— сын Д. И. Скобелева (см.), ген.-адъютант (1843—82); сначала воспитывался дома, потом в парижском пансионе Жирарде; в 1861 г. поступил в петербургский университет, откуда через месяц уволен вследствие возникших между студентами беспорядков; определился юнкером в кавалергардский полк и в 1863 г. произведен был в корнеты. Когда вспыхнул польск. мятеж, С. поехал в отпуск к своему отцу, находившемуся в Польше, но на пути туда присоединился в качестве волонтера к одному из наших пехотных отрядов и все время отпуска провел в поисках и погонях за бандами повстанцев. В 1864 г. С. переведен был в л.-гв. гродненский гусарский полк и участвовал в экспедициях против мятежников. Окончив курс в Николаевской акад. Генерального Штаба, он был назначен в войска Туркестанского военного округа. В 1873 г., во время экспедиции в Хиву, С. находился при отряде полковника Ломакина. В 1875—76 гг. принял участие в Кокандской экспедиции, где, кроме замечательной отваги, соединенной с благоразумною предусмотрительностью, выказал организаторский талант и основательное знакомство с краем и с тактикою азиатцев. В марте 1877 г. он командирован был в распоряжение главнокомандующего армией, назначенной для действий в Европ. Турции. Новыми сослуживцами он был принят весьма недружелюбно. На молодого 34-летнего генерала смотрели как на выскочку, добывшего чины и отличия легкими победами над разным азиатским сбродом. Некоторое время С. не получал никакого назначения; во время переправы через Дунай он состоял при ген. Драгомирове в качестве простого добровольца, и только со 2-й половины июля ему стали поручать командование сборными отрядами. Вскоре взятие Ловчи (см.) и бои 30 и 31 авг. под Плевною (см. Плевна) обратили на него общее внимание, а переход через Иметлийский перевал Балканов и бой под Шейновым (см. Шипка и Шейново), за которым последовала сдача турец. армии Вессель-паши (конец декабря 1877 г.), утвердили за С. громкую и блестящую известность. В Россию он вернулся после кампании 1878 г. корпусным командиром, в чине ген. - лейт. и в звании ген.-адъютанта. Приступив к мирным занятиям, он повел дело воспитания вверенных ему войск в обстановке, близко подходящей к условиям военной жизни; при этом преимущественное внимание он обращал на практическую сторону дела, особенно на развитие выносливости и лихости конницы. Последним и самым замечательным подвигом С. был завоевание Ахал-теке (см. Геок-тепе), за которое он произведен в генералы от инфантерии и получил орден св. Георгия 2-й ст. По возвращении из этой экспедиции С. провел несколько месяцев за границей. 12 янв. 1882 г. он произнес перед офицерами, собравшимися праздновать годовщину взятия Геок-тепе, речь, наделавшую в свое время много шума: в ней указывалось на угнетения, претерпеваемые единоверными нам славянами. Речь эта, имевшая резкую политическую окраску, вызвала сильное раздражение в Германии и Австрии. Когда С. после того был в Париже и тамошние студенты-сербы поднесли ему за вышеупомянутую речь благодарственный адрес, он отвечал им лишь несколькими словами, но крайне задорного характера, причем еще ярче выразил свои политические идеи и указывал на врагов славянства. Речь эта, вызвавшая целую бурю в прессе, повела к тому, что С. был вызван из-за границы ранее окончания срока его отпуска. В ночь на 26 июня 1882 г., С. находясь в Москве, скоропостижно умер. Имп. Александр III, желая, чтобы военные доблести связывали войско и флот общими памятованиями, повелел корвет "Витязь" впредь именовать "Скобелев ".