— Причины, вызвавшие эту войну, были и религиозные, и политические. Католическая реакция, утвердившаяся в Европе со второй половины XVI ст., поставила своей задачей искоренение протестантизма и, вместе с последним, всей новейшей индивидуалистической культуры и восстановление католичества и романизма. Иезуитский орден, тридентский собор и инквизиция были тремя могущественными орудиями, посредством которых реакция утвердилась и в Германии. Аугсбургский религиозный мир 1555 г. был лишь перемирием и заключал в себе ряд постановлений, стеснявших индивидуальную свободу протестантов. Недоразумения между католиками и протестантами вскоре возобновляются, приводя к крупным конфликтам на рейхстагах. Реакция переходит к наступлению. С начала XVII века идея габсбургского универсализма соединяется с чисто ультрамонтанской тенденцией. Рим остается церковным центром католической пропаганды, Мадрид и Вена — политическими центрами ее. Католической церкви приходится вести борьбу с протестантизмом, императорам Германии — с территориальной автономией князей. К началу XVII века отношения обострились до того, что сформированы были два союза, католический и протестантский. У каждого из них были свои приверженцы и вне Германии: первому покровительствовали Рим и Испания, второму — Франция и отчасти Нидерланды и Англия. Протестантский союз, или уния, был составлен в 1608 г. в Агаузене, католическая лига в 1609 г. в Мюнхене; во главе первого стал Пфальц, во главе второй — Бавария. Царствование имп. Рудольфа II все прошло в смутах и движениях, вызванных религиозными преследованиями. В 1608 г. он вынужден был ограничиться одной Богемией, уступив своему брату Матфию Венгрию, Моравию и Австрию. События в герцогствах Клеве, Берг и Юлих и в Донауверте (см.) обострили отношения между протестантами и католиками до крайней степени. Со смертью Генриха IV (1610) протестантам уже не на кого было надеяться, и малейшей искры было достаточно, чтобы вызвать ожесточенную войну. Она вспыхнула в Богемии. В июле 1609 г. Рудольф даровал евангелической Чехии религиозную свободу и гарантировал права протестантов (так назыв. грамота величества). Он умер в 1612 г.; императором стал Матфий. Протестанты возлагали на него некоторые надежды, так как он однажды высказался против образа действий Испании в Нидерландах. На Регенсбургском имперском сейме 1613 г. произошли горячие прения между протестантами и католиками, причем Матфий ничего не сделал для протестантов. Положение дел ухудшилось, когда бездетный Матфий должен был назначить своим наследником в Чехии и Венгрии своего двоюродного брата, фанатика Фердинанда Штирийского (см.). Основываясь на грамоте 1609 г., протестанты в 1618 г. собрались в Праге и решили прибегнуть к силе. 23 мая совершилась знаменитая "дефенестрация" Славаты, Мартинитца и Фабриция (эти советники императора были выброшены из окна пражского замка в крепостной ров). Отношения Богемии и габсбургского дома были порваны; установлено было временное правительство, состоявшее из 30 директоров, сформирована армия, начальниками которой назначены граф Турн и граф Эрнст Мансфельд, католик, но противник Габсбургов. Чехи вошли в сношения и с трансильванским князем Бетлен Габором. Матфий умер во время переговоров с директорами, в марте 1619 г. Престол перешел к Фердинанду II. Чехи отказались признать его и избрали в свои короли двадцатитрехлетнего курфюрста пфальцского Фридриха. Чешское восстание явилось поводом к 30-летней войне, театром которой сделалась Средняя Германия.

Первый период войны — чешско-пфальцский — продолжался с 1618 по 1623 г. Из Чехии военные действия распространились на Силезию и Моравию. Под начальством Турна часть чешского войска двинулась на Вену. Фридрих надеялся на помощь своих единоверцев в Германии и на своего тестя Иакова Английского, но тщетно: пришлось одному вести борьбу. При Белой горе, 8 ноября 1620 г., чехи были наголову разбиты; Фридрих бежал. Расправа с побежденными была жестокая: чехи были лишены религиозной свободы, протестантизм искоренен, королевство тесно связано с наследственными землями Габсбургов. Теперь во главе протестантских войск стали Эрнст Мансфельд, герцог Христиан Брауншвейгский и маркграф Георг-Фридрих Баден-Дурлахский. При Вислохе Мансфельд нанес лигистам значительное поражение (27 апр. 1622 г.), другие же два полководца были разбиты: Георг-Фридрих — при Вимпфене, 6 мая, Христиан — при Гёхсте, 20 июня, и при Штадтлоне (1623 г.). Во всех этих битвах католическими войсками