Cкифcкaя земля (Σκυθια, Σκυθική) — европейская и азиатская. Хотя первая стала известна грекам раньше второй, но на самом деле была ее колонией. Уже в Илиаде упоминаются "доители кобылицы" как обитатели С. (см.). Имя С. встречается впервые у Гесиода (VIII в. до Р. Х.), потом у Алкея, Симонида, Эсхила, Гекатея, Гелланика. Истинным кладом известий о С. и скифах является IV книга истории Геродота, написанная во 2-й половине V в. до Р. Х. О С. писали многие более поздние писатели греческие и римские, как Дион Хризостом, Страбон, Птолемей, Тацит и другие; но до сих пор Геродот остается наиболее ценным и богатейшим источником сведений о С. Раньше Геродота, в VII в., С. посетил некий Аристея из Прокопнеса; он был у соседнего с скифами народа, исседанов, и написал даже поэму об аримасцах, одноглазых людях; но Аристея — личность загадочная, мистически настроенная, и его поэма, до нас не дошедшая, представляла собою скорее набор чудесных рассказов о необыкновенных народах и сказочных землях, нежели заметки любознательного и наблюдательного путешественника. Правда, сам Геродот питает расположение к чудесному и занимательному; наверное, он пользовался Аристеей в рассказе о наиболее далеких и наименее известных частях С.; но он с неменьшим интересом останавливался на множестве предметов положительных, касающихся географии, истории и этнографии С. По всей вероятности, Геродот был в С., по крайней мере, в ближайших к черноморским колониям местностях, у берегов нын. Днестра, Буга и Днепра. Важные сведения о С., дополняющие Геродота, имеются в сочинения его знаменитого современника Гиппократа "О воздухе, водах и местностях". Геродот первый сделал попытку выделить С. как особую территорию с определенными границами и пространством из общего понятия земель, лежащих к С, СЗ и СВ от Черного моря, которые до него обозначались именем С. Центральным пунктом С. Геродот называет старейшую греческую колонию на сев. побережье Понта, основанную ионянами из Милета (VII в. до Р. Х.), Ольбию (на правом берегу Буга, в одной версте к Ю от нынешнего села Ильинского или Парутина). Свифской земле Геродот дает вид равностороннего четырехугольника, определяя длину каждой стороны его в 20 дней пути, или в 4000 стадий, т. е. в 100 геогр. миль. Границами С. он называет: на З и ЮЗ Дунай и земли агафирсов, которых он помещает на зап. и южных отрогах Карпат; на линию вдоль сев. берега Понта, Таврического полуо-ва и сев. берега Азовского моря; на В — р. Танаид, под которым у него разумеется то Дон, то Донец, или, скорее, обе эти реки; на С — земли меланхленов, андрофагов и невров, следовавшие в этом порядке с В к З. Расстояние от устьев Дуная до Дона-Донца определяется Геродотом в 100 географ. миль (4000 стад.), тогда как в действительности оно равняется только 172 ½ геогр. миль. Большая или меньшая точность в измерении им прочих границ С. зависела вполне от показаний его свидетелей. Таким образом, геродотовская С. обнимала приблизительно следующие земли нынешней России: губернии Бессарабскую, Херсонскую, Екатеринославскую, часть Таврической, Подольскую, Полтавскую, почти всю Киевскую, некоторые части Черниговской, Курской и Воронежской, до 52 или 53° с. ш. Грекам была известна заселенность не только С. на обозначенном выше пространстве, но и прилегавших к ней земель; только о пространствах, лежавших далее на СВ и особенно на С, доходили к ним лишь смутные сведения или не доходило никаких. По словам Геродота, никому не ведомы земли, выше С. лежащие: "о Европе никто достоверно не знает, омывается ли она морем с В и С или не омывается. Пустыня простирается к С от невров, другая — к С от скифов-земледельцев; андрофаги поместились между двумя пустынями; безлюдная пустыня за мелахленами к С; выше будинов тоже пустыня". Все эти "безлюдные" пространства следует понимать в смысле показателей неизвестности земель и недоступности их для торговых людей. В самой С. Геродот выделяет полосу земли от Истра до города Каркинитида (лежавшего приблизительно у Перекопского перешейка) под именем старой С., т. е. такой ее части, которая раньше других была занята скифскими племенами. Поверхность С. ровная и безлесная, за исключением Гилеи на правом низовье Днепра, от лесов получившей свое имя, обильно орошенной и покрытой травою. Климат С. казался Геродоту весьма суровым: зима продолжается восемь месяцев, море и