(Compositae, Synanthereae) — название самого обширного семейства растений, заключающего в себе более 11000 видов, т. е. около 1/10 всех цветковых растений. Главный отличительный признак этого семейства состоит в том, что у него, как показывает самое название, цветы как бы сложные, т. е. то, что в общежитии называется цветком, представляет на самом деле целое соцветие из мелких цветочков. Эти цветочки сидят на общем ложе, то есть расширенном конце цветоножки, имеющем плоскую, вогнутую или выпуклую поверхность, и окружены общей обверткой, т. е. как бы общей чашечкой, состоящей из одного или нескольких рядов прицветников. Отдельные цветочки обыкновенно очень невелики, иногда чрезвычайно мелкие, всего в 2—3 мм длиною. Они состоят из нижней завязи, одногнездой и односемянной, на верхушке которой прикреплен сростнолепестный венчик. У основания этого последнего обыкновенно находят ряд волосков или щетинок, или несколько зубчиков, или хотя бы перепончатую кайму. Эти образования соответствуют рудиментарной чашечке. Самый венчик представляет два наиболее распространенных типа: трубчатый, с правильным пятизубчатым отгибом, и неправильный, так называемый язычковый, причем все пять его долей срастаются в одну пластинку, отогнутую в одну сторону. У очень многих растений описываемого семейства головки состоят только из трубчатых цветочков, как, напр., у васильков, лопуха, волчеца, артишока и др., — вообще у всего отдела Cynareае. У других же, как одуванчика, козельца, скорзонеры, латука, цикория и др., которых соединяют в особую группу Liguliflorae, все цветы язычковые. Наконец, у третьих в каждой головке находятся цветы двоякого рода, именно по окружности язычковые, а в центре трубчатые, как это мы видим у подсолнечника, астры, георгины, ноготков, бархатцев, ромашки и пр. Можно упомянуть еще про третий тип венчика, именно двугубый, в котором три доли венчика направлены в одну сторону, а две остальные в другую. Этот тип свойствен группе мутизиевых (Mutisieae), которые распространены главным образом в Андах Южной Америки. Впрочем, один вид из этой группы (Gerbera Anandria Schultz-Bip.) встречается во Восточной Сибири. Тычинок у всех С., за редкими исключениями, пять; они прирастают своими нитями к трубке венчика, а пыльниками срастаются в одну полую трубку, окружающую столбик. Последний кончается двураздельным рыльцем различного устройства. У всех цикорных (Liguliflorae) и большей части артишоковых (Cynareae) все цветки обоеполые, т. е. заключают в себе и тычинки и пестик. У некоторых видов из последней группы, однако, крайние цветочки делаются бесплодными, как, напр., у василька (Centaurea). У остальных С. краевые язычковые цветы бывают вследствие недоразвития тычинок женскими, а иногда, вследствие атрофии завязи, совсем бесполыми. Средние же трубчатые цветочки в большинстве случаев обоеполы, иногда же, от недоразвития завязи, превращаются в мужские. Наконец, у некоторых видов, как напр. у южноамериканского рода Leptocarpha, все краевые цветочки бесполы, а все средние трубчатые на одних экземплярах превращаются в мужские, а на других в женские. Опыление С. обыкновенно совершается посредством насекомых. Пыльники трескаются продольными щелями, открывающимися внутри пыльниковой трубки. В это время столбик скрыт еще внутри венчика, достигая своей верхушкой лишь основания пыльников. Затем он начинает быстро удлиняться и своим верхним концом или особыми волосками, одевающими его, подобно шомполу, вычищает всю внутреннюю поверхность пыльниковой трубки и всю пыльцу выносит наружу. Здесь пыльца прилипает к ножкам насекомых, посещающих цветы, и разносится ими на другие головки. У некоторых видов этот процесс облегчается еще сильной раздражимостью тычиночных нитей, как, напр., у василька, видов чертополоха и пр. Когда насекомое, стремясь проникнуть к нектарию, скрывающемуся на дне трубки венчика, прикасается хоботком к нитям тычинок, то они сильно сокращаются; таким образом пыльниковая трубка сама быстро надвигается на конец столбика, который и выносит пыльце наружу. Весьма немногие виды С. опыляются посредством ветра. Плод С. представляет так называемую семянку, т. е. одногнездный, односемянный, нерастрескивающийся орешек с кожистой или деревянистой оболочкой. При этом те волоски или щетинки, которые окружали основание венчика, превращаются в хохолок, служащий как бы парашютом и позволяющий семянкам далеко разноситься по ветру. У других же видов на конце семянки развиваются два или три шипика с обращенными назад зубцами (как у череды, т. е. Bidens). Посредством этих шипиков семянки прицепляются к шерсти животных или платью человека и таким образом разносятся на далекое расстояние. Сравнительно у немногих видов С. нет никаких особых приспособлений для разноса плодов. Семена С. всегда без белка, с очень маслянистыми семядолями. К С. принадлежат главным образом травянистые растения, однолетние или многолетние, реже кустарники или деревца. Листья у них очередные, весьма редко супротивные. С. распространены по всему земному шару, но особенно важную роль они играют в Северной Америке. Также в Средней Азии и по всей Южной Европе они обитают в значительном количестве, но по направлению к северу число их видов значительно убывает. Многие виды С. принадлежат к важным культурным растениям. Среди них первое место занимает подсолнечник (Helianthus annuus), родом из Мексики, отличающийся самыми крупными головками из всего семейства С. (иногда до 30 см в диаметре). Его семена идут на приготовление масла, а также употребляются как лакомство. Подсолнечник разводится в большом количестве в черноземных степных губерниях России, в Средней же России сажается только в огородах. Другой вид этого же рода, Helianthus tuberosus, топинамбур, или земляные груши, разводится ради своих подземных клубней, которые употребляются, как овощ. Сафлор (Carthamus tinctorius) возделывается для двоякой цели: из семян его выжимают очень хорошее масло, а из венчиков добывают ценную желтую краску. Мадия (Madia sativa) разводится для семян, из которых добывается масло. В огородах разводятся из С. козелец (T r agopagon porrifolius), скорзонер (Scorzonera hispanica), латук (Lactuca sativa), эндивий (Cichorium endivia), цикорий (Cichorium intybus), артишоки (Cynara scolymus), кардоны (Cynara cardunculus) и др. В цветниках: георгины (Dahlia variabilis), астры (Ast e r chinensis), маргаритки (Bellis perennis), циннии (Zinnia elegans), кореопсис (Coreopsis tinctoria), бархатцы (Tagetes, несколько видов), ноготки (Calendula officinalis) и нек. др. Многие виды С. вследствие горького вкуса и ароматических веществ употребляются в медицине, как, напр., полынь (Artemisia), один вид которой (Artemisia absinthium) дает известный абсент; Artemisia cina дает цитварное семя, известное противоглистное средство; Artemisia dracunculus дает известный овощ — эстрагон. Тысячелистник (Achillaea Millefolium), ромашка (Matricaria chamomilla), римская ромашка (Anthemis nobilis) и арника (Arnica montana) принадлежат к известным лечебным растениям. Персидская ромашка (Pyrethrum roseum) дает так называемый персидский, или далматский, порошок, получающийся от растирания в мелкий порошок цветочков и употребляющийся от насекомых.