— В строго научном смысле слепым можно называть только тот глаз, который совершенно не ощущает света. Но для практических целей необходимо расширить понятие С. и считать слепыми тех, кто не в состоянии ориентироваться без чужой помощи, хотя и не утратил вполне световые ощущения, или кто, не будучи близоруким, не может считать пальцы на расстоянии одного метра. С. может зависеть от того, что лучи света не могут проникнуть до сетчатки: например, при врожденном или приобретенном заращении век или зрачка, непрозрачности роговицы (бельмо), хрусталика и (катаракта) или стекловидного тела. Далее, С. может обусловливаться тем, что сетчатка нечувствительна к световым лучам, или зрительный нерв не проводит возбуждений сетчатки к мозгу, или последний поражен и не воспринимает зрительных ощущений. Такие явления наблюдаются при воспалениях сосудистой или сетчатой оболочек, при отслойке сетчатки, при закупорке центральной артерии сетчатки, при внутриглазничных опухолях, при параличе или атрофии зрительного нерва или соответственной доли мозга. Эти параличи, в свою очередь, могут иметь различные причины: воспаления мозговых оболочек, накопление жидкости на основании мозга или в полостях (желудочках) его, опухоли, кровоизлияния, размягчение мозга и т. д. Встречается также временная С. без анатомической причины при почечных страданиях, при эклампсии. Излечимость С. зависит от этиологии ее: помутнения роговицы могут быть улучшены, заращение зрачка устранено оперативным путем, непрозрачный хрусталик удален; С., зависящая от расстройств в нервном аппарате глаза (сетчатка, зрительный нерв, мозг), имеет шансы на поправление в свежих случаях, если еще не наступили серьезные анатомические изменения. Наступающая при некоторых формах глаукомы внезапная С. может быть обыкновенно быстро устранена своевременно сделанной маленькой операцией. — Статистика слепоты. Цифровые данные о слепых не отличаются точностью и расходятся у разных авторов, во-первых — вследствие трудности собирания подобных сведений, во-вторых — вследствие отсутствия общепринятого определения С.; поэтому статистический материал получается неоднородный. Относительно России мы имеем, кроме отдельных работ и отчетов окулистических отрядов (см. Попечительство о слепых), обнимающих отдельные районы государства, еще данные специальной переписи, предпринятой Центральным статистическим комитетом в конце 1886 г. По этим данным оказывается, что общее число слепых в пределах 50 губерний Европейской России, губерний Царства Польского и Кавказского края — 189872, в том числе 94056 мжч. и 95816 жнщ. На 10000 чел. населения приходится 20 слепых (так наз. показатель, или коэффициент, С.). В Европейской России показатель С. втрое (21), а на Кавказе — вдвое (15) выше, чем в Царстве Польском (7). Распространение С. в уездах более чем вдвое выше, нежели в городах (21: 10). В географическом отношении констатируется большее распространение С. на холодном северо-востоке, нежели на теплом юго-западе России. Далее, отмечено резкое влияние инородческого элемента — главным образом представителей монголо-финских племен (татары, карелы и проч.) — на повышение показателя С. Влияние возраста сказывается постепенным возрастанием числа слепых, т. е. чем старше слепой, тем больше у него слепых сверстников. Но наибольшая опасность потери зрения принадлежит возрасту раннего детства (0—5 лет); это согласуется с твердо установленным фактом, что перелойное воспаление глаз у новорожденных (blennorrhoea neonatorum) играет громадную роль в этиологии С. По отчетам летучих окулистических отрядов, наиболее частыми причинами С. в России являются трахома, глаукома, оспа, сифилис — словом, страдания, в громадном большинстве случаев устранимые своевременным лечением. По вычислениям Кона, сделанным в этом направлении, оказывается, что из 1000 случаев потери зрения только в 225 причины были безусловно неустранимы, в 449 случаях — вероятно устранимы, в 326 — безусловно устранимы. По Магнусу, из 100 слепых врожденная С. дает 5,3%, болезни глаз 63,7%, повреждения 9,0%, общие болезни 22,0%. Кершбаумер считает естественным показателем слепоты 