(аскус) — мешочек, в котором заключаются споры у некоторых грибов. Это не что иное как спорангий (см.) с установившейся формой и определенным числом спор. С. встречаются исключительно в классе Ascomycetae (сумчатых грибов) и у лишайников. Они образуются либо свободно на нитях мицелия и разбросанно (Exoascus), либо, чаще, слоями в известных вместилищах (перитеции и апотеции, см. Грибы). Они бывают бесцветные, прозрачные, округлые (Tuberaceae) или, чаще всего, цилиндрические или булавовидные, сидячие или с более или менее удлиненной, обыкновенно нитевидной ножкой. Число спор для данного вида всегда постоянно; оно обыкновенно 8 для большинства сумчатых, но бывает 2, 4, 16, 32, 64, 128 и больше, но всегда делимое на 2. Расположение спор в С. также постоянно для данного вида: у Valsa споры собраны в кучку посреди С.; у Laestadia, Sphaeria они расположены в два ряда, у Helvella, Peziza, Моrchella в один ряд. При образовании спор в аскусах происходит деление ядер, дающее в результате столько ядер, сколько должно быть спор. Вокруг этих ядер протоплазма сгущается одновременно и окружается оболочкой, образуя таким образом споры. Остающаяся с С. менее густая часть протоплазмы (называемая эпиплазмой) богата гликогеном и служит большею частью образованию вторичной оболочки вокруг спор. Спелые споры освобождаются из сумок различными способами: самый обыкновенный — это полное уничтожение С., которые сильно разбухают и затем совершенно растворяются, как это видно у трюфелей, Elaphomyces, Calycium и у многих пиреномицетов (Chaetomium, Hypoxylon, Eutypa, Melanospora, Nummularia). У всех этих грибов аскусы разлагаются очень рано, так что бывает довольно трудно их видеть. У некоторых видов (Elaphomyces) это разложение предшествует даже полному созреванию спор, которые достигают нормальных размеров и принимают окончательный вид уже после их освобождения из С. Другой способ освобождения спор из сумок состоит в одновременном их выбрасывании, как у большинства дискомицетов, у Erysipheae и у Sphaeriaceae. Перед этим С. сильно разбухают, впитывая в себя окружающую влажность, и удлиняются; у вершины С. образуется отверстие, через которое выбрасывается сразу вся эпиплазма вместе со спорами на высоту, доходящую иногда до нескольких сантиметров. Отверстие это может быть неправильное или в виде щели (Helotium, Leotia), или же вся верхняя часть С. открывается в виде крышки (Helvella, Ascobolus, Pyronema, Sordaria). В других случаях еще до разбухания у утолщенной верхушки С. можно заметить каналец, закрытый пробкой из каллоза, которая отскакивает и дает проход спорам (Sclerotinia, Rhytisma, Sphaerella). Наконец, споры выбрасываются также отдельно и поочередно. В таких случаях оболочка С. состоит из двух слоев: внешний, тонкий, разрывается под напором легко разбухающего при влажном воздухе внутреннего слоя, который сильно удлиняется; у верхушки С. находится узкий каналец, через который выходит с сильным напором сначала одна спора; после выхода споры С. сокращается немного, затем опять разбухает и дает проход второй споре и т. д. По выходе всех спор пустая С. окончательно сокращается. Этот способ освобождения спор наблюдается у многих пиреномицетов (Carlia, Pleospora, Leptosphaeria, Cordyceps). Относительно состава сумчатой оболочки имеется еще довольно мало данных. В некоторых случаях эта оболочка состоит из чистой целлюлозы (дискомицеты). Но в большинстве случаев к целлюлозе примешиваются другие вещества, маскирующие ее. Самым распространенным веществом в этом случае является каллоз, которому следует приписать большинство описанных случаев освобождения спор вследствие разбухания под влиянием влажности.