(Яксарт у древних, Сейхун у арабов) — одна из важнейших рек Туркестана, составляющаяся из двух истоков — Нарына и Карадарьи и впадающая в Аральское море. Длина С.-дарьи с Нарыном — 2370 вер. (2863 км); поверхность бассейна 398357 кв. вер. (453347 км), т. е. несколько более Швеции. Нарын берет начало в юго-вост. части Семиреченской обл. из ледников и озер на высоких нагорьях (сыртах) Тянь-Шаня (под 78° вост. долг. и несколько южнее 42° сев. шир.), на высоте около 12500 фт. Истоками Нарына могут считаться речки, берущие начало с одной стороны из ледников (Л. Петрова) хребта Акшийряк, а с другой — из высоких горных озер и ледников на южн. склоне хр. Терскей-Алатау. Из этих рч. — Яак-тас (Джаак-таш), питающийся шестью ледниками (Петрова и другими), спускающимися с хр. Акшийряк, р. Барскоун, вытекающая из ледников Терскей-Алатау, и р. Кара-сай, также вытекающая из ледников Акшийряка — представляют три главные истока, которые по соединении принимают название р. Тарагай, направляющейся на З. по дикому ущелью и принимающей от устья небольшого прит. Курменты название Нарына. Название это сохраняется р. до соединения с Карадарьей в долине Ферганы, откуда р. получает имя С.-дарьи. Первым значительным притоком Нарына являются Мал. Нарын (110 в.), вытекающий из южн. склона. Терскей-Алатау и вливающийся в Нарын справа в 35 в. выше укрепления Нарынского (6900 фт.); Мал. Нарын несет почти столько воды, сколько и главная река. От устья Мал. Нарын р. выходит из ущелья на довольно широкую долину и, продолжая течь на З., принимает справа Оттук (50 вер., дорога в Токмак), а слева Ат-баш (130 вер.), после чего вступает на еще более широкое место (урочище Куртка 6520 фт.) и распадается на несколько рукавов, заросших камышом и кустами. Следы прежней культуры в виде оставленных пашен и арыков видны от укр. Нарынского, а ниже впадения Атбаша киргизы занимаются земледелием всюду, где позволяют условия местности. Сравнительно широкая долина Нарына продолжается за ур. Куртка еще верст 20 до впадения слева р. Алабуга, после чего река вступает в узкое ущелье, за коим долина вновь расширяется, образуя урочище Тогуз-турау (4250 фт.). Приняв здесь слева рч. Кыл-дуо и Калдама, Нарын поворачивает на С.З. и опять входит в узкое ущелье дл. около 80 вер., где принимает справа многоводный прит. Джумгол-Сусамыр (см. Сусамыр). Выйдя из ущелья, Нарын проходит несколькими многоводными рукавами широкую долину Кетмень-тюбе (2800 фт.), принимает справа прит. Узун-ахмат (60—70 вер.) и круто поворачивает на Ю.З., сохраняя это направление до слияния с Кара-дарей. За Кетмень-тюбе Нарын вступает вновь в скалистое дикое ущелье, пройдя которое на протяжении ок. 120 вер., выходит у Уч-кургана в Ферганскую долину. Ок. 50 вер. западнее, почти на меридиане Намангана (1340 фт.), Нарын сливается с Карадарьей (см.) и принимает название С.-дарьи. Длина Нарына от истока до слияния с Карадарьей ок. 700 вер. Таким образом, верхнее и среднее течение Нарына представляет ряд разъединенных узкими ущельями высоких котловин, представляющих, по мнению некоторых, дно бывших здесь некогда озер. Несмотря на высоту этих котловин, они пригодны для земледелия. Лесной растительности, за исключением ив, тополей, облепихи и местами березы, окаймляющих течение реки, почти нет; лишь в ущелье Узун-ахмата есть хвойный строевой лес. Зимой, при самом низком уровне р., Нарын несет около 20 куб. саж. в сек. После временных паводков ранней весной в конце мая начинается летний подъем воды, который достигает maximum'а