командовали Тилли и Кордова. До покорения всего Пфальца было, однако, еще далеко. Только ловким обманом Фердинанд II достиг своей цели: он убедил Фридриха отпустить войска Мансфельда и Христиана (оба удалились в Нидерланды) и обещал начать переговоры о прекращении войны, на деле же велел лигистам и испанцам вторгнуться со всех сторон во владения Фридриха; в марте 1623 г. пала последняя пфальцская крепость — Франкенталь. На собрании князей в Регенсбурге Фридрих был лишен курфюрстского титула, который был передан Максимилиану Баварскому, вследствие чего в коллегии курфюрстов численный перевес получили католики. Хотя Верхний Пфальц уже с 1621 г. должен был присягнуть Максимилиану, однако, формальное присоединение совершилось лишь в 1629 г. Второй период войны — нижнесаксонский-датский, с 1625 по 1629 г. С самого начала войны завязались оживленные дипломатические сношения между всеми протестантскими государями Европы, с целью выработать какие-нибудь меры против подавляющей силы Габсбургов. Стесненные императором и лигистами, немецкие протестантские князья рано вошли в сношения со скандинавскими королями. В 1624 г. начались переговоры об евангелическом союзе, в котором, кроме немецких протестантов, должны были принять участие Швеция, Дания, Англия и Нидерланды. Густав Адольф, занятый в это время борьбою с Польшей, не мог оказать протестантам непосредственной помощи; условия, поставленные им, они нашли чрезмерными и потому обратились к Христиану IV Датскому. Чтобы понять решимость этого короля вмешаться в немецкую войну, следует иметь в виду его притязания на господство на Балтийском море и стремление расширить свои владения на юге, сосредоточением в руках своей династии епископств бременского, верденского, гальберштадтского и оснабрюкского, т. е. земель по Эльбе и Везеру. К этим политическим мотивам Христиана IV присоединялись и религиозные: распространение католической реакции грозило и Шлезвиг-Голштинии. На стороне Христиана IV были Вольфенбюттель, Веймар, Мекленбург и Магдебург. Начальствование войсками было разделено между Христианом IV и Мансфельдом. К лигистскому войску (Тилли) присоединилось и имперское, под начальством Валленштейна (40000 чел.). Мансфельд был разбит 25 апреля 1626 г. при Дессауском мосту и бежал к Бетлен Габору, а затем в Боснию, где и умер; Христиан IV потерпел поражение при Луттере 27 августа того же года; Тилли заставил короля отступить за Эльбу и вместе с Валленштейном занял всю Ютландию и Мекленбург, герцоги которого подверглись имперской опале и были лишены своих владений. В феврале 1628 г. титул герцога мекленбургского был дарован Валленштейну, в апреле того же года назначенному генералом океанийского и Балтийского морей. Фердинанд II имел в виду утвердиться на берегах Балтийского моря, подчинить себе вольные ганзейские города и таким образом захватить господство на море, в ущерб Нидерландам и скандинавским королевствам. От утверждения его на Балтийском море зависел и успех католической пропаганды на севере и востоке Европы. После неудачных попыток мирным путем склонить на свою сторону ганзейские города, Фердинанд решился силою достигнуть своей цели и поручил Валленштейну занятие важнейших гаваней на южн. побережье Балтийского моря. Валленштейн начал с осады Стральзунда; она затянулась ввиду помощи, которую оказал городу Густав-Адольф, боявшийся утверждении Габсбургов в северной Германии главным образом ввиду своих отношений к Польше. 25 июня 1628 г. заключен был договор Густава-Адольфа с Стральзундом; королю передан был протекторат над городом. Фердинанд, чтобы еще более склонить на свою сторону католических князей Германии, издал, в марте 1629 г., реституционный эдикт, в силу которого католикам возвращались все земли, отнятые у них с 1552 г. Исполнение эдикта началось прежде всего в имперских городах — Аугсбурге, Ульме, Регенсбурге и Кауфбейерне. В 1629 г. Христиан iv, истощив все ресурсы, должен был заключить сепаратный мир с императором в Любеке. За заключение мира был и Валленштейн, не без основания опасавшийся скорого вмешательства Швеции. Мир был подписан 2 (12) мая. Все земли, занятые императорскими и лигистскими войсками, были возвращены королю. Датский период войны окончился; начался третий — шведский, с 1630 по 1635 г. Причины, вызвавшие участие Швеции в тридцатилетней войне, были главным образом политические — стремление к господству на Балтийском море; от последнего, по мнению короля, зависело экономическое благосостояние Швеции. Протестанты