— Слоями или пластами называют те массы, ограниченные более или менее параллельными плоскостями, из которых обыкновенно состоит толща осадочных пород. Слоистость является признаком осадочных горных пород, отличающим их от пород изверженных, и происходит вследствие того, что при отложении осадков в каком-нибудь бассейне после заполнения всех неровностей дна идет отложение вещества горизонтальной массой, разделенной вследствие перерывов в отложении параллельными плоскостями на С., или пласты. Граница между двумя С. соответствует перерыву в отложении или изменению подлежащего осаждению вещества. Граница между двумя последовательными С. обыкновенно бывает отмечена то более или менее толстым, то еле заметным прослоем вещества иного характера. Там, где перерывы в отложении следовали часто друг за другом, С. обладают незначительной мощностью; напротив, там, где условия осаждения долго не менялись, может отложиться масса в несколько сот футов, представляющая один С.; вообще толщина, или мощность, С. может варьировать от нескольких миллиметров до нескольких сот метров. Мощностью С. называется кратчайшее расстояние между верхней и нижней поверхностями С. Верхняя поверхность С. называется его кровлей, нижняя его подошвой; когда говорят о С., лежащих выше или ниже данного, то говорят о висячем и о лежачем боке С. Пересечение С. с поверхностью земли называют его выходом, или обнажением; если на поверхность С. выходит своим поперечным сечением, то говорят о голове С. Слои обыкновенно налегают друг на друга целой серией, называемой свитой С., напластованием, наслоением и т. п. При этом очень тонкие С., заключенные между другими, называются прослоями или пропластами. Если мощность С. неравномерна в разных частях, в средней части значительнее, а по сторонам постепенно сходит на нет, то такой С. получает название чечевицеобразного, а те места, где толщина С. постепенно сходит на нет, обозначают выклиниванием С. Иногда в серии С. наблюдается мелкая неправильная слоистость, не совпадающая с направлением главной слоистости; ее называют ложной, сложной или диагональной слоистостью. Если в серии С. какого-нибудь состава заключены С. или серия С. иного состава и притом состоящая из полезного ископаемого, то эту последнюю обозначают названием флёца или залежи. Слоистость бывает особенно резко выражена в том случае, если различные С. отличаются друг от друга по крупности зерна, по цвету, по составу или разделены резкими прослоями. На поверхности С. часто находят отпечатки животных или растительных организмов, отпечатки конечностей животных, ходивших по С., когда он состоял еще из мягкого пластического вещества, различные признаки размывания, вываривания и т. п., следы дождевых капель, трещины сокращения от высыхания, следы волн, т. е. те валики и борозды, которые получаются как следствие ряби в песках прибрежья рек или водных бассейнов, и т. д. За немногими исключениями (слабонаклонные берега, коралловые рифы и некоторые друг.) первоначальное нормальное положение С. горизонтальное, так как осадочные породы обыкновенно отлагаются горизонтально. Поэтому всякие уклонения в залегании С. от горизонтальности, за исключением немногих только что указанных случаев, являются результатом позднейших дислокационных явлений и свидетельствуют о том, что С. после их отложения претерпели более или менее значительные пертурбации. Дислокационные явления выражаются в С. наклоном, изгибами, складками, сдвигами, сбросами, размыванием, абразией и т. д. Наклонными С. являются, если они приподняты и наклонены к горизонту под некоторым углом. Если С. стоят вертикально или почти вертикально, то говорят, что С. поставлены на голову; наконец, С. могут быть и опрокинуты, т. е. верхние более молодые С. могут оказаться лежащими под более старыми нижними. Наклон С. в ту или другую сторону относительно горизонта называется его падением. Линия наибольшего наклона есть линия падения, а перпендикулярная к ней линия — линия простирания, угол, образованный линией падения с горизонтальной плоскостью, называется углом падения; все эти элементы определяются при помощи горного компаса (см.), буссоли и т. п. инструментов. Кроме того, С. могут быть разбиты трещинами, изогнуты, могут быть подвержены сдвигам, сбросам, складчатости, могут обладать сланцеватостью и т. д. (см. Складки, Тектоника, Сланцеватость). Когда одна серия С. налегает на другую, то могут наблюдаться следующие случаи их взаимных отношений. В случае параллельности С. одной серии со слоями другой независимо от того, являются ли и те, и другие горизонтальными, или наклонными, или изогнутыми, говорят, что одна серия пластуется с другою согласно, что имеется согласное напластование. Если же пласты разного возраста непараллельны между собою, то напластование называется несогласным, причем пласты одного возраста могут быть