25:10000 среди населения, лишенного всякого санитарного устройства; при существовании некоторых, но не достаточных санитарных условий коэффициент понижается до 15; при удовлетворительных санитарных условиях шансы ослепнуть падают до 10; при благоприятных культурных условиях показатель может понизиться до 6; но 3:10000 надо считать в настоящее время неизбежной повинностью человеческого общества. В западноевропейских странах с общей численностью населения в 205501455 насчитывается 183813 слепых, т. е. показатель С. 9,19:10,000; для Америки и Австралии он значительно ниже, а именно: в Соед. Штатах 5,27, в английских южно-австралийских колониях и в Королевской Земле — 3,79. Корради в работе, опубликованной в 1886 г., приводит следующие данные о числе слепых на 100000 жителей в различных государствах:

Таким образом, странами с наивысшим показателем С. оказываются России (20), Финляндии (21), Португалии (22) и Исландии (34). Ср. Аленицын и Сырнев, "Статистика слепых в России по переписи 1886 г." (СПб., 1888); Дьяконов, "Статистика слепых в русск. населении" (дисс., Москва, 1888). Fuchs, "Die Ursachen und die Verh ü tung d. Blindheit" (Висбаден, 1885); Magnus, "Die Blindheit etc." (Бреславль, 1883); Kerschbaumer, "Die Blinden d. Herzogthums Salzburg" (Висбаден, 1886); Geor g Mayr, "Die Verbreitung d. Blindheit etc." ("Beitr. z. Statistik des Kö nigreichs Bayern", Мюнхен, 1877).

Слепые. — По средневековому праву слепые, в особенности слепорожденные, были во многих отношениях ограничены в своих правах. По древнефризскому праву имущество слепого еще при жизни переходило к наследникам, и он мог требовать у своих родственников лишь средств пропитания. По Саксонскому зерцалу С. исключались от наследования ленов, и хотя это правило было впоследствии вытеснено проникшим в Германию ломбардским ленным правом, однако оно сохранилось для имперских ленов и подтверждено для курфюршеств Золотою буллой 1356 г. С., считавшиеся неспособными к управлению, не могли в то время вступать на престол. За силою большинства современных конституций слепота не представляет препятствия к наследованию престола и не служит причиной к назначению регентства: так, в 1851 г. в Ганновере вступил на престол неизлечимо слепой король Георг V. После рецепции римского права в Зап. Европе были отменены все публично- и частноправовые ограничения правоспособности слепых; в современном праве не имеет больше силы и постановление римского права, по которому слепые не могли занимать общественных должностей и выступать в качестве представителей в судебных делах. Слепые, если они не состоят под опекой, пользуются, по современному праву, полной дееспособностью в области как гражданского, так и публичного права. По римско-католическому каноническому праву слепота на оба глаза или даже на один левый глаз (так назыв. канонический глаз) является препятствием к занятию и исправлению духовных должностей (так назыв. irregularitas ex defectu corporis). Для защиты С. от обмана и обиды римское право установило, что при составлении завещания С. должен присутствовать, кроме обычных семи свидетелей, еще писец (notarius) или, за отсутствием писца, восьмой свидетель; свидетелям должно быть объявлено содержание последней воли завещателя. По общегерманскому гражданскому уложению С. могут объявлять свою последнюю волю устно перед судьею или нотариусом, в присутствии двух свидетелей; протокол подписывается всеми участвующими лицами. По общему правилу слепота не есть достаточное основание для установления опеки, так как С. сам может в надлежащих случаях выбрать себе заместителя; таковы положения римского права, французского Code civil и австрийского гражданского уложения. Напротив, по прусскому земскому праву и саксонскому гражданскому уложению опекунские учреждения могли признать необходимым учреждение опеки над С., даже против его воли, в случае, если слепота препятствует лицу в ведении его судебных дел. Новое общегерманское уложение, допуская учреждение опеки над С., которые сами не могут заботиться о своих делах, ставит это учреждение в зависимость от согласия С. В России С. не подвержены никаким ограничениям