в июне-июле, когда уровень поднимается до 1, 7 саж. над зимним. Начиная от выхода из гор, Нарын дает начало нескольким оросительным каналам, из коих некоторые (Янги-арык) являются одними из самых больших арыков Ферганы и орошают обширные плодородные оазисы. Карадарья, вливающаяся в Нарын слева, в малую воду несет ок. 10 куб. саж. в сек., в высокую же почти в десять раз более (в мае 1892 г. 33,392 куб. фт. в сек.). До соединения с Нарыном Карадарья протекает по долине около 120 вер. и снабжает водой более 50 оросительных каналов, в том числе и Шарихан-сай, самый многоводный (в июне-июле 2540 куб. фт. в сек.) арык Ферганской области. Соединившиеся воды Нарына и Карадарьи текут под именем С.-дарьи через сев. часть Ферганской долины в юго-зап. направлении до сел. Кош-тегермен в 25 вер. зап. Ходжента; здесь, огибая хр. Могл-тау, С. образует Биговатские пороги и, выйдя из Ферганской котловины, круто поворачивает на С.З., причем направление это остается преобладающим до самого Аральского моря. На всем протяжении этого участка течения С. река не принимает притоков и не выделяет ни одного сколько-нибудь значительного оросительного канала; шир. ее не менее 80 саж., а наибольшая глуб. в меженную воду 7 ½ арш. Количество воды, по обмерам у Ходжентского моста, в малую воду 29—37 куб. саж., скорость 2,87—3,3 фт. в секунду. В половодье, при подъеме воды на 1,5 саж., расход воды достигает 128 куб. саж. Река настолько многоводна, что допускает в летнее время сплав леса в Ходжент. В 1868 г. была сделана попытка подняться на пароходе до Ходжента, но пароход дошел только до сел. Хас (50 в. ниже по р.), так как дальнейшему движению препятствовали Биговатские пороги. За порогами С.-дарья расширяется и течет на С.З. в сравнительно широкой долине, образуя множество извилин, заводей, озер и старых русл, образовавшихся вследствие блуждания реки в ее долине и особенно резко заметных при малой воде. В русле реки появляется много переносных мелей, а по берегу тянутся луга и тугаи (заросли кустарников и камыша), сопровождающие реку до самого устья и имеющие нередко очень крупные размеры. Несколько выше сел. Биговат из С.-дарьи выведен канал (Дальверзин), орошающий ок. 19 тыс. дес. на прав. берегу реки, а почти у самого селения — канал Имп. Николая I, проведенный вел. кн. Николаем Константиновичем далеко в Голодную степь, почти до ст. Мурза-рабат на старой почтовой дороге из Самарканда в Ташкент и ныне переданный для исправления и достройки в мин. земледелия. Канал этот пересекает Среднеазиатскую жел. дор. у ст. Голодная степь и имеет целью орошение юго-вост. части того огромного степного пространства, которое под именем Голодной степи тянется на левом берегу Сыра. В районе Чиназа, под которым река пересекается железнодорожным мостом, в С. вливаются справа три притока, берущие начало в зап. отрогах Тянь-Шаня: Ангрен, Чирчик и Келес. Самым многоводным и имеющим очень важное ирригационное значение является Чирчик (см.), дающий воду 42 оросительным каналам и протекающий на протяжении 150 вер. Около 300 вер. ниже С.-дарья принимает справа последние свои притоки (Арыс, Бугунь, Караичик), вытекающие из хр. Каратау, вдоль которого она течет на протяжении почти 250 вер. и, выйдя на безбрежное степное пустынное пространство, широкими излучинами направляется мимо Джулека, Перовска, Кармакчи и Казалинска к морю. В этой средней и нижней частях своего течения река имеет в шир. от 130 саж. (Чиназ, Перовск) до 200 (Казалинск), 250 и даже 400 саж. при весьма значительной глубине (2 ½ — 5 саж.), скорости и массе воды; у Перовска в сентябре 1877 г., когда вода стояла значительно выше, чем зимой, было отмечено 70,2 куб. саж. в сек. Во многих местах р. образует обширные острова, протоки и рукава, заросшие камышом, и изобилует мелями и перекатами. Во время летнего разлива, бывающего в июне, низменные берега затопляются на значительное расстояние. Из рукавов С.