и С. княжество. — В Х в. С. земля, населенная кривичами, занимала пространство большее, чем нынешняя губерния; на СЗ она охватывала все среднее течение р. Москвы, и даже то место, где теперь стоит г. Москва, входило в ее состав. Наибольшие пределы С. земля имела в XII — XIII вв., когда она на С начиналась от южн. берега оз. Селигера, на Ю последним ее городом была Зара, на р. Ипути, на В границей были р. Исма (приток Протвы) и р. Пахра, на З — г. Жидчичи, на р. Чернейке. С XIV в. это обширное пространство стало урезываться и к началу XV уменьшилось до пределов нынешней Смоленской губ. Сначала С. земля находилась в зависимости от киевского князя, ставившего там своих посадников. Первое ясное указание на обособление ее, как отдельной политической единицы, относится к 1054 г., когда Ярослав I поставил там князем своего сына Вячеслава. Через три года он умер, и старшие его братья по общему соглашению отдали С. землю в удел младшему Игорю; но и последний пробыл здесь всего три года, после чего братья его разделили С. удел на три части. В 1073 г. им овладел один Всеволод Ярославич и отдал в удел сыну своему Владимиру Мономаху, посадившему потом здесь своих сыновей Мстислава и Изяслава. В 1095 г. Смоленском овладевает Давид Святославич, но через два года город переходит к Святославу Владимировичу, после которого княжил в Смоленске его брат Вячеслав (с 1113 до 1116 г.). С 1116 г. до смерти Владимира Мономаха там сидели его посадники. К концу XI и началу XII в. относится ряд неудачных попыток полоцких князей присоединить С. землю к своим владениям. Три года спустя после смерти Владимира Мономаха на смоленский стол вступает внук его Ростислав Мстиславич (1128), положивший основание политической отдельности С. земли и поставивший её на высшую степень политического могущества. Ему, между прочим, С. княжество обязано весьма важным документом — Уставной грамотой смоленской епископии (1151 г.), которую он учредил в 1137 г. Когда Ростислав занял Киев, в Смоленске княжил, с перерывами, Роман Ростиславич (1161—80). При его жизни С. княжество оставалось сильным и важным в политическом отношении, но с его смертью оно раздробилось на несколько мелких уделов. В 1180—1197 г. в Смоленске княжил Давид Ростиславич, после него Мстислав-Борис Романович (до 1214 г.), которому принадлежит первая попытка оформить взаимные отношении смольнян и немцев, Владимир-Дмитрий Рюрикович (до 1219 г.) и Мстислав Федор Давидович (до 1230 г.), ко времени княжения которого относится деятельность Ральфа из Касселя и Тумаша Михайловича из Смоленска, выработавших Смоленскую Торговую Правду (1229 г.). При названных князьях С. земля, несмотря на споры и борьбу князей за великокняжеский С. стол, играло выдающуюся политическую роль, приобрело сильное влияние на Новгород и Полоцк и значительно расширило свою западную торговлю. В 1230 г. Смоленск постиг голод и затем мор, истребивший в нем 23900 человек; после этого начались набеги литовских князей, из которых один занял Смоленск и пробыл там несколько времени; наконец, после двухлетней борьбы, вокняжился Святослав Мстиславич (до 1238 г.). Уже при нем и особенно, при его преемниках, Всеволоде Мстиславиче, Ростиславе Мстиславиче, Глебе Ростиславиче и Михаиле Ростиславиче (ум. 1279), начинается падение С. княжества: прекращается связь с Киевом, утрачивается влияние на Полоцк и Новгород. В 1274 г. С. княжество впервые подчиняется татарскому хану (в 1238 г. татарское нашествие его миновало, а прибывшие под Смоленск в 1242 г. татарские войска были отбиты). До 1297 г. княжил Федор Ростиславич, до 1313 г. — Александра Глебович, который, желая поддержать старые отношения между смольнянами и немцами, написал в Ригу письмо, подтверждавшее старую Смоленскую Торговую Правду; при нем происходило наибольшее дробление на уделы и борьба за них. С Ивана Александровича начинается заметное влияние на смоленские дела великих князей литовских; Святослав Иванович был одним из самых энергичных князей; все время его княжения прошло в непрестанной борьбе то с Москвой, то с Литвой; он и его сын употребляли геройские усилия, чтобы спасти самостоятельность Смоленского княжества, но безуспешно: они погибли в сражении под Мстиславлем. В 1386 г. великий князь литовский Витовт посадил смол. князем Юрия Святославича, но недовольный его самостоятельностью, заместил его в 1392 г. Глебом Святославичем. В 1395 г. Витовт "лестью" захватил всех С. князей, разогнал их и в Смоленске посадил своих наместников. В 1401 г. недовольные смольняне, при помощи рязанского князя, убили литовских наместников и посадили на С. столе Юрия Святославича. В том же году осенью Витовт осадил Смоленск, но взял его только в 1404 г., отрезав всякое сношение смольнян с Рязанью. Тогда-то окончательно и пала независимость С. княжества, ставшего владением литовцев.

См. Довнар-Запольский, "Очерк истории Кривичской и Дреговичской земель до конца XII в." (Киев, 1891); С. Писарев, "Смоленск и его история. Княжеская местность и храм князей в Смоленске" (Смоленск, 1894); его же, "Прошлое и настоящее г. Смоленска" (Смоленск, 1899); П. Голубовский, "История Смоленской земли до начала XV в." (Киев, 1895).