— входит в состав Степного ген.-губернаторства; с С и СВ граничит Томской губ., с З — Акмолинской обл., с Ю — Сыр-Дарьинской и Семиреченской обл., с ЮВ и В — китайскими владениями. Пространство — 442245,2 кв. в. Поверхность области в большей своей части носит характер степи и только местами гориста. От сев.-вост. угла области, от верховьев р. Бухтармы, тянется с В на З хребет Большой Алтай, образующий к С от оз. Марка-Куль горный узел Конкай-Баш. От этого последнего к ЗЮЗ до р. Иртыша проходит Нарымский хребет, а к ЮЮЗ хребет Курчумский, простирающийся до сев. берега оз. Зайсана. Большой Алтай достигает в высших точках 11000 фут. высоты и покрыт вечным снегом; хребты Нарымский и Курчумский не превышают 9000 фут.; вершины их, покрытые альпийской растительностью, представляют прекрасные пастбища для скота. На границе с Китаем и Семиреченской обл. с В на З протягивается в пределах С. обл. хребет Тарбагатайский, служащий водоразделом для рек системы Иртыша с одной стороны и рек бассейнов Сассык-Алакуля и Балхаша с другой. Наибольшая высота этого хребта (гора Таз-Тау) достигает 10500 фут.; горные проходы от 5500 до 6500 фут.; вечный снег находится только на немногих вершинах. Растительность Тарбагатая состоит по большей части из альпийских трав, леса встречаются только в немногих долинах. Между Усть-Каменогорском и р. Бухтармой по левую сторону р. Иртыша начинается продолжение Алтая, носящее название Калбинских гор. Последние не превышают 5 — 6000 фут. и лишены альпийских лугов, в южных же предгорьях покрыты лесом. От Тарбагатая в сев.-зап. направлении в пределы С. обл. вдвигается Чингиз-Тау. Название это горы сохраняют до истоков р. Баканаса, отсюда на З в пределах Каркаралинского у. они тянутся под названием Кызыл-Таш. От этих последних гор как от центра в разных направлениях расходятся многочисленные небольшие горные хребты; так, к С отходят Каркаралинские горы, Джигелек; к Ю и ЮЗ Бек-Тау-Ата, Актавские горы. Высота Чингиз-Тау с его отрогами не превышает 6000 фут. Севернее этого хребта находятся отдельные невысокие горные группы, склоняющиеся к р. Иртышу. Из этих групп наибольшей высоты достигают Аркатские и Баян-Аульские горы. Вся остальная поверхность С. обл. представляет степную равнину. Степных пространств в пределах области можно различать три: 1) Зайсанская степь, между Алтаем и Калбинскими горами с одной стороны и Тарбагатаем с другой. 2) Прииртышская, к С от Калбинских гор, Чингиз-тау и его продолжений переходящая на правую сторону р. Иртыша. 3) Прибалхашская степь к Ю от Чингиз-тау тянется, склоняясь постепенно к сев. берегу Балхаша. Первая, находящаяся на абсолютной высоте от 1200 до 1300 фут., представляет среднеазиатскую пустыню, местами глинистую или солончаковую, местами песчаную. Характер лёссовой пустыни носит и Прибалхашская степь, но в Прииртышской степи, хотя и попадаются местами солонцы, почва по большей части состоит из чернозема. Воды. С. обл. орошается реками, принадлежащими к системам р. Иртыш с оз. Зайсаном и Балхаша. Иртыш протекает в пределах области, начиная от оз. Зайсана на протяжении 1150 в. Выше Зайсана он носит название Черного Иртыша. От Зайсана почти до Усть-Каменогорска Иртыш течет по плоской возвышенности; не доходя этого последнего города в том месте, где начинаются Калбинские горы, образует пороги, ниже которых до Семипалатинска и далее до границы Тобольской губ. река имеет спокойное течение. На всем протяжении в пределах области Иртыш вполне судоходен, хотя упомянутые выше пороги и представляют некоторые затруднения при спуске судов. Все остальные реки области несудоходны. Из них наиболее значительны: притоки Иртыша с правой стороны Курчум и Нарым, протекающие целиком в пределах области; Бухтарма, Ульба и Уба, принадлежащие области своими низовьями. С левой стороны в Иртыш впадают: Букон, Кизыл-Су и Долонка. В оз. Зайсан впадают pp.: Кокбекты, Бугас, Базар, Кендерлик; в оз. Балхаш: Талды и Тюндюк. Из озер самое значительное Балхаш, прилегающее к области только сев. берегом; берег этот возвышен и обрывист (см.). Оз. Зайсан находится на высоте 1200 фут. (см.). В Прииртышской низменности разбросано много маленьких озер, из которых одни, пресные, богаты рыбой, другие горько-соленые. На правой стороне Иртыша самое замечательное оз. Ямышевское. В Каркаралинских горах находятся озера небольшие, но глубокие с пресной водой и богатые рыбой; из них наибольшее Кара-сор. Климат С. области отличается континентальным характером, зимой бывают сильные морозы, а летом — жары, причем переходы от холодов к жарам весьма быстры. В Семипалатинске средняя годовая температура сентября + 2,5°С, средняя температура января — 17,5, апреля 3,5, июля 22,2, октября 3,4. Зимы отличаются частыми буранами и гололедицей, весна весьма коротка; лето сухое; в это время года нередки ураганы, переносящие холмы летучего песка. Количество осадков весьма незначительно; в Семипалатинске 181 мм в год, из которых только 63 приходятся на три летних месяца. Вблизи гор осадков более, так, в Усть-Каменогорске год 426 мм, лето 133; Зайсанский пост год 356, лето 113; в горах должно выпадать еще более, но нет наблюдений. Из горных пород в высоких хребтах области выдвинуты гранит, гнейс, диорит, сиенит, порфир, диабаз; в менее высоких преобладают глинистые и тальковые сланцы, известняки, кварциты и песчаники. Из полезных ископаемых найдены в Алтае и Калбинских горах: золото в виде россыпей, серебросвинцовые и медные руды: в Каркаралинских горах — графит, в Баян-аульских и Колбинских горах — уголь. Флора. Лесов мало; сосновый бор находится по правую сторону Иртыша к СЗ от Семипалатинска; в сев. части области встречаются также березовые леса; в горах лишь в немногих местах растут лиственничные леса, а в долинах небольшие рощи лиственных деревьев: осокоря, вяза, ивы, ольхи, черемухи, рябины, калины, боярышника. Из кустарников здесь попадаются таволга, ракитник (Salix), бобовник (Сагаgana frutescens) и вишенник. Растительность степей южной части области очень скудна; здесь преобладает полынь, из кустарников встречаются саксаул (Haloxilon ammodendron), тамариск (Tamarix), аргай (Cotoneaster) и друг. Животный мир состоит главным образом из степных форм. Среди млекопитающих наибольший интерес представляют кулан, или полуосел (Equus hemionus), сайга (Antilope saiga), многочисленные тушканчики (Dipus), суслики; в камышах оз. Балхаш попадаются тигры; из птиц степные жаворонки, рябки (Pterocles arenanus) и саджи (Syrrhaptes paradoxus), из ящериц круглоголовки (Phrynocephalus), ящурки (Eremias), кроме того, степная черепаха (Testudo horstieldi), степная гадюка (Vipera renardii) и др. В горах области водятся медведь, горный баран и козел.

