или хорда — опорный плотный шнур особой ткани, залегающий на С. стороне под центральной нервной системой у некоторых взрослых позвоночных, зародышей всех их, а также и некоторых беспозвоночных, соединяемых вместе с позвоночными под именем хордовых (Chordata). У позвоночных С. струна тянется от основания черепа до конца хвоста, так что большая часть черепа формируется впереди переднего конца хорды. У бесчерепных (см.) она тянется от переднего конца тела до заднего, так что головная часть содержит хорду, откуда и название их Cephalochordata. У оболочников (см.) хорда существует только в хвостовой части, откуда и название их Urochordat a. Затем, у кишечножаберных (см.) хорда представлена, по мнению некоторых, слепым отростком передней части кишечника, заходящим в хобот и их называют Hemichordata. У колониальной формы Cephalodiscus, по одним, хорда представлена таким же отростком, как у кишечножаберных, а по другим — двумя несколько более кзади от первого лежащими слепыми выступами кишечника, почему и называют их Diplochordata. Сравнение означенных отростков и выступов с С. струной прочих хордовых основано на том, что у них С. струна отделяется от верхней стенки первично-кишечной полости, т. е. энтодермы (см. Позвоночные). Дальнейшая судьба хорды такая: у Hemichordata, Diplochordata, Cephalochordata, а также у многих рыб (Cyclostomi, некоторые Selachii и Ganoidei) она сохраняется на всю жизнь; у Urochordata (кроме Copelatae) она атрофируется вместе с хвостом; у прочих позвоночных — она постепенно вытесняется развивающимися вокруг нее телами позвонков, но у некоторых сохраняются остатки ее ткани внутри тел позвонков (интравертебрально) или между позвонками (интервертебрально). Остатком хорды считают группу клеток внутри межпозвоночных хрящей высших позвоночных так называемые Nucleus pulposus. s. gelatinosus. С. струна осетровых рыб продается под именем визиги. Ткань хорды представляет видоизменение эпителиальной ткани: она состоит из крупных клеток, протоплазма и ядра коих оттеснены большой, зажимающей всю клетку, вакуолей к периферии. На разрезах клетки напоминают по виду растительные. Между отдельными клетками имеются межклеточные плазматические перемычки. У бесчерепных клетки С. струны крупные и занимают каждая весь разрез хорды, причем ядра их лежат у верхнего или нижнего края хорды. Сверху С. струна бесчерепных облечена обыкновенно оболочками, из коих внутренняя представляет выделение клеток самой струны и называется elastica interna, a наружная является соединительно-тканной и называется elastica externa. Та из оболочек хорды, которая описывается у рыб как влагалище хорды (Chordascheide) — представляет также кутикулярное выделение стенок хорды и занимает то же положение, что и elastica interna бесчерепных. Если в ней наблюдаются клетки, то они проникают из соединительно-тканного (скелетогенного) слоя, облекающего хорду и служащего источником для развития костного скелета. Под хордой зародышей рыб, амфибий и птиц наблюдается в передней части тела еще шнур ткани, который называется подхордальным. Этот шнур образуется тоже отделением от энтодермы, с которой остается некоторое время в связи при помощи перемычек, а потом атрофируется. Его сравнивают с наджаберным желобком бесчерепных, получившим самостоятельность и обособившимся от кишечника (см. Позвоночные).