— уездный город Харьковской губернии, при реке Айдаре. Поселение "Бельский городок" возникло в 1686 г., когда сюда явились выходцы из Гетманщины. В 1708 г. Бельский городок причислен к Азовской губернии, в 1732 г. — к Воронежской, в 1797 г. — к Слободско-Украинской, с назначением уездным городом и переименованием в С.; в 1802—24 гг. С. принадлежал к Воронежской губернии, затем снова отошел к Слободско-Украинской, переименованной в Харьковскую губернию. 13128 жителей (6425 мужчин и 6703 женщины). Зданий 1849, в том числе жилых домов 116 каменных и 1605 деревянных. Церквей 4, учебных заведений 8, в том числе мужская гимназия. Больница, 2 аптеки. Торговля местная. Отделение полтавского земельного банка. Городских доходов в 1898 г. было 23630 руб., расходов 23127 руб.

Старобельский уезд — на юго-востоке Харьковской губернии, на границе с губерниями Воронежской, Екатеринославской и с Областью Войска Донского. Пространство — 10846,2 кв. верст или 1129849 десятин, что составляет 0,23 всей площади губернии. Поверхность С. уезда представляет собой равнину с уклоном на юг; незначительные возвышенности встречаются только на юге уезда — по берегам Сев. Донца. В основании геологических образований уезда залегают толщи мела, прикрытые рыхлыми песчано-глинистыми образованиями третичной системы и буроватыми новейшими глинами, которые составляют преобладающую подпочву уезда. Почва, за исключением песчаных полос вдоль берегов Сев. Донца и др. рек, черноземная и весьма плодородная. Болот нет. Реки уезда все принадлежат бассейну Айдара, притока Сев. Донца; последний протекает только вдоль южной границы уезда. Айдар пересекает уезд на протяжении 190 верст, течение его тихое и русло перегорожено многими мельничными плотинами; из притоков Айдара более значительный река Боровая (60 верст). Земли С. уезда: пашни — 819439 десятин, сенокосов и пастбищ — 98713, лесов — 42331, остальной удобной земли — 37838 десятин. Сплошные лесные пространства встречаются только по реке Айдару и его притокам. В 1898 г. казне принадлежало 107435 десятин, городу Старобельску — 2289, разным учреждениям — 6839, крестьянам в наделе — 642166, им же в личной собственности — 66453, потомственным дворянам — 81376, др. частным владельцам — 83213 десятин.

Жителей в 1897 г., включая уездный город, 362984 (182365 мужчин и 180619 женщин). Население большей частью малорусского происхождения и православное (99,4%); раскольников (австрийского священства и беспоповцев) было 985, лютеран (немцев-колонистов) — 813 человек. На 1 кв. версту в С. уезде приходится 33,5 жителя; это самый редконаселенный уезд в Харьковской губернии. Населенных пунктов, кроме города Старобельска, 529; много крупных слобод, из которых Беловодск имеет около 12 тыс. жителей и представляет собой значительный торгово-промышленный пункт. Земледелие составляет главнейшее занятие населения; распаханные пространства составляют около 82% всей площади удобных земель. В 1898 г. числилось земли под посевами: ржи — 151960 десятин, пшеницы — 170056, овса — 17516, ячменя — 84951, проса — 14969, картофеля — 8234, льна — 5690, конопли — 2551, др. растений — 1186 десятин. Хлеб и льняное семя сбываются в порты Азовского моря, преимущественно в Таганрог, частью же (пшеница-арнаутка) на север в Елец и другие хлеботорговые центры Средней России, где и перемалывается в муку. Скотоводство значительно; в 1898 г. в уезде насчитывалось лошадей — 46435, рогатого скота — 157941 голова, овец простых — 181586, тонкорунных — 54306, свиней — 54649, коз — 6267, овцы простой породы, лучшие в губернии, известны под названием "айдарских"; шерсть сбывается преимущественно на ярмарках в городе Харькове. Много конских заводов; из них более значительные принадлежат казне. Фабрик и заводов (не считая мелких мельниц и маслобоен) в 1898 г. 23, с 316 рабочими и производством на 710 тыс. руб.; из них 3 шерстомойных, 11 кожевенных (6 в слободе Беловодске) и 2 винокуренных завода, остальные мельницы и маслобойни. Близ Беловодска добывается огнеупорная глина. Учебных заведений 160, с 6091 учащимися (5189 мальчиков и 902 девочки), земских школ 70, церковно-приходских и школ грамоты 81, остальные — министерские. Больница 1, земская, на 25 кроватей; аптека в слободе Беловодске. Земский бюджет за 1898 г.: доходов получено 284524 руб., израсходовано 235995 руб., в том числе на земское управление — 11733 руб., на медицину — 70903 руб., на народное образование — 83227 руб. Литературу — см. Харьковская губерния.