— сближение самца с самкой или двух гермафродитных особей с целью введения семени в женские половые части для оплодотворения яиц. У многих животных, напр., у кишечно-полостных, С. вовсе не происходит. Мужские особи выпускают живчики в воду и они сами добираются уже до женских особей. У других животных самец с самкой сближаются, трутся друг около друга и одновременно выпускают половые продукты. Такую форму С. представляет, напр., большинство рыб. Но у большинства животных С. сопровождается соединением мужского и женского полового аппарата, по большей части, снабженного для этой цели особыми органами, называемыми совокупительными (см. Размножения органы). Такое тесное соединение имеет целью ввести семя в органы самки с возможно меньшей потерей его. Сам процесс сопровождается нервным возбуждением совокупляющихся особей, следствием которого и являются рефлекторные движения и сокращения различных частей полового аппарата, влекущие за собой поступление семени в половые органы самки. С. многих животных совершается раз в течение всей жизни и некоторые животные после этого (самки после кладки яиц) умирают. Многие насекомые и, вероятно, многие беспозвоночные вообще представляют нам такое явление. У общественных насекомых: у пчел, муравьев и термитов и друг. самки живут по несколько лет, но совокупляются один раз на всю жизнь, и после этого уже не оставляют гнезда. У пчел самка совокупляется на лету с трутнем, причем его громадный совокупительный аппарат не может быть вытащен обратно и отрывается. Самец погибает, а самка возвращается в улей, где рабочие вытаскивают по частям совокупительный аппарат самца. У большинства многолетних животных С. совершается периодически, в известное время года, которое у различных животных носит название периода спаривания (см.), нереста, яра, токования, случки и т. п. В это время самцы, а иногда и самки получают иногда особую так наз. брачную окраску, а равно происходят некоторые изменения в организации, главным образом в строении половых органов. У многих животных половые железы самцов чрезвычайно увеличиваются в период спаривания. У многих млекопитающих семенники из мошонки поднимаются по паховому каналу в полость тела и т. п. У некоторых животных С. хотя и происходит периодически, но все-таки отделено от оплодотворения значительным промежутком времени. Так, у некоторых видов летучих мышей С. совершается по осени, а оплодотворение яиц только весной; у гермафродитных форм С. может носить двоякий характер: в одном случае С. совершается так же, как и у разнополых форм; а именно, одна особь играет роль самца, другая самки; в другом случае С. является обоюдным, т. е. каждая особь передает семя другой, но в то же время и сама получает его от последней.