— уездный город Черниговской губернии, на притоке ручья Бабинца, впадающего в реку Ваблю, приток Судости. В конце XVIII в., перед назначением города в разряд уездных, в нем было около 900 жителей; в 1897 г. по счету местного статистического комитета — 25928, а по произведённой в том же году переписи — только 12451 (5995 мужчин и 6456 женщин). Последняя цифра невероятна. 22 церкви (9 каменных и 13 деревянных). Окружной суд, мужская прогимназия, земская больница на 45 кроватей, городское приходское училище, 2 городских начальных училища, частная библиотека, богадельня. Домов 1719 (122 каменных и 1597 деревянных). Заводы: 4 пенькотрепальных, пиво-медоваренный и кожевенный. 4 ярмарки. Бюджет города (в среднем за 1895—97 гг.): 46052 руб. доходов и 42184 руб. расходов, в том числе 7124 руб. на содержание полиции, 4961 руб. на городское управление, 6250 руб. на народное образование, 1255 руб. на медицинскую часть.

История. С. известен с XI в. как укрепленное место ("город"), принадлежащее к Черниговскому княжеству. В летописи под 1095 г. описывается 33-дневная осада С., где засел Олег Святославич со Святополком и Владимиром Мономахом. В духовной Мономаха упоминается о нападении на С. половцев. В течение XII в. он служил то убежищем какого-либо князя, то местом сборища разных дружин. С XIII в. и до второй половины XIV в., вероятно разоренный татарами, С. вовсе не упоминается в летописях. Заняв Северщину, литовцы вновь отстроили С., который во время борьбы московских государей с Литвой часто подвергался нападениям и разорениям, особенно сильным в 1379 г. (от Дмитрия Донского) и 1408 г. Перейдя в начале XVI в. к московскому государству, С. немало страдал от запорожцев, татар и поляков (например, в 1515 и 1535 г.). Во время войны со Стефаном Баторием С. играл роль очень важной крепости. В смутную эпоху в нем появился второй самозванец (1607). В 1616 г. его заняли поляки и по Деулинскому перемирию русские должны были отказаться от него. В 1632 г. им на время овладел московский воевода Еропкин. В 1648 г. С. занят был казаками Богдана Хмельницкого, а в 1654 г. стал главным городом Стародубского полка. В1660 г. разорен татарами, приведенными Юрием Хмельницким, а в 1663 г. — поляками. В 1686 г. окончательно утвержден за Россией. В 1781 г. обращен в уездный город Новгород-Северского наместничества, в 1797 г. — в поветовый город Малороссийской губернии, в 1802 г. — в уездный город Черниговской губернии. Начиная со второй половины ХVII столетия С. стал главным рынком почти всей Малороссии. Здесь был главный сбыт продуктов местной промышленности — пеньки, конопляного масла, воска, меда и, частью, мехов; пенька до середины XVIII в. шла преимущественно за границу, мед и воск — в Россию. Стародубское купечество было известно своим богатством. На две стародубские ярмарки — сборную и "десятуху" — товары привозились из Риги и Москвы. По описанию 1781 г., в С. было 15 церквей, 863 двора, 212 лавок, 344 мастеровых. См. А. Лазаревский, "Описание старой Малороссии" (т. I).

Стародубский уезд — Черниговской губернии, в северо-восточной части последней, на границе с Орловской губернией. Имеет фигуру трапеции, меньшая сторона которой составляет южную границу и протяжение с севера на юг в 61 версту, а с запада на восток в 71 версту. Пространство уезда, по измерению Стрельбицкого — 2892 кв. версты, по межеванию — 3006 кв. верст. Самая северо-восточная полоса уезда лежит в бассейне Ипути, притока Сома, наибольшая восточная часть — в бассейне Судости, притока Десны и небольшая юго-западная часть — в бассейне Снови, также притока Десны. Наивысшая точка поверхности С. уезда и всей Черниговской губернии (109 саженей над уровнем моря) находится в С. уезде у села Рахманова на водоразделе Судости и Ипути. Высокое плато, окружающее этот пункт, тянется мимо города Стародуба в юго-западном направлении. По восточному склону от этой возвышенности к долине реки Судости текут притоки последней — Бойня, Вабля с Бабинцем, Кичетой, Пронькой и Рассухой, затем Вара, вытекающая из Новгород-Северского уезда. На северо-западе в реку Унечу, приток Ипути, впадают небольшие ручьи Жеча, Волосатка (или Днепровка) и Роман, а на юго-западе в реку Сновь, протекающую по Новозыбковскому уезду, направляются речки: Титва, Истровка, Солова, Стратива и река Ровна. В восточной узкой полосе уезда, лежащей за рекой Судостью, есть небольшие притоки этой реки, текущие сюда из Орловской губернии. Наиболее древним геологическим образованием на пространстве С. уезда является белый мел с кремнями меловой системы, обнажающийся по реке Судости и в округе Стародуба. Выше его залегают в берегах рек и по оврагам в большей части уезда зеленоватые глауконитовые и охристо-желтые пески палеогенового отдела третичной системы, местами непосредственно составляющие подпочву С. уезда., но в большинстве случаев прикрытые новейшими послетретичными образованиями в виде лёсса, лёссовидного суглинка и валунных отложений. Пески занимают площади бассейнов Ипути и Снови, т. е. северо-западный и юго-западный углы уезда, а также долину левого берега Судости в восточной полосе уезда. Пространство, расположенное в середине уезда по рекам Вабле и Варе, занято лёссовидными суглинками и лёссом. В зависимости от такого распределения поверхностных образований, здесь есть значительная площадь, занимающая более ⅓ части всего пространства уезда и представляющая в центральной своей доле черноземные поля, а на окраинах подлессные суглинки, называемые местными жителями — серочерноземом. Чернозем, имеющий глубину от ¼ до 2 аршин, залегает на лёссе и лёссовидном суглинке, изрезан оврагами с крутыми берегами, по дну которых бегут ручьи и речки, а берега и отчасти "лобки" зарастают лиственными лесами. Лучшие суглинистые и супесчаные почвы называются серыми и серопесчаными, а худшие — припадлевыми или "припадью", с добавлением для самых худших почв — термина "глееватая" припадь или просто "глей".

