— совокупность органов, отправляющих какую-нибудь общую функцию. Так, у высших животных мы отличаем следующие системы. С. накожных покровов, коих главная функция — защита внутрилежащих органов; С. мышечная, заведующая движением органов; С. костная, или, точнее, скелет, служащая опорой прочим органам; С. органов чувств, служащая для восприятия раздражения извне; С. нервная — для переработки всех раздражений в двигательные и другие импульсы и передачи их мышцам и другим органам, напр. железам; С. пищеварительная — для ассимиляции пищи; С. органов дыхания — для обмена газов между кровью и окружающей средой; С. кровеносная — для циркуляции крови по организму и, след., для разнесения находящихся в крови газов и питательных веществ по телу, а равно и для собирания продуктов выделения из элементов тела; система лимфатическая — для передачи ассимилированных веществ в кровь; система выделительная — для удаления из крови или вообще из тела продуктов распада; С. половая — для размножения путем яиц и живчиков. У высших форм, напр., выделительная и половая С. настолько тесно связаны, что носят общее наименование мочеполовой. Понятие о С. органов по отношению к низкоорганизованным (не говоря, конечно, об одноклеточных) неприменимо. Накожные покровы свойственны, конечно, всем многоклеточным. Мышечная С. может быть не обособлена, как у гидры, или даже отсутствовать вовсе — как у большинства губок. Скелет костный появляется только у позвоночных, а у беспозвоночных опорой служат или утолщенные покровы, как у членистоногих, или внутренние отложения извести, как у полипов, но и они у полипов отличаются все-таки наружным слоем клеток, который иногда вворачивается внутрь. Нервная С. и органы чувств, по-видимому, отсутствуют у губок. У многих органы чувств представлены лишь особыми (чувствительными) клетками накожных покровов. Пищеварительные органы могут атрофироваться у паразитических форм, как лентецы и корнеголовые раки. Дыхательные органы отсутствуют у всех кишечнополостных и большинства червей и дыхание у них кожное. Кровеносная С. отсутствует у кишечнополостных, всех плоских и некот. др. червей, а у низших членистоногих и у всех беспозвоночных, а по мнению некоторых, и у рыб она не обособлена от лимфатической. Выделительная С. отсутствует у кишечнополостных. Даже половая С. может отсутствовать, но это имеет место лишь в колониях и при том у некоторых особей, если функция размножения сосредоточена на других, иногда совершенно иначе устроенных особях.