— степная река, протекающая по границе Уральской области с Самарской губернией (Новоузенский уезд) и с губернией Астраханской (Букеевская орда). Большой У. берет начало на юго-западных склонах Общего Сырта в Николаевском у., течет в южн. направлении, в пределах Уральской обл. река переходит в обширную систему мелких озер и болот, известных под именем Камыш-Самарских. Река Больной У. — самая большая в пределах земли Уральского войска (европейская часть Уральской обл.) степная река; общая длина реки около 300 вер. Русло реки довольно глубоко, берега крутые, под Сламихином имеются пороги; в верхних частях вода пресная круглый год, в средних и нижних — к концу лета, осенью и зимою вода делается горько-соленой и негодной к употреблению. С левой стороны в Бол. У. впадает Мухор, с правой — небольшая канава соединяет р. Бол. У. с оз. Бол. Рыбный Сакрыл. Было время, когда р. Бол. У. впадала в залив Каспийского моря, отступившего на Ю и оставившего после себя целую систему озер — Камыш-Самарских, уровень коих ниже уровня Каспийского моря. Среди этих озер есть озера с самосадочною солью, которая имеет довольно явственный горький привкус и известна в торговле под именем "узенской" соли. По названию главной артерии, орошающей этот степной край, известный под именем "Внутренней линии" земли Уральского казачьего войска (станицы Сламихинская, Глиненская и отчасти Кармановская), — весь этот край известен в народе под простым именем "Узени". Бол. У. изобилует рыбою; в нем значительное рыболовство (см. Узенское рыболовство); в обрывах реки и на дне часто находят остатки мамонта (зубы, бивни — хорошо сохранившиеся, кости) и допотопного быка. Весенние разливы р. Бол. У. образуют в нижней части бесконечные заливные луга, обеспечивающие сеном на зимнее время сотни тысяч зимующих здесь баранов и десятки тысяч лошадей