— Более или менее правильные уступы земной поверхности, террасовидно возвышающиеся один над другим, довольно часто наблюдаются на морских берегах, где они находятся то на высоте, лишь немного превышающей уровень морского прибоя, то на значительной высоте и удалении от берега, как, напр., в Норвегии и других местах. Наконец, своеобразные правильные уступы наблюдаются весьма часто и в речных долинах; в этом последнем случае одни из них пересекают поперек речную долину, другие тянутся в продольном направлении, сопровождая реку часто на большом протяжении. Все эти уступы известны в геологии под названием Т. Различают по местонахождению Т. речные, морские, береговые и др. Исследование Т. показало, что как геологическое строение их, так и происхождение крайне разнообразны, а изучение их представляет особый интерес, особенно для выяснения физико-географических условий новейших геологических эпох и происхождения современного рельефа земной поверхности. Вместе с тем определились и громадные трудности, связанные с точным разрешением вопроса о происхождении каждой данной Т. в отдельности; трудности эти и до сих пор во многих случаях еще не преодолены. Простейшие случаи образования террасовидных уступов представляют так называемые волноприбойные Т., наблюдающиеся часто на крутых берегах открытых морей и океанов со значительными приливами и отливами. Происхождение волноприбойных Т. связано с размывающим действием морского прибоя. Такие Т. обыкновенно незначительны по размерам, и наиболее высокие из них лишь немногим превышают уровень прибоя приливной волны. В зависимости от геологического строения берега Т. бывает одна или несколько соответствующих уровню прибоя приливных волн различной высоты. На западном берегу Ирландии местами наблюдаются до 7 таких волноприбойных Т. От этих Т. размывания существенно отличаются по своему характеру и способу происхождения более значительной высоты и ширины террасовидные уступы на морских берегах, состоящие из слоистых морских отложений, часто с остатками раковин моллюсков. Такого рода наносные Т. наилучше изучены на Скандинавском п-ове, особенно в Норвегии, и также в Гренландии. В Норвегии наиболее высокие Т. этого рода достигают высоты 165 м над современным уровнем моря и содержат многочисленные раковины моллюсков ледниковой эпохи; ниже находятся другие Т., заключающие фауну, близкую к современной. Очевидно, что более высокие Т. являются и более древними. В Норвегии чаще развита только одна Т., равномерно или невысокими ступеньками поднимающаяся от морского берега внутрь страны, зато в Гренландии наблюдается целый ряд Т., значительно возвышающихся над уровнем прилива. Происхождение Т. Норвегии и сходных с ними образований других стран ставится большинством ученых в связь с вековыми колебаниями и считается доказательством отрицательного передвижения береговой линии в тех местностях, где Т. наблюдаются. Если передвижение береговой линии шло равномерно, получается только одна береговая Т., иногда со ступенчатою поверхностью; если ясно выраженных Т. несколько, как в Гренландии, значит, поднятие страны происходило с перерывами. — Совершенно самостоятельную группу, имеющую с вышеописанными только внешнее сходство, представляют террасовидные уступы, встречающиеся как на дне, так, особенно часто, на склонах речных долин, которые в геологии известны под именем речных Т. Одни из этих уступов, идущие поперек долины, называются поперечными Т., другие, которые тянутся вдоль долины по обоим ее склонам, носят название продольных Т. Те и другие состоят то из древних коренных горных пород, размытых рекой, то из рыхлых наносов, отложенных самой рекой и впоследствии ею же промытых. Первые называются Т. размывания, вторые Т. накопления, или наносными Т. Присутствие поперечных Т. или уступов в дне долины обнаруживается присутствием порогов и водопадов. По большей части поперечные Т. являются типичными Т. размывания и находятся в прямой связи с геологическим строением местности — присутствием в дне долины чередования горных пород различной твердости и потому неодинаково легко поддающихся размыванию, также с присутствием поперечных тектонических трещин, сопровождающихся сдвигами или сбросами и т. д. Встречаются, впрочем, и наносные поперечные Т., называемые иначе плотинными и являющиеся следствием подпруживания русла реки обвалами, ледниками, выносом боковых притоков и т. д. Гораздо большим