— Универсалами назывались в Польше королевские грамоты (латин. universales litterae — послания, предназначенные для всех, открытые, публичные, торжественные). Употребительной формой обращения короля к народу было: universis et singulis, praesentibus et futuris (всем и каждому в отдельности, настоящим и будущим). Впервые это выражение употреблено, по-видимому, в 1564 г. С тех пор сеймы издают один за другим "податные универсалы". Когда Речь Посполитая клонилась к упадку, случалось не раз, что канцелярия податных универсалов затрагивала в них совершенно посторонние дела, часто даже проводила этим путем новые постановления. Сеймы много раз запрещали вводить в податные универсалы что-либо, имеющее вид закона. Каждое обращение короля к народу, к шляхте, к Речи Посполитой называлось универсалом. Посредством универсалов король созывал сеймы, а раньше — всеобщее ополчение шляхты против неприятеля. Королевские У. подписывал всегда король, а скрепляла коронная печать. После падения Речи Посполитой только один раз была применена форма универсала; когда Наполеон вступил в Польшу в 1806 г., Юзеф Радзиминский, старый гнезненский воевода, издал универсал к шляхте относительно всеобщего ополчения.