— административный округ, существовавший в Древней Руси, существующий и в настоящее время. В древности У. называлась совокупность всех волостей, тянувших к известному городу. Название У., по объяснению С. М. Соловьева, происходит от способа размежевания, именуемого разъездом; межевщик назывался разъезжиком или заездником, а для самого межевания существовал термин разъезжать. По этому термину все количество земли, примежеванное к известному пункту, было уехано к нему, или заехано, являлось его уездом. Наоборот, все то, что было отписано, отмежевано от него, было отъехано, составило отъездные волости. Иногда У. называлась совокупность волостей, тянувших не только к городу, но и к какой-нибудь другой административной единице, напр. к селу, как к центру. В правительственном отношении У. распадался на волости, последние — на станы, станы — на околицы. Населенные единицы У. на житейском языке носили разнообразные названия: городки, села, сельца, слободы, слободки, деревни, поселки и т. д. На севере, в Новгородской земле, встречались и другие термины. До XVII в. У. мало чем отличался в хозяйственном отношении от города, к которому тянул, но с постепенным развитием местной экономической жизни особенности городского и сельского хозяйства стали различаться резче. Началась дифференциация городского и сельского населения, что не могло не отразиться на их взаимных отношениях. В административном отношении город уже давно выделился из У. и стал средоточием не только административной, но и судебной, отчасти и финансовой власти: здесь, в посаде, сидели воевода, губной староста и земский староста. Выделение города из У. в хозяйственном отношении шло медленнее. Правительство не спешило закрепить его, и только в Соборном Уложении, по челобитьям "всей земли", юридическое положение дифференцировавшихся сословий было ясно и резко определено. Эти законодательные распоряжения привились не скоро; борьба между посадом и У. продолжалась еще в семидесятых годах XVII столетия. Особенно упорна была борьба на севере, где существовали так назыв. всеуездные земские старосты, избиравшиеся вместе посадом и У. и распределявшие подати и повинности между посадскими и уездными людьми. В настоящее время У. является местной административной единицей, следующей за губернией. Установление его относится к 1775—1780 гг., когда было издано Екатериной II Учреждение о губерниях. При определении У. было предписано руководствоваться количеством населения — от 20 до 30 тыс. душ на У., хотя и историческое деление сохранило до некоторой степени свое значение (см.). В настоящее время в губерниях Европейской России в У. насчитывается в среднем около 187 тыс. жит., но во многих У. население достигает 300 и 400 тыс. О числе У. в подразделений их см. Россия. В строе общегосударственной администрации У. является низшею административною единицею; центром ее служит уездный город, где живет исправник — начальник уездной полиции — и сосредоточены уездные учреждения. Правительственные уездные учреждения, за исключением уездного казначейства, имеющего свой постоянный личный состав, имеют характер комиссий, собирающихся по мере надобности под председательством уездного предводителя дворянства (см. Дворянство) или исправника и слагающихся из различных единоличных органов местной администрации. Таковы уездные воинское присутствие, присутствие по питейным делам (см. Питейная торговля), распорядительный комитет (см. Земств финансы), училищный совет (см.), комитет попечительства о народной трезвости, комитет общественного здpaвия, оспенный комитет (см. Оспопрививание), а также важнейшее из уездных правительственных учреждений — уездный съезд (см. Земств участковые начальники и сл.). В некоторых губерниях сохранены уездные по крестьянским делам присутствия или уездные съезды мировых посредников, а равно съезды мировых судей. Уездные податные присутствия заменены, положением о промысловом налоге 1898 г., раскладочными присутствиями, образуемыми в участке каждого податного инспектора, хотя бы его пределы не совпадали с пределами У. У. разделяются в полицейском отношении на станы со становыми приставами во главе, а в отношении судебном и по надзору за крестьянским самоуправлением — на земские участки (в губерниях, где введены земские участковые начальники). В тех уездных городах, которые не включены в состав земских участков, имеются городские судьи (см. Земские участковые начальники и сл.). Уездный город имеет свое городское общественное управление (см. Город и сл.), вся же остальная территория У. ведается в хозяйственном отношении уездным земским собранием и его исполнительным органом — уездною земскою управою (см. Земские учреждения и сл.); вне этой земской организации стоят учреждения крестьянского самоуправления (см. Крестьяне). Являясь низшею территориальною единицею в области сложного земского хозяйства, У. слишком велик для того, чтобы уездная земская управа могла достаточно зорко следить за нуждами всего У. и возбуждать вопросы о них в такой мере, в какой это необходимо. Органы крестьянского самоуправления, содержание которых всею своею тяжестью упадает на одних крестьян, на самом деле выполняют общегосударственные функции (см. Мирские повинности). Отсюда мысль об образовании всесословной волости или вообще более мелкой земской единицы — мысль, имеющая уже свою длинную и богатую разнообразными переписями историю. Вновь выдвинут этот вопрос на очередь агрономическим съездом, состоявшимся в 1901 г. в Москве и признавшим необходимость создания мелкой земской единицы в виде местного всесословного союза публичного характера, обладающего правами самоуправления и самообложения и поставленного в неразрывную связь с существующею земскою организациею. В таком виде этот вопрос был в 1901 г. поставлен земскими управами на обсуждение уездных и губернских земских собраний, из которых многие высказались за необходимость установления мелкой земской единицы.