— находится на ЮВ Европейской России, между 53° и 45,5° с. ш. и 49° и 59° в. д.; занимает пространство в 284412 кв. в., или 29626 тыс. дес., из коих 62068 кв. в. (6465 тыс. дес.) принадлежат У. казачьему войску на правах нераздельного общинного владения, а 222344 кв. в. (23161 тыс. дес.), составляя государственную собственность, предоставлены в общественное пользование киргизов. По пространству обл. занимает 19-е место среди губерний и областей Российской Империи, 4-е место в Европ. России. Границы: на С — Оренбургская и Самарская губ., на З — Самарская губ., земли внутренней или Букеевской орды Астраханской губ. и сев.-вост. часть Каспийского моря, на В — Тургайская обл. и часть Аральского моря, на Ю — Закаспийская обл. и берега Каспийского моря. Число станиц и волостей по уездам и пространство последних представлены в следующей таблице.

Хотя У. обл., европейская часть которой (земля У. казачьего войска) была не так давно провинцией, пограничной с Азией и Зауральской ордой, издавна была посещаема путешественниками (Паллас, Розе и др.), тем не менее, по недоступности внутренних частей её, до самого последнего времени ни рельеф местности, ни гидрографии, ни геологическое строение, ни минеральные богатства края не изучены в достаточной степени.

По рельефу, У. обл. представляется с СВ, С и СЗ как бы окаймленной легкой возвышенностью — Мугоджарскими горами и отрогами Общего Сырта — равниной, постепенно понижающейся по направлению к Каспийскому морю, лежащему ниже уровня океана. Линия нуля пересекает р. Урал несколько севернее г. Калмыкова, южнее его вся степь носит явные следы недавнего нахождения здесь моря: масса морских ракушек, пропитанная солью почва, множество соляных озер — все говорить за это. В частности, Камыш-Самарские озера, где теряются степные pp. Узени, образуют котловину, лежащую на 62 фт. ниже уровня Каспия, — то было, очевидно, одно из наиболее глубоких мест прежнего моря, отступившего на Ю. Это отступление и объясняет то обстоятельство, что множество речек, очевидно впадавших ранее в Каспийское море, ныне теряются в степи, не доходя до него сотни верст и только наиболее могучие из них, как Урал, отчасти Эмба, сохранили связь с морем. Равнинный характер степи нарушается лишь отдельными холмистыми местностями близ оз. Чархал и оз. Индерского. Особенно характерны последние, являя очевидный результат вулканической деятельности, так как здесь среди ровной степи Арало-Каспийского происхождения и с соответствующими породами встречаются нагроможденными одни на другие чуждые степи породы гипса, известняка — значительно более древнего происхождения — беспорядочно вывороченными на дневную поверхность.

Орошение области в общем очень скудно, за исключением лишь сев.-зап. части обл., где много речек и родников, вытекающих из Общего Сырта. Уже не на далеком расстоянии от главной артерии обл. Урала в ту и другую сторону сильнее на В, чем на З, чувствуется недостаток даже питьевой воды. Единственный источник ее получения — степные колодцы — "кудуки" и "копани", из которых кочевники и добывают воду себе и своему скоту. Но имеются громадные площади (в глинистой степи), где эту воду не могут добыть ни на какой глубине: делали попытки бурить артезианские колодцы, но пока безрезультатно. Сведения о р. Урале и ее притоках (справа — Кинделя, Иртек, Рубенска, Чаган, слева — Илек, Утва, Солянка — см. в соответственных местах). Степная часть области по сю сторону р. Урала орошается р. Бол. Узень и Кушум, в которых к осени вода делается горько-соленой; по ту сторону р. Урала, pp. Уилом, Сагизом и Эмбою: все они лишь весной имеют достаточное количество воды, и тогда р. Эмба имеет порядочное течение, донося свои воды до Каспия, откуда в устья Эмбы входит в значительном количестве частиковая рыба. На р. Эмбе известны пороги. Р. Сагыз носит свое название ("сагыз" по-киргизски — смола) от часто встречающейся на ее поверхности окислившейся (черной) нефти. Не доходя до Каспия, она теряется в громадных и недоступных приморских болотах Тентяк сор.

