Термин Т. (собств. Туркистан, ср. Афганистан, Белуджистан, Кафиристан и т. п.), т. е. "страна турок", употреблялся арийским населением Средней Азии для обозначения степей, населенных кочевниками турецкого происхождения, и в литературе впервые встречается у арабских географов (с IX в.), которые под Т. понимали все земли между мусульманскими владениями в Мавераннехре (см.) и Китаем, главным образом восточную часть нынешней Сырдарьинской области (см.), Семиреченскую обл. (см.) и Восточный Т. (см.). Восточный Т. издавна подвергался влиянию культурных элементов Индии, Китая и Зап. Азии; с VII в. по Р. Х., кроме того, упоминается торговый путь в Китай из бассейна Сырдарьи вдоль сев. склона Александровского хребта, через долину р. Чу, мимо южного берега оз. Иссык-Куль (см.) и через перевал Бедель в Аксу. Вдоль этого пути в местах, удобных для оседлой культуры, образовались торговые поселения, из которых самыми крупными были Тараз, или Талас, на реке того же имени (см. Талас), ныне Аулие-ата (см. Аулиэ-ата); Кулан, ныне ст. Тарты, в Сырдаринской обл.; Суяб, на лев. берегу р. Чу у Токмака (см.), разрушенный китайцами в 748 г. и вновь выстроенный в местности к С от Чу, у подошвы гор; Барсхан на юго-вост. берегу Иссык-Куля. Во всей этой местности господствовали турки-карлуки, в Восточном Т. — тугузгузы (собств. токуз-огузы), в низовьях Сырдарьи (также причислявшихся к Т.) — гузы (собств. огузы); в последней местности мусульманскими переселенцами были основаны города Дженд, ныне развалины к Ю от Перовска (см.), и Яныкент, ныне развалины Джанкент, к ЮЗ от Казалинска (см.). По торговым путям постепенно распространялись ислам и мусульманская культура. В X в. из Т. вышла мусульманская династия Караханидов, или Илек-ханов; им принадлежали Семиречье и часть Восточного Т. с городами Кашгаром, Яркендом и Хотаном; в 999 г. они завоевали Мавераннехр; одной из их столиц был гор. Баласагун в долине р. Чу. С этого времени начинается процесс отуречения Мавераннехра, не законченный и до сих пор; в средние века Мавераннехр не причислялся к Т., но уже в XII в. термин Т. был распространен также на нынешний Чимкентский у., в X в. причислявшийся к Мавераннехру. В XII в. в Т. образовалась империя языческого народа кара-китаев (см. Кидани), подчинивших себе все области от границ Китая до каспийского моря; кара-китайские императоры (гурханы) преимущественно жили в Семиречье, около Баласагуна. Из западной части Т., с низовьев Сыр-дарьи, вышла династия Сельджукидов (см. Сельджуки), завоевавшая Персию; место гузов на низовьях Сыр-дари еще в XI в. заняли кипчаки, или половцы (см.); до конца XII в. эти кипчаки не приняли ислама; главным городом их был Сыгнак, ныне развалины Сунак-Курган или Сунак-Ата. В XIII в. Средняя Азия была завоевана Чингисханом (см.); земли от Алтая (см.) до Амударьи составили удел его сына Джагатая (см.), которому был подчинен также Восточный Т.; сев.-зап. часть Т. вошла в состав удела другого сына, Джучи. Вследствие образования монгольской империи получили широкое развитие торговые сношения между западом и востоком через Т.; главными пунктами были города Отрар (недалеко от места впадения Арыса в Сырдарью) и Алмалык (к сев.-зап. от нынешней Кульджи); из других торговых городов упоминаются Илбалык, Equius Рубруквиса (см.) в Семиречье, к С от р. Или, и Каялык, к З от нынешнего Копала (см.). Уже в XIII в. некоторые обработанные земли в Семиречье были обращены в пастбища; в XIV в. смуты среди потомков Джагатая вызвали еще больший упадок культуры и городской жизни; в XV в. почти все главные города были покинуты жителями; в XVI в. даже местоположение этих городов было неизвестно. В монгольскую эпоху вместо термина Т. появляются термины Узбекистан, т. е. страна узбеков (см.), и Могулистан, т. е. страна монголов (от Иртыша до Тянь-Шаня и от Баркуля в Восточном Т. до Балхаша и Ферганы); границей между этими странами, как теперь между областями Сырдарьинской и Семиреченской, было озеро Балхаш (см.). В конце XV в. название Т. получил город Ясы, сделавшийся столицей узбеков. Термин Узбекистан не привился; после завоевания узбеками Мавераннехра (вначале ХVI в.) и на эту область было распространено название Т., также на занятые узбеками земли между Амударьей и отрогами Гиндукуша, получившие после присоединения к Афганистану название Афганского Т. Северная часть Сырдарьинской области и Семиречье были заняты двумя кочевыми народами, киргиз-казаками (сами себя называют только казаками) и кара-киргизами (настоящие киргизы — см. Киргиз-кайсаки и Киргизы). В XVI I в. эти народы были почти всецело вытеснены из Семиречья калмыками (см.), подчинившими себе в 1723 г. все области до Ташкента и города Т. После падения государства калмыков (1758 г., см. Чжунгария) киргиз-казаки и кара-киргизы вернулись в свои прежние кочевья. В XIX в. кокандские ханы построили несколько крепостей и оседлых поселений в низовьях Сырдарьи, в восточной части Сырдарьинской области и в Семиречье (см. Кокандское ханство); еще большее оживление края произошло после присоединения его к русским владениям (см. Туркестанский край). Теперь слово Т. в качестве политического термина употребляется для обозначения областей, входящих в состав Туркестанского ген.-губернаторства (см.); в географическом отношении предлагают называть Т. "площадь материка Азии от Мугоджарских гор и Устюрта на запад до Чжунгарского Алатау, Тянь-Шаня и Памира на востоке, от гор Кюрен-таг, или Копет-таг, и гор Хорасанских на юге до Тарбагатая, Чингиз-тау и Арало-Иртышского водораздела на севере, не распространяя названия Т. на бассейн Тарима (см.) и сохранив для последнего китайское название Хан-хай (т. е. "высохшее море"). Ср. И. В. Мушкетов, "Т." (СПб., 1886).