(a. carotis) — артерия, снабжающая кровью голову и появляющуюся с чрезвычайным постоянством у всех позвоночных. Отличают с каждой стороны общую С. артерию (Carotis communis), наружную (С. externa) и внутреннюю (С. interna). У млекопитающих, и в том числе у человека — общие С. артерии начинаются несимметрично: правая берет начало вместе с подключичной артерией (a. subclavia), от короткой безымянной артерии (a. anonyma), a другая, левая, непосредственно от аорты. Левая общая С. артерия длиннее, лежит в начальной своей части глубже, чем правая. Обе С. артерии охватывают трахею, потом идут параллельно одна другой позади ее, вдоль пищевода, от которого они отделены грудной железой, и на уровне щитовидного хряща каждая делится на две ветви: наружную и внутреннюю С. артерии. Наружная С. артерия снабжает кровью лицо. Она идет под околоушной железой и, дойдя до места сочленения нижней челюсти с черепом, разбивается на ветви. Внутренняя С. артерия снабжает кровью головной мозг. Она идет под мускулами шеи, входит в череп через сонно-артериальный канал (AU) в височной области, проходит под верхнюю мозговую оболочку (dura mater) и, дав от себя глазную артерию (a. ophthalmica), разбивается на ветви. Постоянство нахождения этих артерий у позвоночных объясняется тем обстоятельством, что они являются эмбриологически не более как частями кровеносной системы рыб, стоящими в известном отношении к жаберному аппарату (см. Позвоночные) и, следовательно, унаследованы от рыбообразных предков.