в правах, кроме того, что они не могут быть свидетелями при совершении нотариальных актов. Для большего обеспечения актов, совершаемых С., установлено, что крепостной акт подписывается вместо С. другим лицом по его доверию (как при безграмотности), с ответственностью свидетелей в том, что в подписи акта не заключается никакого подлога. При нотариальных актах, в совершении которых участвуют С., обязательно присутствие свидетелей, независимо от желания сторон, не только при объявлении условий, но и при самом чтении акта. Беспомощные и бедные С. пользуются охраной общественных учреждений, которая бывает двоякая: во-первых, бедные неизлечимые взрослые С. получают пропитание и призрение в особых учреждениях; во-вторых, С. дети получают в специальных школах воспитание и обучение. Особые учреждения для взрослых С. упоминаются уже в начале XII в. в Меммингене (в Баварии); в том же, вероятно, веке появился в Париже Hospice de Quinze-Vingts. Основание его обыкновенно относится к 1260 г. и приписывается Людовику Св., который будто бы учредил этот госпиталь для 300 (quinze-vingts, 15 х 20 = 300) рыцарей из числа сопровождавших его в крестовом походе и лишившихся зрения во время похода. В средние века в некоторых городах бедные С. составляли одну корпорацию с хромыми. В начале XIX в., по окончании войны за освобождение, в Пруссии были учреждены для ослепших воинов пять домов призрения, на добровольные пожертвования; призреваемые обучались ручным работам и музыке. По образцу этих домов возникли в Европе другие подобные учреждения. В настоящее время существует мало учреждений, которые были бы предназначены исключительно для призрения взрослых С.: если последние не могут находиться в своей семье, то для них удобнее быть призреваемыми в благотворительных учреждениях вместе со зрячими. Всего учреждений для призрения С. существует: в Германии — 9, в Австро-Венгрии — 2, с 17 С., в Швейцарии — 1, с 13 С., в Дании — 2, с 57 С., в Норвегии — 1, с 16 С., в Швеции — 1, с 24 С., в Нидерландах — 5, с 195 С., в Бельгии — 1, с 73 С., в Англии — 38, с 1622 С., во Франции — 3, с 2552 С., в Италии — 2, с 240 С., в Сев.-Амер. Соед. Штатах — 6, с 200 С., в Австралии — 3, с 35 С. Учреждения для воспитания и обучения малолетних С. появляются в конце XVIII в., хотя и ранее известны отдельные случаи обучения С. наукам и искусствам. Уже в 1667 г. Бернулли обучил письму одну С. девушку; слепой английский математик Саундерсон (см.) с помощью иголок и шнуров устроил счетную и измерительную доску и, пользуясь ею, решал сложные математические задачи; С. Вейсенбург в Мангейме изобрел машину для чтения и письма; С. девица Парадиз в Вене (1759—1824) придумала аппараты для чтения, письма и набора нот. Но лишь с конца XVIII в. обучение С. детей становится на твердую почву и переходит в руки государства и общества. Валентин Гаюи (см.) учредил в Париже в 1784 г. первое учебное заведение для С. по образцу учрежденного аббатом дел'Эпе заведения для глухонемых: С. обучались здесь не только ремеслам, но и музыке, чтению, письму, арифметике и др. наукам. Для чтения Гаюи употреблял выпуклые металлические буквы, с помощью которых можно было также печатать на бумаге; для письма — рамку с натянутыми проволоками для разделения строк, которая накладывалась на бумагу; для обучения географии — карты, на которых горы, реки, города, границы государств были выдавлены и отмечены различными способами; большинство этих приспособлений Гаюи заимствовал у бывшей в Париже г-жи Парадиз. В 1791 г. школа Гаюи, которая до тех пор получала поддержку от благотворительного общества, была сделана королевской и соединена с заведением для глухонемых, но через 4 года была отделена от него. Когда Бонапарт, будучи первым консулом, соединил школу для С. с госпиталем Quinze-Vingts, Гаюи, не одобрявший этого, отказался от должности директора школы, но продолжал в качестве частного лица содействовать распространению идеи обучения С. В 1816 г. парижская школа была отделена от госпиталя и в таком виде существует до настоящего времени. Всего во Франции имеется 20 учреждений для воспитания и обучения слепых, на 760 