— так называется переход от полного дневного света к ночной темноте и обратно. С. бывают вечерние и утренние, а также гражданские и астрономические. Вечерние С. начинаются в момент солнечного захода. Концом гражданских С. считают время, когда за недостатком света должны быть прекращаемы полевые работы (солнце под горизонтом на 6°,5), а концом астрономических — момент исчезновения в западной части горизонта последней светлой полоски (солнце ниже горизонта на 18°). Обратное имеет место по отношению к утренним С., но началу их, по исследованиям Гузо, Гельмана и др., соответствует высота солнца не —18°, как принимали раньше, а —15 °. Продолжительность С. (см. Заря) зависит от наклона суточных параллелей к горизонту; она наименьшая на экваторе (для астрон. С. в среднем выводе 1 ч. 12 мин.), а наибольшая на полюсах (около 2 мес.). Постепенность перехода от дневного света к ночной темноте объясняется постепенностью в ослаблении, по мере понижения солнца под горизонтом, света, отраженного находящимся над горизонтом воздуха. На планетах, не имеющих атмосферы, нет и сумерек. Ход сумерек на экваторе (черт.).

Пусть АВK поверхность земли, ERC₁ верхний предел атмосферы в оптическом смысле (поверхность, за которою воздух столь разрежен, что заметного светового впечатления на глаз не производит); S солнце; SA₁, А ₁ В ₁ или В ₁ С ₁ — касательные к земной поверхности. Воздух в пространстве SpA₁ освещен непосредственными лучами солнца, воздух А ₁ RВ — лучами, отраженными по меньшей мере один раз, воздух B₁FC₁ — лучами, отраженными по меньшей мере два раза, и т. д. Пространство B₁FC₁ уже столь темно, что глаз в С не видит окружающих предметов. Примем, что суточное вращение Земли происходит по направлению стрелки. Для наблюдателя в А С. начинаются; по мере перемещения его от запада к востоку постепенно темнеют как западная, так и восточная части неба; когда он находится в В, исчезает светлая полоска в А ₁, когда же в С — исчезает последняя светлая полоска в В ₁; это конец астрономических С. Точка В делит дугу АС пополам и соответствует середине С. Таким образом, С. делятся на первые и вторые. Продолжительность С., между прочим, зависит от высоты "оптического" предела атмосферы, так как понижению его соответствует уменьшение длины дуги АС и наоборот, высота же предела — от степени прозрачности воздуха, главным образом, от гигрометрического состояния его и количества пыли, особенно в высших слоях атмосферы. Если воздух влажнее (относит. вл.) или более загрязнен пылью (после сильных вулканических извержений), С. продолжительнее. Утром относит. влажность воздуха меньше, чем вечером, а летом меньше, чем зимою, почему утренние С. короче вечерних, а летние короче зимних. По той же причине продолжительность С. увеличивается при приближении к данному месту циклона (см. Бури). Так как, с одной стороны, область циклона в верхних слоях гораздо более распространена по горизонтальному направлению, чем в нижних, а с другой — гигрометрическое состояние высших слоев атмосферы замечательным, хотя еще мало исследованным образом, связано не только с одним циклоном, но с циклоническим характером более или менее продолжительного промежутка времени, то, определяя из наблюдений продолжительность С., можно судить о предстоящей погоде задолго вперед. Насколько важно в этом отношении знание влажности высших слоев, показывают исследования Монтиньи, определявшего ее по мерцанию звезд и удачно предсказывавшего таким образом засуху или дождливую погоду на несколько недель вперед. С. в гористой местности короче, чем на равнине. Во время С. небо последовательно принимает разнообразные цветные оттенки. Это явление называют зарей. Соответственно сумеркам зарю различают вечернюю и утреннюю. Они сходны между собою, лишь ход цветных оттенков обратный. Последние наблюдаются не только в западной, но и в восточной части неба и распадаются на ряд явлений, которые мы рассмотрим согласно описанию нормальной вечерней зари, сделанному Бецольдом. При приближении солнца к горизонту нижняя часть западного неба постепенно принимает беловатый оттенок, который затем переходит в золотисто-желтый, а у самого горизонта в красный; над солнцем небо кажется как бы призрачным. В момент захода солнца желтый цвет переходит в оранжевый, а прозрачное место увеличивается в горизонтальных размерах и переходит в светлую полосу, называемую сиянием зари. Одновременно с этим на большой высоте появляется круглое розовое или, правильнее, пурпуровое пятно, которое, быстро увеличиваясь, кажется спускающимся