реки замерзают; через Киммерийский Боспор (Керченский пролив) люди толпами переходят в зимнее время по льду, как по суше. Очевидно, сведения историка о некоторых частях С. в отношении поверхности и климата и о некоторых особенно суровых зимах обобщены и охотно распространены на всю С., как наиболее интересные для его читателей — греков. Впрочем, и поэт Овидий (I в. по Р. Х.) страдал от скифской стужи в Томи (нын. Кюстенджи в Добрудже): по его словам, здесь зимою волосы у людей обмерзают и обращаются в ледяные нити, которые звенят при встряхивании; вино в бочках замерзает и в таком виде стоит на открытом воздухе; его не пьют, не черпают, но отбивают кусками (Trist. III, 10). Главных рек С. Геродот насчитывает восемь, в следующем порядке, с З на В: Истр (Дунай), Тира (Днестр), Гипанид (Буг), Борисфен (Днепр), Пантикапа, Гипакир, Герр, Танаид (Дон—Донец). В перенесении на нынешнюю карту исследователи сильно расходятся относительно Пантикапы, Гипакири и особенно Герра. По словам Надеждина, они "составляют доныне неотвратимый камень претыкания, истинный Гордиев узел". Так, Пантикапу приурочивают к нынешней Конке, Молочной, Ингульцу и др.; Гипакир — к Донцу, Каланчаку, Молочной. Под именем Герра скорее всего смешано несколько рек; под ним может подразумеваться в Самара, и Донец с притоками, и Конские воды, и другие реки, изливающиеся в Азовское море. Что касается притоков рек, то Геродоту наиболее известны притоки Истра. В Гипанид, по его словам, с левой стороны впадал источник горькой воды Ексампай, одними принимаемый за Мертвовод, другими за Синюху; Эйхвальд видит в нем один из нефтяных ключей. Озер в С. много; почти все большие реки вытекают из озер. Из гор Геродот называет только пограничные: Таврические на Ю и другие на сев.-вост. границе, покрытые лесом и изобилующие золотом. Из растений С. Геродот знает хлебные злаки, чечевицу, лук, чеснок, лен, коноплю. Из диких животных в С. водились лошади, быки, ослы, кабаны, олени, зайцы, козы, антилопы. Домашними животными служили лошади, крупный и мелкий рогатый скот; свиней скифы не держали; в реках было много рыбы; пчеловодством занимались преимущественно западные скифы. Между Гипанидом и Борисфеном Геродот знает Гипполаев мыс, с храмом Деметры, соответствующий скорее всего Станиславскому мысу, а также Ахиллов бег, южнее Гилеи и имеющий с правой стороны р. Гипакир. Это — узкая песчаная коса к Ю от Днепровского лимана и Егорлыцкого залива, теп. Тендера и, в восточной части, Джарыл-агач. Из достопримечательностей С. Геродот называет отпечаток ступни Геракла в скале на берегу Тиры, в два локтя длиною. Имя С. европейской исчезает во II в. по Р. Х.; в географии Птолемея С. описывается под именем Сарматии (см.). С этого же времени делается более известною азиатская С., последовательное описание которой дает Птолемей; впрочем, уже у Геродота первоначальным местожительством скифов называются земли к С и СВ от Аракса, под которым он смутно представляет себе то какую-либо из рек, впадающих в Аральское море, то Волгу, то Дон, то Аракс. Согласно Птолемею, азиатская С. начинается по ту сторону Меотиды (Азовского моря) и р. Ра (Волга) и тянется на В до Монголии, Тибета и Китая (Серика), на Ю — до Согдианы и Индии и на С — до неведомых земель. В направлении с З на В азиатскую С. делили на С. по сю и по ту сторону Имая, причем именем Имая обозначали различные горные хребты: Уральский, Белуртаг, Гималайский, чаще всего Тянь-Шань. Древние знали реки азиатской С.: кроме Ра и Окса (Сыр-Дарья) — Паропамис (вероятно Обь), Даик (нын. Урал) и др. Об Аральском море древние имели лишь самое смутное представление: р. Иаксарт (нын. Аму-Дарья) изливается, по Страбону, в Каспийское море. Достоянием географии Аральское море делается не раньше XVI в. Из животных называются лошади, верблюды, быки, львы и мн. др. Благодаря горам страна изобиловала металлами и драгоценными камнями. Народы азиатской С.: на сев. берегу Каспийского моря риммы, к В от них — азиоты, между Дайком и Иаксартом — аорсы, могущественнейший и наиболее деятельный из скифских народов, и др. Все эти племена помещались по сю сторону Имая. По ту сторону этой горной цепи жили: в наиболее северных частях авзакиты, к Ю от них исседопы, хаты, хавринеи и др. Отрывочные, крайне скудные известия об этих народах дают еще Арриан, Плиний, Аммиан, Элиан и др. Литература — см. Скифы.