С. область делится на уезды Семипалатинский, Зайсанский, Каркаралинский, Павлодарский и Усть-Каменогорский. Население области состоит главным образом из киргиз средней орды. По переписи 1897 г. жителей 688639. Оседлое население составляет только 5,56% общей цифры населения; 63,78% оседлого населения живут в городах. В 1895 г. духовенства православного в области было 272, магометанского 129, дворян потомственных 345, личных 1222, почетн. граждан потомственных 150, личных 158, купцов 1869, мещан 21607, крестьян 14557, казаков 30565, регулярных войск 1344, отставных и запасных нижних чинов, их жен и детей 6475, киргиз 541018, иностранцев 172, лиц, не принадлежащих к вышеозначенным разрядам, 2624. Магометан считалось 555259, православных 65718, раскольников 852, евреев 343, католиков 229, протестантов 85, армяно-григориан 13, единоверцев 8. Главное занятое оседлого населения и части киргиз — земледелие, хотя мест, удобных для этого, относительно немного. Наилучшие участки находятся в уу. Усть-Каменогорском, где почва черноземная, и Зайсанском, с лессовой почвой. Вследствие скудости подпочвенной влаги и сухости лета земледелие невозможно без искусственного орошения. Пашни, орошаемые арыками (каналами), существуют главным образом у киргиз, в названных 2-х уездах и в Каркаралинском, а в виде исключения — и у русских. Озимые посевы производятся в незначительных размерах, исключительно крестьянским населением. Несмотря на неблагоприятные условия, земледелие сильно развивается, что видно из следующих данных:

Средняя (за 10 лет) урожайность для всех хлебов (без овса) колебалась в пределах от 2,9 (1892) до 12,0 (1889); средним нормальным урожаем следует считать сам-7,1, причем у киргиз урожайность в особенности в засушливые года значительно выше, нежели у крестьянского населения, что объясняется применением киргизами искусственного орошения. В 1895 г. было посеяно в области 65491 чет. различного рода хлебов, которые распределялись следующим образом.