распространением пользуются продольные речные Т., более или менее ясно выраженные в каждой значительной речной долине. Количество таких Т. бывает крайне различно. Поверхность каждой Т. представляет, собственно, остаток прежнего дна реки, размытого с углублением русла. И среди продольных Т. встречаются Т. размывания, образованные твердыми коренными породами, но такие случаи сравнительно редки, гораздо чаще среди них такие Т., которые состоят из рыхлых наносов. Типичный пример образования продольных речных Т. представляют все наши русские более значительные реки, почти без исключения обладающие, хотя и не на всем своем протяжении, двумя, тремя, а иногда и большим количеством ясно выраженных Т., поднимающихся над поймой, по направлению к которой они обрываются более или менее крутыми уступами. Ближайшие к пойме, так назыв. надлуговые Т., или Т. разлива, образованы осадками, нанесенными самой рекой. Они ограничивают обыкновенно площадь разлива реки в половодье, и уступ такой Т. обязан своим происхождением именно подмыванию берега разлившеюся водой. В простейшем случае за этой Т. следует более крутой и высокий обрыв, сложенный из твердых коренных пород и представляющий древний берег долины. Очень часто у подножия этого последнего обрыва замечается еще неширокая Т., состоящая из продуктов осыпания и размывания древнего берега долины, отлагающихся в ближайшем его соседстве. Бывают, однако, случаи, когда аллювиальных надлуговых Т. не одна, а несколько; такого рода примеры известны и у нас в России, напр. на Волге, но особенно тщательно они изучены в Швейцарии, в Альпах, где Гейм и другие исследователи в некоторых речных системах наблюдали до 5 продольных Т. и столько же соответствующих им поперечных, указывающих на последовательные изменения уровня дна долины. Весьма различные причины могут обусловить образование таких Т., и крайне трудно в каждом отдельном случае точно установить способ происхождения данной Т. Наиболее вероятны две общие причины образования речных Т.: 1) уменьшение угла падения долины и 2) чрезмерное увеличение выносимого в реку твердого материала. Если, напр., река встретит на своем пути какое-либо препятствие: будет загромождена обвалом или выносом бокового ручья или другим способом будет подпружена, очевидно, сила ее течения и переносная способность уменьшатся и потому выше запруды в изобилии, до значительной высоты, будет отлагаться переносимый рекой твердый материал. Если с течением времени препятствие будет размыто и уничтожено, отложившийся за это время выше запруды рыхлый осадок выступит в виде Т., когда река снова углубит в нем свое ложе. Таким же родом может действовать появление поперечных складок и сбросов и вековые колебания, неравномерные в различных частях одной и той же речной долины. Второй допускаемый способ происхождения речных Т. связывается с причинами метеорологическими. В гористых местностях, как это наблюдалось неоднократно, во время сильных внезапных ливней боковые ручьи выносят в реки такое громадное количество рыхлого материала и настолько загромождают речную долину, что проходит иногда много лет, пока река углубит свое русло до прежнего уровня; промытые ею отложения, конечно, выступят при этом в виде Т. То, что происходит в горах как следствие внезапных ливней, еще в большем масштабе может получиться как результат медленных, вековых климатических изменений. Накопившийся от выветривания рыхлый материал во влажные климатические периоды с обильным выпадением атмосферных осадков или в периоды усиленного таяния ледников уносится потоками и образует мощные скопления рыхлых отложений, которые в периоды уменьшения атмосферных осадков или усиленного развития и наступания ледников будут промыты реками и образуют Т. Многие ученые происхождение швейцарских речных Т. ставят именно в связь с климатическими колебаниями в ледниковый период, в течение которого, как доказано для Швейцарии, периоды оледенения неоднократно сменялись более теплым климатом; каждое такое колебание климатических условий оставляло по себе след в виде ручной Т. — В пустыне Сахаре и подобных ей местностях с сухим климатом и сходным геологическим строением наблюдается и еще один вид террасовидных уступов, иногда очень резко выраженных, происхождение которых объясняют неравномерным развеванием ветром горизонтальных слоев различной твердости горных пород, пользующихся в Сахаре обширным развитием.