Терской обл. занимает почти середину последней; граничит с Тифлисской губ. С. отдел на Ю. сильно суживается, занимая пространство от 30 до 40 вер. в ширину, а к С. сильно расширяется. Площадь С. отдела занимает 6273,2 кв. вер. Весь отдел более или менее горист, особенно южная часть его, где по всем направлениям тянутся высокие горы, прорезываемые глубокими ущельями Ассы, Фортанги, Сунджи и друг. более мелких речек. С З. отдел ограничивается глубоким ущельем Терека. Из гор замечательны: Мат-хох (Столовая гора, 9855 фт.), Сунже-корт, Тер-лам, Мунтакия и т. д. Более или менее гористые места тянутся также по обеим сторонам pp. Ассы и Сунжи. В сев. части С. отдела с В. на З. проходят два почти параллельные хребта с вершинами от 1700 до 2700 фт. Они отделяются друг от друга долиной Алхан-джурт. Из их вершин замечательны Малгабек (2100 фт.), Балаша (230 0 фт.), Бабало (2700 фт.). У своей восточной и отчасти северной границы отдел орошается Тереком. Северная часть С. отдела имеет более или менее степной характер и только кое-где по горам, в балках и по берегам речек растут леса; наоборот, гористая южн. часть, особенно у своей юго-вост. границы, покрыта большими, почти сплошными лесами. Они состоят из лиственных пород: бука, дуба, клена, вяза и т. д., на более высоких местах растет сосна. Рододендроны встречаются в лесах, но особенно много их на горных лугах. В лесах водятся олени, козы, дикие кабаны, медведи, волки и т. д., а на горных лугах — серны. Из птиц фазаны, которых с каждым годом становится меньше, горные тетерева (Tetrao Mlocosiewitzii), куропатки, перепелки, много диких голубей, орлы, грифы и т. д. В южн. части преобладают серые лесные почвы, на очень высоких местах — эйлажные (каменистые почвы альпийских лугов), а в степной полосе — степные темно-каштановые почвы, сходные с почвами всех вообще степей Сев. Кавказа. Жителей (1897) 115897 (59122 мжч. и 56775 жнщ.). Войсковое казачье население составляет 37%, туземцы (главным образом ингуши) — 57, крестьяне и колонисты — 3, лица других сословий — 3%. Православных 41%, раскольников (наполовину молокан и духоборов) — 1, проч. христиан — 1, магометан — 57 %. Городов в С. отделе нет, станиц 20, сел, деревень и проч. поселков 226; из селений более значительны станицы Сунженская (3863 жит.), Арханская (3057), Слепцовская (4374) и Троицкая (3761) и сел. Бековичево (3204), Насыр-Корт (3505), Базаркино (3842), Экажевское (3384) и Сурхочи (3540 жит.). Из 653460 дес. земли необмежевано еще ок. 200 тыс. дес. Удобных земель считается 611 тыс. дес. (131 тыс. дес. леса). Войсковой казачьей земли 326691 дес., из них 316115 удобной; станицам отведено 270666 (262 тыс. удобной), казне принадлежат 32677 (почти все под лесом); остальные 24436 дес. принадлежат церквам, др. учреждениям и частным владельцам. Главное занятие населения — земледелие. В 1896 г. посеяно 50928 четв. разных хлебов, собрано 415469 чтв.; на местные нужды расходуется несколько более половины урожая, остальной хлеб (ок. 200 тыс. четв.) идет в продажу за пределы отдела. Бахчеводство и огородничество развиты; арбузов, дынь и разных овощей продано на 171 тыс. руб. Виноделие развивается; виноградники занимают 24 8 дес., вина добыто 12668 вед., которое почти все потребляется на месте. Фруктовые сады слабо развиты; фруктов продано всего 3016 пд. Пчеловодов в отделе 595, у них 40911 ульев, меду и воска собрано на 58 тыс. руб. Скотоводство. В 1896 г. в С. отделе насчитывалось лош. 33281 (в том числе незначит. количество верблюдов, мулов и ослов), рогат. скота 120541 гол., овец 158488. Коневодство развито, особенно среди войскового, казачьего населения. Кустарные промыслы играют немаловажную роль в хозяйстве населения; из них более значительны изделия из дерева (промыслы бондарный, колесный и др.) и ткачество (в ст. Арханской, Ардонской и Ака-Юртовской). Фбр. и зав. 291; все они носят характер мелкого производства; годовой оборот их ок. 180 тыс. руб. (1896); более всего мельниц, маслобоен и гончарных заводов. Торговых заведений 399, с оборотом в 1192 тыс. руб. Учебных заведений (кроме магометанских школ) 26: 2-классных училищ 2, начальных 21, лютеранская церковная школа 1 (в нем. колонии Гнаденбург), горская начальная 1 (в Назране) и Александровская миссионерская духовная семинария в станице Ардоне. Учащихся в начальных школах 1373. Врачей 2, ветеринар 1. Почтово-телеграфных контор 1 (в Ардоне), почтовых отделений 2. Общественных станичных доходов в 1896 г. получено 63914 руб., из них 29189 руб. от аренды земель; расходов — 60776 руб., из них на содержание станичной администрации 26812 руб., на школы 1597 руб., на медицину 2433 руб. Различных капиталов (станичных, общественных) к 1 января 1897 г. было 203994 руб. Местопребывание атамана С. отдела и администрации — г. Владикавказ; в Назране — горский словесный суд.