учащихся. По примеру Франции учреждения для обучения С. появились в Англии, впервые в Ливерпуле, в 1791 г., при поддержке частной благотворительности, и сначала только для обучения ручным работам и церковному пению; преподавание наук началось лишь впоследствии. Всего в Англии в настоящее время 29 подобных учреждений, на 3256 учащихся; при некоторых учреждениях имеются дневные школы. В Германии попечение о воспитании малолетних С. началось в 1806 г. благодаря проезду Гаюи через Берлин; основанный тогда институт для С., находящийся теперь в Штеглице близ Берлина, является образцовым для всей Германии. Всего в Германии 33 учреждения, для 2114 малолетних С.; так как это число значительно ниже числа наличных малолетних С. в Германии, которые не освобождены от обязательного школьного обучения, то в Берлине в 1879 г. была учреждена школа для С. детей, без интерната. В Вене первое учреждение для С. детей было основано Клейном в 180S г. Всего в Австро-Венгрии 11 институтов для С., с 622 воспитанниками; в Швейцарии 3 института, с 76 С. детьми, в Дании — 1, с 104 детьми, в Норвегии — 2, с 104 воспитанниками, в Швеции — 4, с 104 учащ., в Голландии — 2, с 109 учащ., в Бельгии — 5, с 125 учащ., в Италии — 15 институтов, в Испании — 12, в Греции — 1, в Северо-Американских Соединенных Штатах — 30, с 1992 воспитанниками (некоторые институты для С. в Соедин. Штатах соединены с институтами для глухонемых) и т. д. Вообще число учреждений для С. во всех государствах недостаточно для обучения всех С. школьного возраста. Император Александр I вызвал Гаюи в Россию для основания института, подобного парижскому; институт был открыт в С.-Петербурге в 1807 г. на 15 С. детей; в нем обучали чтению, письму, музыке и пению, типографскому делу, плетению корзин, стульев, деланию сеток, филейным работам (девочки). Деятельность Гаюи встретила большие препятствия как со стороны его сотрудников, так и со стороны многих лиц, находивших существование института излишним, так как, по их словам, слепых в России нет. Гаюи выехал из России в 1817 г. В 1819 г. институт был передан из ведомства министерства народного просвещения в ведомство Человеколюбивого общества, где он и состоит по настоящее время. О порядках в институте во время, следовавшее за отъездом Гаюи, дает некоторое понятие то обстоятельство, что по ходатайству директора института Пилецкого там были введены в 1824 г. телесные наказания как средство укрощения С., не покоряющихся начальству. При институте имелось отделение для престарелых С., называвшихся призренниками; они занимались рукоделием — плетением матов и сеток. О дальнейшей деятельности института имеется мало сведений: число обучавшихся в нем воспитанников невелико, количество преподаваемых предметов сократилось, связи института с бывшими воспитанниками почти никакой нет, многие из бывших воспитанников института снискивают средства к существованию игрою в качестве таперов в публичных домах и т. д. В институт С. принимаются мальчики и девочки от 7 до 13 лет лишенные зрения, но без других физических и умственных недостатков; плата за пансионера — 200 руб. в год и 30 руб. на первое обзаведение. В 1817 г. был учрежден в Варшаве институт глухонемых и С. (см.), существующий до настоящего времени и состоящий в ведомстве министерства народного просвещения. Долгое время эти два института были в России единственными учреждениями, специально заботившимися о С. В более широких размерах попечение о С. в России начинает развиваться лишь после русско-турецкой войны 1877—78 г., преимущественно благодаря энергичной деятельности доктора Скребицкого, и сосредоточивается в учрежденном в 1881 г. "Мариинском попечительстве о слепых", ныне "Попечительстве императрицы Марии Александровны о слепых" (см. там же и современное положение дела попечения о слепых в России). Во многих государствах институты продолжают попечение о своих воспитанниках и по окончании ими курса, доставляя им платную работу, продавая их произведения, устраивая выставки их работ и т. д. В современных институтах для слепых употребляются особые способы преподавания для чтения, письма и географии; прочие предметы