— была предложена как противовес защищавшейся тогда трансформистами (см. Трансформизм) Т. единства плана строения животных. По Кювье, присматриваясь к разнообразию строения органов, можно заметить, что одни из них являются более постоянными в своей форме, чем другие, и потому они являются наиболее важными. Строение этих органов должно лежать в основе классификации. Сначала наиболее существенными органами он считал органы размножения, но в 1812 г., следуя Вире (Virey), он наибольшее значение признал за нервной системой. "Нервная система, в сущности все животное, — говорил он, — а прочие системы лишь служат ей или питают ее". Нервная система, по Кювье, в животном царстве является в трех видоизменениях: 1 — в виде головного и спинного мозга, заключенного в костную трубку; 2 — в виде отдельных масс, залегающих между внутренними органами и соединенных перемычками; 3 — в виде брюшной цепочки из парных ганглиозных утолщений и пары ганглиев в голове. Наконец, нервной системы может вовсе не быть. Сообразно этому воззрению, Кювье разделил животное царство на четыре подразделения, осуществлявших четыре независимых один от другого общих класса. Впрочем, самый термин тип принадлежит не Кювье, а Бленвилю (1816), потом он был присвоен подразделениям Кювье, хотя сначала Бленвиль придавал этому термину другое значение. Первый тип — с нервной системой первой формы — позвоночные (Vertebrata); второй — с нервной системой второй формы — моллюски (Mollusca); третий тип с нервной системой третьей формы — членистые (Articulata), под именем коих Кювье соединял членистоногих и высших червей (Annelides Ламарка); четвертый тип — без нервной системы — лучистые и животно-растения (Radiata s. Z o ophyta), к которым Кювье относил инфузорий и внутренностных червей (Vermes intestini Линнея). С современной точки зрения, и соображения Кювье о нервной системе, и самое деление на четыре типа, резко и без всяких переходных форм разграниченных, являются во многих отношениях неточными (см. Система животных и Тип). Но тогда Т. типов являлась важным шагом в смысле сведения весьма разнообразных и многочисленных форм к определенным немногочисленным категориям. Бленвиль принимал деление животного царства на три класса: Zygomorpha или artiomorpha, или двусимметричные, actinomorpha, или лучистые, и amorpha или heteromorpha, или животные, не имеющие правильной формы тела. А каждый класс делится на типы: первый — на костных и бескостных, второй — на членистых и нечленистых; третий — на губок и инфузорий. Таким образом, Бленвилем для первого деления был введен критерий симметрии, который играет важную роль и в современной классификации. Бэр, который, с одной стороны, своими эмбриологическими исследованиями и соображениями подтвердил различие между типами, в то же время нанес первый удар т. Кювье. С одной стороны, действительно оказывалось, что уже по положению зародыша в яйце можно судить о типе, к которому оно принадлежит (хотя дальнейшие исследования значительно сгладили это различие), но, с другой стороны, Бэр указал и на слабые стороны Т. типов. Каждый тип может проявляться в высоких или низких степенях развития, и, таким образом, животные одного и того же типа могут представлять различные степени сложности и совершенства. В результате является, что типы в своих низших формах могут сближаться и все низшие животные приближаются к радиальному типу, хотя многие из них не имеют этой формы. Мало этого, Бэр допускает возможность переходных форм между отдельными типами, хотя не между всеми. Последующие исследования, увеличившие число типов (см. Система животного царства), сохранили за типом значение наиболее крупной таксономической единицы, но отринули строгую разграниченность типов, ибо мы знаем, что все наши деления лишь условные, необходимые для изучения приемы, а реально существует лишь одно генетическое дерево, коего ветви если и кажутся нам обособленными, то вследствие неизбежной неполноты наших палеонтологических знаний (см. Тип).