сначала видели в шведском короле лишь религиозного бойца; позже и им стало ясно, что борьба велась не de religione, a de regione. Густав-Адольф в июне 1630 г. высадился на острове Узедоме. С его появлением на театре войны совпадает раскол в католической лиге. Католические князья, верные своему принципу, охотно поддерживали императора против протестантов; но, заметив в политике императора стремление к абсолютному господству в империи и боясь за свою автономию, они потребовали от императора отставки Валленштейна. Во главе княжеской оппозиций стал Максимилиан Баварский; требования князей поддерживались иностранной дипломатий, в особ. Ришелье. Фердинанд должен был уступить: в 1630 г. Валленштейн был отставлен. В угоду князьям, император восстановил герцогов Мекленбургских в их землях; в благодарность за это князья на регенсбургском сейме согласились избрать в римские короли сына императора, будущего Фердинанда III. Центробежные силы снова получают перевес в империи с отставкою императорского полководца. Все это было, разумеется, на руку Густаву-Адольфу. Ввиду нежелания Саксонии и Бранденбурга примкнуть к Швеции, король должен был с большою осторожностью подвигаться в глубь Германии. Сначала он очистил Балтийское побережье и Померанию от императорских войск, затем поднялся по Одеру, чтобы осадить Франкфурт и отвлечь Тилли от протестантского Магдебурга. Франкфурт почти без сопротивления сдался шведам. Густав хотел, не медля, пойти на помощь Магдебургу, но курфюрсты Саксонский и Бранденбургский не давали ему пропуска через свои земли. Первым уступил Георг-Вильгельм Бранденбургский; Иоанн-Георг Саксонский упорствовал. Переговоры затянулись; Магдебург в мае 1631 г. пал, Тилли предал его огню и грабежу и двинулся против шведов. В январе 163 1 г. Густав-Адольф заключил договор с Францией (в Бервальде), которая обязалась деньгами поддерживать Швецию в ее борьбе с Габсбургами. Узнав о движении Тилли, король укрылся в Вербене; все попытки Тилли взять это укрепление были напрасны. Потеряв много людей, он вторгнулся в Саксонию, надеясь склонить Иоанна-Георга к вступлению в лигу. Курфюрст саксонский обратился за помощью к Густаву-Адольфу, который двинулся в Саксонию и наголову разбил Тилли при Брейтенфельде, 7 сентября 1631 г. Армия лиги была уничтожена; король стал протектором немецких протестантов. Войска курфюрста, присоединившись к шведским, вторглись в Богемию и заняли Прагу. Густав-Адольф весною 1632 г. вступил в Баварию. Тилли был во второй раз разбит шведами при Лехе и вскоре умер. Бавария была вся в руках шведов. Фердинанд II вынужден был вторично обратиться за помощью к Валленштейну; об этом ходатайствовал сам Максимилиан Баварский. Валленштейну поручено было сформировать большую армию; император назначил его полководцем с неограниченною властью. Первым делом Валленштейна было изгнание из Богемии саксонцев; затем он двинулся на Нюрнберг. На помощь этому городу поспешил Густав-Адольф. Под Нюрнбергом оба войска простояли несколько недель. Нападение шведов на укрепленный лагерь Валленштейна было отбито. Густав-Адольф, чтобы отвлечь Валленштейна от Нюрнберга, вернулся в Баварию; Валленштейн двинулся в Саксонию. Король, в силу договора с курфюрстом, должен был поспешить к нему на помощь. Он настиг Валленштейна при Люцене, где сразился с ним в ноябре 1632 г. и пал геройскою смертью; его место заняли Бернгард Веймарский и Густав Горн. Победили шведы, Валленштейн отступил. По смерти короля руководительство делами перешло к канцлеру его, Акселю Оксеншерне, "легату Швеции в Германии". На Гейльбронском конвенте (1633 г.) Оксеншерна добился соединения протестантских округов — Франконского, Швабского и Рейнского — со Швецией. Составлен был евангелический союз; директором его назначен Оксеншерна. Валленштейн, после Люцена, отступил в Богемию; здесь созрела у него мысль отпасть от императора. Шведы заняли Регенсбург и стали на зимние квартиры в Верхнем Пфальце. В 1634 г. Валленштейн был убит в Эгере. Главное командование импер. войсками перешло к эрцгерцогу Фердинанду Галласу и Пикколомини. Отбив у шведов Регенсбург, они нанесли им решительное поражение при Нердлингене (сент. 1634 г.). Горн взят был в плен, Бернгард с небольшим отрядом спасся бегством в Эльзас, где продолжал войну с помощью франц субсидий. Гейльбронский союз распался. Людовик XIII, за уступку Эльзаса, обещал протестантам 12000 войска. Курфюрсты саксонский и бранденбургский заключили отдельный мир с императором (Пражский мир 1635 