Исследований об этнографических отличиях населения С. уезда не было производимо, несмотря на то, что они могли бы многое выяснить относительно роли потомков северян и радимичей в образовании диалектов белорусского, северо-малорусского и средневеликорусского, ставшего литературным русским языком. Одна местная поэтесса из-под села Рахманова переводила на местный С. язык басни Крылова; хотя труд ее остается ненапечатанным, но некоторые фразы могут указать отличие как говора, так и форм языка, который нельзя назвать ни белорусским, ни великорусским, ни малорусским. В басне "Василёк", например, жук говорит этому цветку:

"Як-жа! клопат соньцу на йаго глядзетць:

Тци йон жив астаницца, тци йаму капец!"

(капец — закопают после смерти).

Кроме белорусского населения, характеризуемого этим говором, в некоторых селениях С. уезда живут великороссы (кацапы или руськи) из раскольников разных сект, переселившихся сюда в конце XVII в. Главнейшие из этих селений имеют посадское устройство (Воронок, Елионка, Лужки и Млынка или Княжая); все они лежат друг подле друга, в юго-западном углу уезда. Великорусов-раскольников много и в Стародубе и заштатном городе Погаре; встречаются они и в небольших селениях. Особенность этой группы населения — отхожие промыслы; тогда как из других местностей уезда на сторону уходят лишь несколько процентов населения (1—10%), из Соловской волости, в пределах которой находятся названные выше посады, число уходящих составляет 20—25% всего населения, т. е. половина лиц рабочего возраста. Кроме привилегированных сословий, население состоит из 4 разрядов: казаков, владеющих землей наследственно на праве частной собственности (несколько более 20% всего населения), мещан, населяющих города, посады и некоторые селения (не менее 20%), бывших крепостных (46—45%) и бывших государственных крестьян (несколько более 6%). Населенных пунктов 384. Поселений, имеющих более 30 жителей — 308; из них менее 100 жителей имеют 120, до 500 душ — 86, до 1000 — 65, до 2000 — 24, до 3000 — 6 и более 3000 — 6. Из последних, кроме города Стародуба, всего более населены заштатный город Погар (5365) и посад Лужки (5986). Жителей (с уездным городом) по описанию уезда (1883 г.) считалось 155 тысяч, по переписи 1897 г. — 147668 (71421 мужчина и 76247 женщин). Если за 15 лет действительно произошло уменьшение населения, то это нужно приписать усиленному движению выселению на Амур и в Западную Сибирь. Кроме земледелия, благодаря достаточному количеству лесной площади (19% всего пространства уезда) имеют значение лесные промыслы, затем обработка льна и пеньки и маслобойное производство с приготовлением на вывоз жмыхов. Крупных лесопилен три; более значительные маслобойни (с производством около 10 тыс. пудов масла) встречаются в четырех селениях; есть еще канатно-веревочный завод и щетинно-сортировочные заведения, сырой материал для которых доставляют особого рода офени или ходебщики, называемые здесь "щетинниками". Закупая в городах галантерейные товары, отчасти книги, они ходят по селениям, заходя далеко на юг России и выменивают свои товары на щетину. Таким отхожим промыслом занимаются, главным образом, великорусы-раскольники поименованных выше посадов. Винокуренных заводов 4.

Земских доходов в 1898 г. ожидалось 80 тыс. руб., в том числе сборов с недвижимых имуществ 53 тыс. Расходов исчислено 80116 руб., в том числе на содержание земского управления — 6696, дорожную повинность — 16229 руб., народное образование — 16199 руб., медицину — 23257 руб. Из расходов земства на народное образование 3325 руб. шли на содержание стародубской прогимназии, остальное — на 37 начальных школ в уезде; в этих школах было 23 учителя и 14 учительниц и учащихся 2590 (2167 мальчиков и 423 девочки). Земских врачей 4, из них два при городской больнице (на 45 кроватей), в которой в 1898 г. лечилось 646 человек. Mиpcкие расходы (в среднем за трехлетие 1892—1894 гг.) 52612 руб. Главнейшие статьи расхода: удовлетворение сельскохозяйственных нужд (20532 руб.) и содержание волостной, сельской администрации и судей (13781 руб.); расходы на нужды народного образования не превышали 3199 руб. в год.

Ср. "Материалы для оценки зем. угодий, собранные черниговским статистическим отделением при губ. земской управе. Т. VIII. Стародубский уезд" (Чернигов, 1883); остальную литературу — см. Черниговская губерния.