КАРТА УРАЛЬСКОЙ И ТУРГАЙСКОЙ ОБЛАСТИ.

Геологическое строение У. области можно назвать крайне однообразным. Мугоджарcкие отроги Общего Сырта заключают юрские и меловые образования. Юрские выходы отмечены по долине р. Урала против Январцевского пос. (60 в. выше г. Уральска — в так назыв. Черном Затоне), меловые спускаются еще южнее, образуя под самым г. Уральском (6 в. южнее) у берегов р. Урала обрыв, известный под именем "Белых горок". На Ю от линии Уральск-Чижинский 2-й пос. исключительными образованиями являются арало-каспийские осадки. В Зауральской степи близ Утвы преобладают меловые отложения, также в верховьях Эмбы (Мугоджары); в Индерских горах отмечены пермские рухляки и третичные образования рядом с юрскими и арало-каспийскими.

Из минеральных богатств уральская область располагает пока только громадным запасом самосадочной соли в соляных озерах, разбросанных по всему ее пространству. Наиболее замечательным озером является Индерское (см.), эксплуатация соли которого (400—500 тыс. пуд.) не достигает даже размеров ежегодного нового осадка в озере из соленого ключа, выносящего соль на дневную поверхность. Причина — отсутствие дешевого сообщения. Уральское рыболовство обязано своим развитием этому богатейшему источнику прекрасной соли близ самой реки. Из других соляных озер Зауральской степи всего важнее группа соляных озер близ Каспийского моря, раньше известных под именем "Грязных", а ныне называемых "Искене" и "Кара-Баспак", и оз. Кара-Батана, против Редутского пос. (нижнее течение р. Урала), из которого добывают соль жители г. Гурьева и соседних с ним селений. Кроме того, в степи много озер с непостоянною солью, дов. грязного цвета (так наз. киргизская соль) и небольших размеров; они известны лишь киргизам. На внутренней линии близ р. Узени есть соляные озера Степановы, дающие соль с горьковатым вкусом (узенская соль). В изобилии имеется мел, идущий в обжиг на известь, гипс, идущий на алебастр, огнеупорная и фаянсовая глина, горючий сланец, жерновые камни (песчаник с Общего Сырта). Горючий сланец, подававший одно время в этой, лишенной леса стране, большие надежды, оказался дов. плохого качества (с серою). В последнее время за р. Эмбой, в глухой части области, но недалеко от берега моря, найдена нефть в количестве очевидно промысловом, так как местами нефть выливалась фонтаном. Заложено много буровых и производятся капитальные работы, но пока нефтяной промысел — еще в будущем. В этих же местах найдены хорошие залежи асфальта.

Почва У. обл. хотя и девственна, но очень бедна черноземом. К категории каштановых со средним количеством гумуса почв следует отнести лишь очень небольшое пространство по склонам Общего Сырта. Но и здесь сплошного каштанового чернозема нет, а почвы носят пестрый характер: повсеместно мы видим как бы плешины светлого цвета — это солонцы, дающие при посеве на них низкорослые чахлые всходы. От склонов Общего Сырта к долине р. Урала каштановые почвы переходят в суглинок — преобладающую почву в области, а местами близ рек в супесок, местами переходящие в сыпучие пески — барханы. Эти последние занимают всю юго-зап. часть области (граничат с Рын-песками) и ЮВ (к Уст-Урту). Негодные для культуры земледельческой, эти пески незаменимая вещь для кочевника со скотом во время весны: он находит здесь почти рядом с поверхностью прекрасную и холодную воду и своеобразную барханную растительность. В зависимости от вышеприведенных почвенных особенностей и растительность наиболее богата и разнообразна лишь в "приобщинских" местах, где процветает земледельческая культура. Здесь по оврагам встречаются еще небольшие колки лесов (береза, вяз, осина, дикая яблоня, вишневый кустарник, чилига, таволга и т. п.), степь покрыта свойственными чернозему растениями (ковыль, типец, клубника степная, острец и др.). Далее на юг преобладающими растениями являются уже разнообразные виды полыни, носящие общее киргизское название "джусан", ковыль попадается лишь островами, степь от ковыля имеет сероватый цвет; еще южнее к полыни примешиваются в значительном количестве разнообразные солянки, а в песчаной части степи встречается в изобилии "кияк" (Elymus arenarius). Наконец, громадная площадь степи, прилегающей к Каспию, сплошь состоит из зарослей камыша, нюньки (болотное растение) с перерывами голых солонцов, покрытых одними жирными солянками, и низменных лугов, где почва выщелочена от солей и где имеют возможность расти пырей (арженик) и др. грубые луговые травы. Что касается собственно лугов и, в частности, долины р. Урала — она богата и лесом, и ценными луговыми травами. Лес (местами сплошной) состоит из дубняка, осины, вербы, тополя, осокоря и др. пород. В лугах сплошные как бы посевы вики, вязель, арженика и др. Характерной особенностью более южных лугов и степей. У. обл. — это изобилие солодкового корня (Glycyrhiza), которого определено 4 вида и который добывается в десятках тысяч пудов преимущественно киргизами по обрывам ростошей и оврагов. В безлесной степи почти всякая трава находит себе употребление или для топлива, или для корма скота, или для хозяйственных надобностей. Так, камыш в южных пределах (Гурьев, Жилая коса и пр.) заменяет и строительный материал, и топливо, а молодой скашивается и идет в зимний корм скоту. Крайне оригинальна флора окрестностей Индерского озера: здесь встречаются такие редкие растения, как ревень (Rheum caspicum), Ixiolirion Pallasii и нек. др.