Огородничеством занимается исключительно оседлое население обл. — мещане, казаки и крестьяне, и притом в незначительных размерах. Разводят картофель, огурцы, морковь, свеклу, капусту, репу, лук; из технических растений — лен, коноплю и подсолнечник. Промышленное значение имеет разведение арбузов и табака. Арбузы и частью дыни служат предметом вывоза в г. Омск и Тобольскую губ. Табак принадлежит к низшим махорочным сортам и, под названием "линейского", расходится среди киргиз области. В 1895 г, было посажено в обл. картофеля 5185 чет., снято 23074. В том же году было снято табака 10148 пуд., льна 1821 пуд., конопли 1728 пуд., льняного семени 1159 пудовок ["Пудовка" — местное название четверика], конопляного семени 910 пудовок, подсолнечного семени 6791 пудовка, арбузов и дынь 124909 шт. Скотоводство составляет главное и почти исключительное занятие кочевого населения. Скот круглый год находится на подножном корму. Весной, с появлением в степи трав, его перегоняют на "уртени" — места, где осенью трава была выжжена и потому является ранее, нежели в других местах. Летом скот откармливается на заранее выбранных стойбищах — "джайлау". Сено заготовляется в очень незначительном количестве для больного и слабого скота, остающегося на зимовках. В зависимости от состава растительности разводят: в сев. волостях Каркаралинского у. — по преимуществу крупный рогатый скот, в средней части того же у. — баранов и лошадей, в южной части обл., где преобладают пустыни, — баранов и верблюдов. В 1895 г. числилось лошадей 549834, крупного рогатого скота 291369 гол., мелкого рогатого скота 1709404 (главным образом овцы), верблюдов 61602. В том же году как оседлым, так и кочевым населением было заготовлено сена 46815000 пуд., причем в Каркаралинском у. у оседлого населения приходилось на одну голову скота 124 пуд., а у кочевого — только 2,1 пуд. Киргизское скотоводство обнаруживает признаки упадка. Пчеловодство началось с конца XVIII в., когда из Киевской губ. были вывезены пчелы и поставлены в дер. Бобровке, близ г. Усть-Каменогорска. Теперь пчеловодством занимаются казаки, крестьяне и разночинцы четырех уездов, в особенности Усть-Каменогорского; всего в 1895 г. числилось 15302 улья, меда добыто 4994,5 пуд., воска 366,5 пуд. Рыболовством занимается преимущественно оседлое население, в особенности казаки сибирского линейного войска. Оно сосредоточивается на оз. Зайсане, в устье р. Черного Иртыша, затем на оз. Марка-Куле, Балхаше, на р. Чу (на границе Каркаралинского у.). Рыболовство на Зайсане и Черном Иртыше составляет доходную статью сибирского казачьего войска. С 1886 г. здесь образована так наз. Бухтарминская войсковая рыбалка; она находится в ведении особого смотрителя, выдающего билеты на право лова и наблюдающего за исполнением правил. Здесь установлены три периода лова: весенне-летний (с 1 апр. по 1 июля), летне-осенний (с 1 июля по 1 ноября) и зимний (с 1 ноября по 1 апреля). На обязанности смотрителя войсковой рыбалки лежит также продажа рыбопромышленникам соли из Усть-Каменогорского войскового склада. В весенний период 1895 г. было на рыбалке 10 ловецких карбасов, в осенний — 4.

