— в общем значении этого понятия, обозначает охоту со всякими вообще ловчими птицами (см. соотв. статью), в тесном же смысле — только охоту с соколами (см. ниже) и кречетами (см. соотв. статью). На Западе блестящим временем С. охоты было царствование Людовика XIII, который сам охотился почти каждый день. Охота его подразделялась на несколько отдельных частей, смотря по "напускам" (Vols) и птицам, за которыми охотились, и каждая из таких частей находилась под ведением отдельного лица. По описаниям современников, великолепие французской охоты было поражающее. В России С. охота процветала при царе Алексее Михайловиче. Его охоты помещались на потешных дворах, в подмосковных селах Коломенском и Семеновском, где содержалось более 3000 разных ловчих птиц. Все эти птицы были распределены по "статьям"; во главе "статьи" стоял "начальный" сокольник, в непосредственном ведении которого находилось известное число "рядовых" сокольников, кречетников и ястребников; доставление сокольников в "начальные" сопровождалось особой торжественной церемонией, установленной "Урядником сокольничья пути". Затем, в составе охоты были: сокольники ловчие (наблюдавшие за привозом птиц), птичьи стрелки (убивавшие дичь к царскому столу), состоявшие при кречатне (для бережения и кормки птиц) и, наконец, клобучечный мастер — изготовлявший полевые клобучки (см. ниже). Ловчих птиц носят на охоте на руке, которая защищается перчаткой из замши или мягкой личной кожи; для ношения нескольких птиц одновременно употребляется так наз. "клетка" — деревянная рама, сделанная из брусьев, служащих для птицы нашестью; рама эта носится на плечах. На ноги ловчих птиц надевают опутенки — ременные или суконные кольца; в опутенки продевается должик — ремешок, которым птица пристегивается к перчатке; на ноги же или к хвосту ловчей птицы привязывается бубенчик, чтобы она не могла утаиться в кустах с добычей. Соколов, кречетов и беркутов носят в клобучках — особых шапочках, закрывающих им глаза; носить в них копцов и дербников — нет обычая, для ястребов же клобучки вовсе неприменимы, ввиду того, что ястребы сами бросаются на добычу, а не "напускаются", как другие ловчие птицы. В охоте царя Алексея Михайловича клобучки вышивались яркими шелками, серебром и золотом и украшались разноцветными перьями; кроме того на птиц надевались нагрудники и нахвостники из дорогого бархата, унизанного жемчугом. Достоинство сокола или кречета определяется, между прочим, числом "ставок" и "верхом": ставкой называется взлет сокола на высоту, откуда он, на мгновение остановившись в воздухе, стремглав падает на свою добычу и если не попадает, то взлетает в другой и третий раз, пока, ринувшись с высоты, не "заразит" (поразит) птицу; верх, т. е. высота, которой достигали ловчие птицы, в охоте царя Алексея Михайловича, разделялся на великий, средний и малый; соколы "с великим верхом" поднимаются в поднебесье так высоко, что для простого глаза кажутся едва приметной точкой. Травля ловчими птицами производится или "с руки" (ястребами), или "напуском" (остальными ловчими птицами): в первом случае птица прямо бросается за добычей, без непосредственного участии сокольника, только разжимающего руку, чтобы освободить птицу; при "напуске" сокольник бросает птицу с руки. Различие между напусками, относительно их значения и приемов, состоит в следующем: 1) напуск "в подлет" — когда птицу напускают на добычу издали; птица подлетает к добыче низом и затем уже нападает на нее; 2) напуск "в угон" — когда птица гонится за добычей, стараясь настичь ее; 3) напуск "вверх" — когда птица, особыми аллюрами, взбирается вверх к добыче, "перелезает" ее (т. е. взбирается выше добычи) и нападает на нее сверху, делая ставки (см. выше); напуск этот возможен только с соколами, кречетами и балобанами и употребляется при охоте на цаплей, коршунов, гусей, ворон, галок, грачей и т. п. птиц; 4) напуск "сверха": птицу "ставят вверх", т. е. бросают над местом, где предвидится травля, и затем уже взгоняют добычу (посредством собак, людьми, барабанным боем, выстрелами и т. п.), после чего ловчая птица бросается на нее сверху — травит в угон или делает ставки; напуск этот употребителен на уток, ворон, галок, куропаток, вальдшнепов, дупелей, бекасов и др. птиц, а также на зайцев и кроликов, с соколами или балобанами. Свою добычу сокол бьет крепкими приемными когтями задних пальцев, причем удар бывает настолько силен, что, попав, напр., по утиной шее, перерывает ее пополам. Добычу отбирают от ловчих птиц посредством вабила (см.), которым также и приманивают проловившуюся (промахнувшуюся) во время охоты птицу. Лучшее время для охоты — осень, хотя можно охотиться и весной, а отчасти и летом; в жаркое и дождливое время, а также и во время сильного ветра и зимой, травить неудобно. В охотничье время ловчим птицам надо давать отдых, употребляя их через день и не доводя их до крайнего утомления. — См. Вынашивание, Ловчие птицы: в последней статье изложена история С. охоты и приведена литература ее; см. также Н. Кутепов "Царская охота на Руси, XVII век" (изд. 1898).