— учреждены предварительными правилами, Высочайше утвержденными 24 января 1803 г. У. училища решено было поставить в органическую связь с гимназиями. 5 ноября 1804 г. издан устав учебных заведений, подведомственных университетам. По этому уставу У. училища, которые должны были быть открыты в каждом губернском и уездном городе, получили двоякий характер: по отношению к приходским училищам они представляли народное училище с курсом, составлявшим продолжение приходского училища; с другой стороны, уездное училище должно было служить подготовительным заведением для гимназии. 8 декабря 1828 г. издан новый устав У. училищ, которым они предназначаются преимущественно для детей купечества, обер-офицерских и дворян. Согласно положению 31 мая 1872 г., началось с 1875 г. преобразование У. училищ в городские. Существующие в настоящее время У. училища не отличаются от типа, установленного уставом 8 дек. 1828 г. Курс ученья разделяется на три класса (в Виленском учебн. округе — на два). Предметы преподавания: Закон Божий, священная и церковная история, русский яз., арифметика, геометрия до стереометрии включительно, но без доказательств; география, история русская и всеобщая сокращенная, чистописание, черчение и рисование. С разрешения министра народного просвещения могут быть открываемы дополнительные курсы для обучения "тем наукам и искусствам, коих знание наиболее способствует успехам в оборотах торговли и в трудах промышленности" (ст. 3257 т. XI, ч., 1 изд. 1893 г.). Сюда относятся: общие понятия о законах; основания коммерческих наук, механики, технологии, архитектуры; сельское хозяйство и садоводство и пр. Окончившие курс У. училищ пользуются известными правами по государственной службе (см. Канцелярские служители). Во главе У. училища стоит штатный смотритель, утверждаемый попечителем округа; сверх того назначаются попечителем почетные смотрители, избираемые из местных дворян или чиновников, пользующихся общим уважением. Штатный смотритель непосредственно подчинен директору народных училищ. В местностях, где не учреждена должность инспектора народных училищ, смотритель является начальником всех училищ уезда. У. училища не отвечают потребностям настоящего времени. Преобразование их в городские шестиклассные училища согласно положению 31 мая 1872 г. совершается медленно, что объясняется бедностью многих уездных городов. К 1-му янв. 1899 г. всех У. училищ было 111, служащих и учащих в них 629; учащихся 10412 (больше всего в Харьковском окр. — 3427). На содержание У. училищ в 1898 г. ассигновано 346899 руб.