преподаются приблизительно так же, как и не слепым детям. Книги для чтения С. печатаются выпуклым шрифтом, который С. разбирают руками благодаря сильно развитому у них осязанию; шрифт употребляется или унциальный (иначе квадратный), похожий на употребляемый в книгах для зрячих, или точечный, изобретенный слепым учителем Брайлем. Эта последняя система при письме занимает гораздо больше места, чем унциальная, так что книги выходят чрезвычайно объемистые. Тем не менее, так как точечный шрифт значительно облегчает С. чтение и письмо, международный конгресс учителей С., происходивший в Берлине в 1879 г., признал его всемирным для С. В России хороший унциал для С. впервые появился в 1882 г. благодаря трудам д-ра Скребицкого; первый опыт печатания был произведен в типографии экспедиции заготовления государственных бумаг рельефным шрифтом, отлитым в Вене; этим шрифтом пользовалось мариинское попечительство для напечатания нескольких книг. По системе Брайля первая книга в России напечатана г-жой Адлер в 1886 г., под заглавием: "Сборник статей для детского чтения". Для русской брайлевской азбуки сохранены по возможности те же знаки, которыми изображены соответствующие им фонетически однородные буквы французского алфавита. В брайлевской азбуке буквы расположены строками (или сериями) по 10 букв в каждой; каждая буква состоит из сочетания точек, расположенных на пересечении воображаемых трех горизонтальных и двух вертикальных линий . Из основной серии в 10 знаков остальные развиваются прибавлением к ней одной точки на нижней линии слева и справа или же двух точек.

Книги для С. изготовляются на папке; для письма употребляется тупое шило, делающее на папке углубления в обратном принятому для букв порядке и в направлении от правой руки к левой, так как чтение по выпуклым пунктирным знакам может производиться лишь с противоположной стороны папки, употребляемой для письма. Эти знаки, вполне достаточные для сношений С. между собою, еще более отчуждают их от зрячих людей, которым их знаки непонятны. В последнее время были сделаны удачные попытки обучить С. письму обыкновенными буквами алфавита. Преподавание слепым географии стало значительно легче после того, как по примеру директора Цейне (в Берлине) стали употреблять рельефные карты. Обучение счету ограничивается главным образом устным счетом, наглядным способом, с помощью 100 маленьких кубиков. В воспитании С. большую роль играет обучение музыке, которая, с одной стороны, дает им средства к существованию, с другой — вносит разнообразие в их печальную внутреннюю жизнь. Работы, которым обучают в институтах для С., заключаются в прядении, вязании, изготовлении ковров из суконных концов и из соломы, изготовлении обуви из суконных концов, плетении корзин, плетении шнурков, изготовлении лент, приготовлении канатов и т. д. Достойно внимания чрезвычайное совершенство, которого достигают некоторые С. в механических работах: удивительное развитие чувства осязания в этом отношении совершенно заменяет С. чувство зрения. Но и на умственном поприще выдвинулись многие С.: вышеупомянутый С. Саундерсон был профессором математики в Кембриджском университете, Томас Блеклок был доктором богословия и проповедником в Эдинбурге, Джон Меткальф (Metcalf) в Манчестере надзирал за прокладкой улиц по собственным планам, Иоганн Кни предпринял путешествие вокруг света один, без провожатых, и потом издал описание этого путешествия. Начиная с 1873 г., происходят каждые 2 года международные (первоначально немецкие) конгрессы учителей С. Ср. Наq üy, "Essai sur l'é ducation des aveugles" (Пар., 1786); Zeune, "Blinde und Blindenanstalten" (Берл., 1817); St. Marie, "Der Blinde und sеine Bildung" (Лпц., 1868); R ö ssner, "Unterricht der Blinden" (Эссен, 1877); Merle, "Das Blinden-, Idioten- und Taubstummenbildungswesen" (Норден, 1887); А. Скребицкий, "Создатель методов обучения С. Валентин Гаюи в Петербурге" (СПб., 1886). Повременные издания: "Organ der Taubstummen- und Blindenanstalten" (изд. во Франкфурте, с 1853 г.), "Der Blindenfreund" (в Дюрене, с 1880 г.), "Слепец" (в СПб.), "Досуг слепых" (в СПб., с 1898 г. — для С. читателей).