опеки и уравнение крестьян в правах с прочими сословиями, Наоборот, действовавшая при министерстве внутренних дел редакционная комиссия, руководимая министром внутр. дел (В. К. Плеве) и его ближайшими сотрудниками — А. С. Стишинским и В. И. Гурко, высказалась за сохранение и даже обострение сословной обособленности крестьян. В том же духе работали и многие из числа губернских совещаний, образованных в силу Высочайшего указа 8-го января 1904 года. Прогрессивное течение стало усиливаться только во второй половине 1904 года. В силу манифеста 11 августа этого года телесные наказания, установленные по закону за проступки для С. обывателей и инородцев, а также других лиц, не изъятых от сих наказаний по правам состояния, отменены, с заменой их другими взысканиями. Указом 12 декабря повелено "привести законы о крестьянах к объединению с общим законодательством Империи", чтобы обеспечить за крестьянами "положение полноправных свободных С. обывателей". В силу этого указа министерством юстиции был внесен в 1906 г. в Государственную Думу законопроект об упразднении волостных судов и отмене судебных функций земских начальников и восстановлении выборной мировой юстиции. 5 октября 1906 г. издан указ "об отмене некоторых ограничений в правах С. обывателей и лиц других бывших податных состояний". С. обыватели освобождены: 1) от представления увольнительных общественных приговоров при поступлении в учебные заведения и на гражданскую службу, равно как и от исполнения личных натуральных повинностей и от несения общественной службы на все время учебного курса или состояния в гражданской службе и 2) от необходимости представления при поступлении в белое духовенство или при пострижении в монашество увольнения от общества, согласия казенной палаты и разрешения губернатора. Отменено обязательное исключение С. обывателей (и лиц других податн. состояний) из обществ при вступлении их в гражданскую службу, при производстве в чины и получении орденов, при окончании учебного курса, при получении ученых степеней, а также вообще при приобретении ими высших прав состояния с предоставлением этим лицам оставаться в составе своих обществ с соответствующими правами и обязанностями. В отношении подсудности и наказаний они подчиняются узаконениям, действующим по отношению к тем высшим сословиям или званиям, права которых они приобрели. С. обывателям, принадлежащим к составу сельского общества, разрешено: а) одновременно причисляться к составу других обществ и б) получать, по отказе от участия в пользовании мирской землей или по отчуждении принадлежащих им участков таковой земли, беспрепятственное увольнение из сельских обществ, без соблюдения установленных прежним законом требований (см.), с причислением их к своим волостям без согласия волостного схода, кроме тех случаев, когда увольняемые состоят уже в других обществах или на гражданской службе, либо приобрели высшие права состояния. Указом 5 октября предоставлена также С. обывателям и лицам других податных состояний свобода избрания места постоянного жительства, наравне с лицами прочих состояний, с выдачей им, в качестве видов на жительство, бессрочных паспортных книжек (см.). Отменено запрещение С. обывателям, не владеющим недвижимостью, обязываться векселями; разрешено бывшим горнозаводским людям и крестьянам устраивать огнедействующие заведения и лесопильные мельницы, а также производить торговлю лесом в заводских селениях. Отменены, далее: а) особые правила о наказуемости С. обывателей и других лиц, подведомственных волостному суду, за проступки, не наказуемые по уставу о наказ., налагаемых миров. судьями (напр. за мотовство, пьянство и пр.); б) правила о принудительной отдаче лиц быв. податных состояний в общественные работы в качестве особых мер наказания или при несостоятельности их к уплате денежных взысканий, и в) особые меры взыскания, налагаемые волостными судами в Прибалтийском крае. Отменена административно-карательная власть земских и крестьянских начальников в отношении лиц, подведомственных волостному, сельскому и инородческому управлениям, но в отношении должностных лиц крестьянского общественного управления и суда эта власть сохранена (см.). Прогрессивная печать, отметив хорошие стороны указа 5 октября, вместе с тем указала на неполноту этого акта, явившегося не столько результатом вполне осознанной необходимости уравнения крестьян с прочими сословиями, сколько вынужденной уступкой, под влиянием требований современного политического момента (перед выборами в Государственную Думу).

Литература (кроме указанной в см.): гр. Э. П. Беннигсен, "К вопросу о пересмотре законодательства о крестьянах" (1902); И. Страховский, "Крестьянские права и учреждения" (1903); его же, "Крестьянский вопрос" (в сборн. "Нужды деревни по работам комитетов о нуждах сельскохозяйственной промышленности", т. I, 1904); "Труды редакционных комиссий по пересмотру законоположений о крестьянах" (1903—04); кн. Д. Друцкой-Сокольнинский, "Предполагаемая крестьянская реформа" ("Вестн. Евр.", 1904, V); А. Еропкин, "Редакционная комиссия по пересмотру положения о крестьянах" (ibid., 1904, VIII); Ф. Г. Тернер, "Замечания на труды редакционной комиссии мин-ва внутренних дел по пересмотру законоположений о крестьянах" (1904); С. Кривенко, "Крестьянское дело и канцелярское творчество" ("Русская Мысль", 1905, VI, IX); "Отзывы печати на труды редакционной комиссии по пересмотру законоположений о крестьянах" (изд. земского отдела, 1905); А. А. Риттих, "Крестьянский правопорядок" (свод трудов местных комитетов по 49 губерниям Европейской России, 1904); гр. С. Толстой, "О составе крестьянского населения" (Москва, 1904); С. П. Никонов, "Крестьянский правопорядок и его желательное будущее" (Харьков, 1906); H. К., "Указ 5 октября" ("Право", 1906, № 41).