изогнуты, а другого нет, одни могут быть разбиты сдвигами, а другие нет, одни могут быть горизонтальны или слабонаклонны, а другие изогнуты или поставлены на голову и т. п. Из разных случаев несогласного напластования можно упомянуть следующие: облекaние, когда более молодые С. покрывают какой-нибудь выступ более древних С., падая во все стороны и образуя как бы купол на более древнем ядре; залегание бассейном — если более новые С. выполняют впадину, или мульду, в более древней серии; налегание покровом — когда более молодые горизонтальные С. на большом протяжении покрывают головки более древних С. При этом если более молодые С. залегают на ряде С. различного возраста, проникая из области распространения одной свиты в область другой, то напластование называют трансгрессивным, или переметным. Всякое несогласие напластования свидетельствует о том, что был перерыв между отложением различных серий пластов. Этот перерыв может протекать под уровнем моря или совпасть с временным выходом С. из-под уровня моря; в первом случае С., несогласно покрытые более молодыми С., не обнаруживают никаких признаков денудации, т. е. размывания или выветривания материковыми агентами; во втором эти признаки выражены более или менее резко. Интересным представляется тот случай, когда морская трансгрессия, медленно надвигающаяся на С., которые временно были выведены из-под уровня моря, снова погружаются под него; море при этом сглаживает все неровности на старых С. и образует ровную абразионную поверхность, на которой и отлагаются более новые слои, несогласно пластуясь с абрадированными слоями.

С. часто бывают разбиты трещинами (см.) различного происхождения и характера. Если по этим трещинам происходит смещение одних частей С. или свиты С. относительно других, то образуются сдвиги, сбросы, перебросы и т. п. дислокационные формы. Сдвигом называется тот случай, когда перемещение произошло в горизонтальном направлении; если смещение вертикальное или наклонное, то его обозначают названием сброса; при нормальном сбросе опускается та часть сброшенного С., которая в висячем боку сбрасывающей трещины и которая, след., ниже оставшейся на месте части сброшенного С., находящейся в лежачем боку трещины. Взбросом, или перебросом, или анормальным сбросом называют обратный случай, при котором сброшенная часть, находящаяся в висячем боку, надвигается вверх. Эти случаи наблюдаются при косых сбросах; но сбросы могут быть также и вертикальными, когда линия сброса имеет вертикальное направление. В зависимости от положения сброса и сбрасывающей трещины относительно падения и простирания сброшенных слоев различают много разных специальных случаев. Сброс может быть открытым или закрытым в зависимости от того, плотно ли прилегают друг к другу без всяких промежутков оба крыла сброса, т. е. обе перемещенные части сброшенных слоев или нет; в последнем случае трещина сброса может остаться зияющей или может быть заполнена брекчией трения или веществом иного происхождения. При описании сброса следует различать следующие его элементы: вертикальную, наклонную, или истинную, и стратиграфическую высоту сброса, а также ширину сброса, т. е. величину горизонтального перемещения, причем отличают горизонтальную ширину сброса и ширину сброса в плоскости пластов. Сдвиги и сбросы часто очень усложняют залегание С. полезных ископаемых, напр. угля; существуют правила для нахождения сброшенных частей С. при подземных работах. При косом сбросе и большой величине смещения сброшенная часть С. может так надвинуться на оставшуюся на месте часть, что получаются как бы два слоя данного вещества, лежащие друг над другом. При прохождении такой серии и сброшенных пластов вертикальной шахтой или буровой скважиною легко принять сброшенные части одного и того же слоя за самостоятельные слои. Такие случаи действительно имели место по отношению к сброшенным флецам каменного угля. Для определения размеров сброса нужно знать падение пластов, наклон сброса, вертикальную высоту и горизонтальную ширину сброса. Необходимо также обращать внимание на то, является ли сброс по отношению к простиранию С. параллельным, косым или перпендикулярным (поперечным). — От настоящей слоистости, которая может наблюдаться только у осадочных пород, следует отличать кажущуюся слоистость, обусловленную плитняковою, пластовой или пластинчатой отдельностью или сланцеватостью, свойственным также и породам изверженным. Подобно складкам, и сбросы встречаются часто целыми группами, обусловливая более или менее сложные перемещения С. и образование сложных тектонических форм в горных странах. Происхождение сдвигов и сбросов, которые составляют так наз. разрывную, или дизъюнктивную, деформацию в отличие от пластической деформации, выражающейся в образовании складок, приписывается тем же причинам, что и образование складок (см. Тектоника).