г.). Примеру обоих курфюрстов вскоре последовали и некоторые менее значительные княжества. Чтобы не допустить габсбургскую политику до полного торжества, активное участие в войне принимает с 1635 г. Франция. Война велась ею и с Испанией, и с императором. Четвертый, французско-шведский период войны тянулся с 1635 по 1648 г. Над шведскими войсками начальствовал Иоанн Баннер. Он напал на изменившего делу протестантов курфюрста саксонского, нанес ему поражение при Виттштоке (1636 г.), занял Эрфурт и опустошил Саксонию. Против Баннера выступил Галлас; Баннер заперся в Торгау, 4 месяца выдерживал нападение императорских войск (с марта по июнь 1637 г.), но вынужден был отступить в Померанию. В феврале 1637 г. умер Фердинанд II; императором стал сын его Фердинанд III (1637—57). В Швеции предпринимались самые энергичные меры для продолжения войны. 1637 и 1638 гг. были самыми тяжелыми годами для шведов. Много терпели и императорские войска, Галлас вынужден был отступить из Сев Германии. Баннер преследовал его и при Хемнице (1639) нанес ему сильное поражение, после чего предпринял опустошительный набег на Богемию. Бернгард Веймарский начальствовал над западной армией; он несколько раз переходил Рейн и в 1638 г. разбил императорские войска при Рейнфельдене. После продолжительной осады взят был и Брейзах. По смерти Бернгарда в 1639 г. армия его перешла на французскую службу и поступила под начальство Гебриана. Вместе с ним Баннер имел в виду напасть на Регенсбург, где в это время открыт был Фердинандом III рейхстаг; но наступившая оттепель помешала осуществлению этого плана. Баннер через Богемию двинулся в Саксонию, где умер в 1641 г. Его заменил Торстенсон. Он вторгнулся в Моравию и Силезию, а в 1642 г. в Саксонии разбил Пикколомини в битве при Брейтенфельде, снова вторгся в Моравию и грозил походом на Вену, но в сентябре 1643 г. вызван был на север, где возобновилась борьба Швеции с Данией. За Торстенсоном по пятам следовал Галлас. Отчистив Ютландию от датских войск, Торстенсон повернул на юг и разбил в 1614 г. Галласа при Ютербоке, после чего в третий раз появился в наследственных землях императора и разбил Гётца и Гатцфельда при Янкове в Богемии (1645). Надеясь на помощь Ракоци, Торстенсон имел в виду поход на Вену, но так как он помощи к сроку не получил, то отступил на север. По болезни он должен был передать начальство Врангелю. За это время Франция сосредоточила все свое внимание на Западной Германии. Гебриан разбил императорские войска под Кемпеном (1642); Конде в 1643 г. нанес испанцам поражение при Рокруа. По смерти Гебриана французы потерпели поражение от баварского генерала Мерси и фон-Верта, но с назначением Тюренна главнокомандующим дела снова приобрели благоприятный для Франции оборот. Весь Рейнский Пфальц был во власти французов. После битвы при Мергентгейме (1645, французы разбиты) и Аллергейме (имперцы разбиты) Тюренн соединился с Врангелем, и они вместе решили вторжение в южную Германию. Бавария вынуждена была порвать свой союз с императором и заключить перемирие в Ульме (1647), но Максимилиан изменил своему слову и соединенные французские и шведские войска, только что разбившие император. полководца Меландра при Цусмарсгаузене, произвели опустошительные вторжения в Баварию, а отсюда в Вюртемберг. Одновременно другая шведская армия, под начальством Кёнигсмарка и Виттенберга, удачно оперировала в Богемии. Прага едва не сделалась добычею Кёнигсмарка. С сентября 1648 г. место Врангеля занял Карл Густав, пфальцграф Рейнский. Начатая им осада Праги была снята при вести о заключении Вестфальского мира. Война окончилась под стенами того города, в котором она началась. Мирные переговоры между воевавшими державами начались еще в 1643 г., в Мюнстере и Оснабрюке; в первом шли переговоры с французскими дипломатами, во втором — со шведскими. 24 октября 1648 г. был заключен мир, известный под именем Вестфальского (см.). Экономическое состояние Германии после войны было самое тяжелое; враги оставались в ней долго после 1648 г., и старый порядок вещей восстановлялся очень медленно. Население Германии значительно уменьшилось; в Вюртемберге, напр., население с 400000 дошло до 48000; в Баварии оно также уменьшилось в 10 раз. Литература по 30 л. войне очень обширна. Из современников следует отметить Пуфендорфа и Хемнитца, из новейших исследований — труды Charv é riat (франц.), Gindely (нем.), Gardiner'a (англ.), Cronholm'a (швед.; есть нем. пер.) и II том "Балтийского вопроса в ХVII в.", Форстена.