позади желтой части неба. Вскоре пурпуровая окраска делается весьма интенсивной (при высоте солнца —4°). Это первый пурпуровый свет. Через некоторое время он превращается в узкую полоску, ограничивающую сверху желтый сегмент и называемую первою дугою западной зари. Желтый сегмент назыв. первым светлым сегментом. Первая дуга все суживается и наконец исчезает; в этот момент замечается необыкновенно быстрое убывание дневного света и наступает конец гражданских сумерек. Вслед за тем заканчивается и первая половина астрономических сумерек. Одновременно с западною зарею наблюдается и восточная. При приближении солнца к горизонту небо на востоке имеет грязно-желтый, а потом мутно-пурпуровый оттенок. Сейчас же по заходе солнца на В. показывается пепельно-синий сегмент, представляющий не что иное, как тень земли. Сегмент наз. первым темным сегментом. При распространении его вверх ограничивающий его сверху мутно-пурпуровый цвет суживается и превращается в узкую полоску. Это первая дуга восточной зари. После исчезновения ее тень Земли становится невидною. Вторые С. представляют повторение тех же явлений зари, но в менее интенсивной форме; наблюдаются: второе сияние зари, второй светлый сегмент, вторая дуга западной зари, второй пурпуровый свет, второй темный сегмент и вторая дуга восточной зари. Впрочем, иногда второй пурпуровый свет бывает интенсивнее первого; в это время предметы становятся снова отчетливо видны. Исчезновение желтого сегмента характеризует окончание астрономических С. Иногда на фоне пурпурового света бывают видны расходящиеся от солнца темно-синие или темно-зеленые полосы. Это тени от облаков или других предметов, находящихся под горизонтом. Обстоятельного объяснения всех деталей зари до сих пор нет. Желтая, оранжевая и красная окраски неба в стороне солнца являются следствием поглощения атмосферою коротких световых волн. Пурпуровый цвет — результат смешения оранжевого и красного цветов с фиолетовым и синим (частицы воздуха отражают по преимуществу лучи с короткими волнами). Весьма загадочна правильная (круглая) форма пурпурового цвета. По Кислингу и Пернтеру, это есть явление дифракционное (см. Дифракция и венцы около Солнца и Луны), но мы здесь не можем поместить его объяснения. С явлением пурпурового света тесно связано явление "пылание альп" (Alpengl ü hen), наблюдаемое всего лучше в меловых и снежных горах, напр. в Швейцарии. Оно состоит в том, что при появлении на небе пурпурового цвета ту же окраску принимают и вершины гор, которая достигает наибольшей интенсивности во время наибольшей интенсивности пурпурового света. Так же как и последний, и "пылание" альп различают первое и второе. После сильных вулканических извержений наблюдаются ненормальные зори (оптические возмущения в атмосфере). Они отличаются от нормальных необыкновенною яркостью всех цветных оттенков неба, а иногда и появлением новых цветов, большею продолжительностью, а также некоторыми особенными явлениями, которые обыкновенно не наблюдаются, напр. кольцо Бишопа. Причина этих зорь — вулканический пепел, вещество чрезвычайно измельченное, пористое, наполненное водородом и другими газами, высоко поднимающееся интенсивными восходящими воздушными потоками, имеющими место при извержении, и распространяющееся на большие пространства в высших слоях. Особенно хорошо изучены (Кислингом, Пернтером, Арчибальди, Ессе и др.) эти явления, наблюдавшиеся повсюду на земле после сильнейшего извержения вулкана Кракатоа на острове Яве 27 августа 1883 г. Их сопровождала характерная мгла в виде дымчатых, желтого цвета облаков и тумана, местами закрывавшая солнце, казавшееся синим, иногда зеленым. Днем солнце представлялось окруженным широким цветным кольцом, подобным венцу, но больших размеров. По всей вероятности, это явление дифракционное и представляет начальную стадию пурпурового света. См. Световые явления.

Литература. Houzean, "Vade-mecum de l'astronomie" (1882); Hellmann, "Beobachtungen über die Dämmerung" ("Zeitschr. d. Oest. Ges. für Meteor.", 1884); Von Bezold. "Beobachtungen über Dämmerung" ("Pogg. Annal. d. phys. und chem.", 1864); Kiessling, "Untersuchungen über Dämmerungserscheinungen zur Erklärung der nach dem Krakatau-Ausbruch beohachteten atmosphärisch-optischen Störung" (1888); Pernter, "Die Theorie des ersten purpurlichtes" ("Meteor. Zeitschr. d. Deutsch. Meteor. Ges.", 1890); Pernter, "Zur Theorie des Bishopischen Ringes." ("Met. Zeitschr.", 1889); Sommel, "Theorie der Dämmerungsfarben" ("Abhandl. der K. Bayer. Akad. d. Wiss.", 1897).