— Под С. какого-нибудь вида подразумевают выяснение всех названий, под которыми было когда-либо описано то или другое растение или животное. Предложенное ранее остальных принимается за настоящее название, остальные считаются лишь синонимами. Синонимы возникают от того, что 1) иногда дают новое название по ошибке таким растениям или животным, которые были уже открыты и описаны раньше; 2) нередко одно и то же растение или животное описывается одновременно разными учеными и, конечно, под разными названиями; 3) часто две формы, описанные под разными названиями, соединяются в один вид, который получает одно из данных ему названий; 4) наконец, случается, что название, данное прежде какому-нибудь виду, оказывается или считается почему-либо неудобным, напр. было уже употреблено раньше для обозначения другого растения или животного. Особенно много было синонимов до Линнея, когда вследствие отсутствия выработанной классификации и несовершенства описаний было почти невозможно доискаться, какое растение или животное подразумевалось под тем или другим названием. Линней, создав свою систему, расположил по ней все растения и животные и установил их названия, принятые всеми учеными. Но с тех пор накопилось опять довольно много недоразумений. Между прочим, выяснилось с течением времени, что строгое применение принципа приоритета ведет к большим неудобствам, так как на этом основании пришлось бы откинуть многие всем известные и уже давно вошедшие в употребление названия, заменив их другими, предложенными ранее, но никогда не употреблявшимися. Ввиду этого некоторые ученые (Энглер и др.) предложили не восстановлять старых названий, если они в течение 50 лет оставались без употребления. Дело усложняется еще тем, что из многих старых и слишком кратких описаний (например Линнея), сопровождающих известные названия, нельзя с точностью решить, относятся ли они к тем или другим видам, и разные взгляды на этот вопрос вносят большую путаницу в номенклатуру. Хотя вопросы С. по существу могут казаться довольно бесплодными, но они очень важны для установки строгой, правильной и однообразной номенклатуры растений и животных. Поэтому ими интересуются и занимаются многие систематики. Эти вопросы относительно растений обсуждались также на международных ботанических съездах в Брюсселе в 1867 г., в Берлине в 1891 г. и отчасти в Генуе в 1897 г.