Горная промышленность. В 1894 г. в обл. имелись 71 золотой прииск не работавший и 69 работавших; на последних было промыто песка 72613500 пуд., золота добыто 28 пуд. 12 фун. 63 зол. 45 доли; рабочих на приисках — 4454. На рудниках и каменноуголных копях в том же году было добыто: серебросвинцовых руд 22472 пуд., медных и железных 42277 пуд., каменного угля 92000 пуд., бурого угля 5000 пуд., горючего сланца 3800 пуд., огнеупорной глины 11837 пуд. Из проплавленных руд получено: серебра 54 пуд. 28 фун. 30 зол., свинца — 21911 пуд., меди чистой штыковой 2524 пуд. 18 фун., меди в крохах 11 пуд. 32 фун. Из огнеупорной глины приготовлено кирпича огнеупорного 24899 шт. и красного 17000. Плавильных заводов действовало два, с 5 паровыми машинами в 32 силы. На всех рудниках и каменноугольных копях состояло 174 рабоч., на плавильных заводах 454, кроме других служащих. Соляных озер до 39; из них на двух, Коряковском и Карасуйском, соль добывается арендаторами, а на 2 оз. по левой стороне Иртыша — киргизами. Всего соли в 1894 г. добыто 2647211 пуд. На арендаторских соляных промыслах находилось 1086 рабоч. Киргизы добывают соль отчасти для собственного потребления, отчасти для обмена на муку и зерновой хлеб. Одно из соляных озер, Калкаман, известно Хлебными грязями, для пользования которыми сюда съезжаются летом как киргизы, так и русские из соседних уездов. Грязи эти приносят пользу страдающим от ревматизма, последствий сифилиса и ртутного лечения. Никаких построек и приспособлений для пользования грязями не существует. Выломка известкового камня для пережигания на известь производится в С. у. Около пос. Лебежьего того же у. находятся богатые залежи алебастра, выломка которого и продажа производится местными казаками. Фабрично-заводская промышленность развита слабо. В 1895 г. находилось в действии фабр. и зав. 81, из них 68 в городах, остальные в уездах. Всеми фабр. и зав. было выработано продуктов на 329428 р.; рабочих было 333. Если исключить один винокуренный зав. и одну паровую мельницу с производством на 152409 р. (130 рабоч.), то среднее производство фабрики и завода выразится в сумме 2240 р. По денежным оборотам фабрики в 1895 г. распределялись следующим образом:

Ремесла развиты весьма слабо. Кустарное производство сосредоточено в аулах киргизского населения; оно состоит в выделке войлоков, тесьмы, шерстяных веревок, кож, домашней утвари из дерева и пр. Киргизы, лишившиеся скота, уходят на полевые работы в крестьянские селения Томской губ. и в Семиречье. В 1895 г. для этой цели было выдано 22780 паспортов. В том же году извозом занимались 596 хозяйств (преимущественно казаки), лесопромышленностью и смолокурением — 335 хозяйств. Охота и звероловство развиты весьма слабо. В 1895 г. на каркаралинском рынке в продаже было волчьих шкур 150, лисьих 250, хорьковых 1000, заячих 1500. Меновая торговля, преобладавшая в прежние годы, в настоящее время переходит в денежную. В 1895 г. на право производства и участия в торговле выдано 4708 свид. Торговля сосредоточивается главным образом на ярмарках, которых 20. В 1895 г. общая стоимость привезенных на ярмарки товаров и скота достигла 4,5 млн. руб.; продано на 2888731 р., в том числе мануфактурн., бакалейн. и мелочного товара на 969080 руб., азиатских тканей и фруктов — 61592 руб., масла и сала — 83822 руб., невыделанных кож — 311488 руб., волоса, верблюжьей шерсти, мерлушек и т. п. — 76908 руб., овечьей шерсти — 71401 руб., верблюдов 1225, лошадей 206006, рог. скота 79251 гол., баранов 847012. Три пограничных с Китаем таможенных пункта: Зайсанский, Алкабекский и Катон-Карагайский. В 1897 г. через все таможни было ввезено товаров по очистке пошлиной на 354190 руб., вывезено в Зап. Китай на 316422 руб. Ввозятся скот, кожи в сыром виде, шерсть и войлок; вывозятся изделия фабричные, заводские и ремесленные; одних бумажных тканей было вывезено 6559 пуд. Медицинский персонал в 1895 г.: врачей 7, женщин-врачей 1, фельдшеров 33, повивальных бабок 15, фармацевтов 7, аптекарских учеников 1, оспопрививателей 68. Расходы на медицинскую часть гражд. вед. — 39171 руб. Лечебных заведений гражд. вед. 6. Больных было коечных 1000, амбулаторных 28458. Аптек 6, из них две нормальных в г. Семипалатинске. Учебные заведения в 1895 г.:

Кроме того еще 4 школы открыты в 1895 г. Библиотек 3; в Семипалатинске имеется областной музей; благотворит. общ. 2 — общ. попеч. о начальном образовании и С. дамское попечительное о бедных. С населения С. обл. в 1896 г. поступило окладных сборов 457786 р., земских 222887 р., в том числе кибиточного сбора 197234 р. Израсходовано 129165 р., в том числе на народное образов. 15520 р. и на медицинскую часть 35344 р.

См. "Сибирский торгово-пром. календарь" (1897, 1898, 1899 гг.).