(John-William Strutt, лорд Релей, Rayleigh) — знаменитый английский физик, род. в 1842 г. Получив образование дома, в 1861 г. поступил в колледж Троицы в Кембридже. В 1865 г. получил премию Смита, в 1873 г. — стал членом Королевского общества, в 1879 г. унаследовал профессуру Клерка Максвелля в Кембридже, и ему поручено было восполнить организацию вновь учрежденной лаборатории Кавендиша. В 1882 г. он был президентом секции Британской ассоциации. В 1886 г. он занял вместо Стокса должность секретаря Королевского общества, а несколько лет спустя был избран профессором на место умершего Тиндаля (см.). Ученая деятельность лорда Релея весьма разнообразна и в высшей степени плодотворна. В 1871—72 гг. он напечатал в "Philosophical Magazine" ряд статей, в которых объясняет голубой цвет неба рассеянием световых лучей большей преломляемости малыми частицами, суспендированными в воздухе; при этом он показывает, что цвет неба и поляризованное состояние рассеянных лучей объясняются на основании предположения Френеля, по которому плоскость поляризации перпендикулярна плоскости колебаний, между тем как предположение Неймана и Мак-Куллоха о положении плоскости поляризации не могут служить для этой цели. После того он поместил в том же журнале ряд статей о колебаниях различных материальных систем, а 1877—78 гг. напечатал прекрасное сочинение "Theory of Sound", в котором помощью новых и оригинальных методов решаются вопросы о колебании различных материальных систем. В мемуаре "Theory of resonance", помещенном в "Philosophical Transactions" в 1871 г., он первый показал особый способ приближенного вычисления сопротивления проводника данного вида. В статьях по электромагнетизму он рассматривает некоторые явления, происходящие от самоиндукции, и магнитные действия переменных токов большого числа перемен в единицу времени. Заведуя лабораториею Кавендиша, он произвел многие ряды исследований с целью установить опытным путем величины основных электрических единиц. С 1885 г. он начал опытные исследования над плотностями газов, которые потом послужили к открытию, совместно с Рамзаем, аргона в атмосферном воздухе.