-дарьи в особенности замечательны старые русла Яны-дарья и Куван-дарья. Яны-дарья отделяется в нескольких верстах от г. Перовска и направляется через пески Кызыл-кум на З. к Аральскому морю; местами Яны-дарья имеет до 80 саж. ширины и заметное течение. Прежде Яны-дарья впадала в юго-вост. часть Аральского м., ныне же, мелея все более и более, проходит верст на 300, оканчиваясь в разливах и озерах. В половодье Яны-дарья разливается на огромное пространство. Невдалеке от истока Яны-дарьи из нее отделяется приток Куван-дарья, направляющийся также к Аральскому морю и имеющий одинаковый с Яны-дарьей характер. По преданию, рукава эти образовались в конце XVIII в. искусственно, при проведении оросительных каналов каракалпаками. Между Перовском и Кармакчи (форт № 2) на прав. берегу на протяжении более 100 в. тянется огромное, почти непроходимое болото Бакалы-копа, огибаемое почтовым трактом из Ташкента в Оренбург, удаляющимся здесь от С.-дарьи. Устье реки загромождено мелями и прикрыто остр. Кос-арал, образовавшимся от массы песка и ила, выносимой С.-дарьей в море. Из трех рукавов более или менее доступен средний, но в нем на фарватере бывает не более 2 ½ фт. в низкую воду и 4 — в высокую. Ирригационное значение нижнего течения С.-дарьи — ничтожно: в Казалинском и Перовском уу. орошается не более 30—40 тыс. дес. Всего водами бассейна С.-дарьи орошается в Ферганской и С.-дарьинской областях около 1050000 дес., т. е. 2/3 всей орошенной площади в Туркестане. Замерзает С.-дарья у Казалинска в конце ноября, а вскрывается в конце марта, в Чиназе с середины янв. до половины февр., а у Ходжента нередко совсем не замерзает. В 1877—78 гг., при морозе до 25°, С.-дарья у Ходжента и выше замерзла 3 дек., а вскрылась в конце янв. Вода в С.-дарье желтоватая, мутная от массы взвешенных песчаных и лёссовых частиц, но довольно вкусная и здоровая. Берега реки большую часть года безжизненны и пустынны; мириады мошек, оводов и комаров побуждают кочевников уходить весною в степь и возвращаться к С.-дарье лишь в окт. В камышах и зарослях по берегам р. водится бесчисленное множество фазанов, кабанов, гусей, уток и других животных; нередко попадаются и тигры. Судоходство по С.-дарье в настоящее время состоит почти исключительно в сплаве леса, с 50-х же гг. по середину 80-х XIX ст. на р. существовало казенное пароходство (Аральская флотилия), устроенное с военными целями, для перевозки казенных грузов между фортами до Чиназа. Пароходство было основано в 1853 г., когда в укреплении Раиме были спущены два первые парохода — "Перовский", в 40 сил, и "Обручев", в 12 сил. В 1878 г. состав Аральской флотилии был следующий: 6 буксирных пароходов, 9 железных барж, 10 баркасов, 16 других гребных судов, 8 железных паромов и 1 плавучий док. Пароходы и баржи имели артиллерийское вооружение. Вследствие значительных расходов на содержание, трудности плавания по С.-дарье и изменившихся условий с замирением края, Аральская флотилия была упразднена и часть судов ее передана во вновь образованную Амударьинскую флотилию. Рыболовство — см. Сырдарьинская область и Туркестан. Литература — см. Туркестан.