— т. е. растения, размножающиеся спорами — чрезвычайно мелкими, большей частью одноклеточными крупинками и не развивающие ни семян, ни плодов, ни цветов; таковы грибы, водоросли, мхи, печеночники, хвощи, плауны и папоротники. У одних из перечисленных растений (у грибов, водорослей) из споры вырастает такое же растение, которое произвело споры, а у других (мхов, печеночников, хвощей, плаунов, папоротников) — совершенно иное, не похожее на споропроизводящее растение, и на нем, уже после иногда довольно сложного процесса оплодотворения, возникает то растение, которое производит споры; споры возникают бесполым путем, так что споропроизводящее растение у названных растений представляет бесполое поколение (спорофит), и оно, за исключением мхов и печеночников, бывает совершенно обособлено от полового поколения, так называемого заростка. Споры бывают или одинаковые между собой, или различные: мелкие (микроспоры) и крупные (макроспоры); первые развивают заростки с мужскими половыми органами (мужские заростки), а вторые дают женские заростки. В настоящее время с несомненностью доказано, что споры развиваются и у семенных (или цветковых) растений, только у них они не прямо, как таковые, обособляясь идут для размножения, а оставаясь, по крайней мере отчасти, на матернем растении, проходят сложный путь развития, ведущий к образованию семени — многоклеточного тела, содержащего крохотное зачаточное растеньице, так называемый зародыш. У цветковых растений обособляются лишь микроспоры, иначе называемые пыльцой, которая, прорастая, развивает зачаточный мужской заросток, дающий у некоторых цветковых (Cycas и др.) начало сперматозоидам, а у других — так называемым оплодотворяющим тельцам, при содействии которых и происходит оплодотворение. Женские же споры (макроспоры) не обособляются от произведшего их растения; они остаются заключенными в семяпочку, представляя в ней так называемый зародышевый мешок, в котором развивается зачаточный женский заросток, с половыми органами (корпускулами, синергидами и яйцеклеточками), где происходит оплодотворение, а потом развитие зародыша, причем семяпочка мало-помалу превращается в семя. Следовательно, с научной точки зрения, деление растений на споровые и семенные не имеет значения; так как все растения развивают споры, все они споровые, только у одних растений споры обособляются от производящего их растения и прорастают вне его, а у других они остаются более или менее долгое время на растении, проходят сложный цикл развития и органом размножения у таких растений является уже более сложное образование, так называемое семя.