Еще не очень давно в степи приуральской водились дикие лошади (кулан и тарпан), в камышовых зарослях — кабаны; теперь этих животных совсем не встречается. Единственным редким и характерным для степи млекопитающим является теперь сайгак (Antilopa saiga), приходящий из-за Урала большими стадами. В степи много сурков, сусликов и др. более мелких грызунов. Из птиц для всей степи характерны стрепет и тудак; редкими гостями бывают в южной части степи рябок копытчатый (Syrrhaptes paradoxus) и розовый скворец (Pterocles arenarius) — самый страшный враг саранчи, которая вместе с кобылкой производит иногда громадные опустошения, поедая не только хлеб, но и травы, и даже скошенное сено. Саранча свирепствует исключительно в низовьях Урала, где с ней велась безуспешно борьба в течение нескольких лет. Кобылка в массовых количествах является в средней части области, пожирая молодые всходы хлебов. Ихтиологическая фауна небогата разнообразием, но обильна количеством встречающихся здесь видов, среди которых первенствующую роль играют породы осетровых рыб — белуга, осетр, севрюга, шип и затем так наз. черная или частиковая рыба — сом, сазан, судак, лещ, вобла, сельдь и др. менее крупные рыбы. Особенно богат рыбою Урал, в котором обеспечен вход ее из Каспийского моря. Из Урала же рыба заходит в р. Кушум и через нее в Мухор и в Камыш-Самарские озера, в большие воды в оз. Чархал. Характерно для этого последнего нахождение в нем особой селедочки чисто морской породы, аналогичная которой известна лишь в Черном море (Cl. cultriventris, Nord., var.Tscharchaliensis, N. Borodine).

Климат — типично континентальный, несмотря на то, что с Ю и ЮВ с обл. граничат Каспийское и Аральское моря; влияние этих последних ограничивается лишь прибрежной полосой. Резкие переходы температуры, летние жары до 40° и морозы до 30°, незначительное количество осадков, сильные ветра — жгучие летом и пронизывающие холодом зимою, сопровождаемые в последнем случае снежною метелью (по-местному "буран") — характерные отличительные признаки климата У. обл. Средняя год. температура по данным 3 имеющихся в обл. метеорологических станций (Уральск, У. лесничество — в 60 вер. на С от Уральска на Вербовом Сырту, Гурьев при устье р. Урала) такова: Ур. — 5,0°, У. лесн. — 3,8°, Гурьев 7,9°. В частности, для Уральска средн. темп. зимы — 13,3°, весны 3,5°, лета 19,8° и осени — 5,1°. Средняя влажность за год для того же пункта 66, облачность — 52, осадки за год выражаются для г. Уральска 342,0, для У. лесничества 413 и для Гурьева всего 166,9. Главная масса осадков падает на лето. Преобладающие ветры для Уральска N, для У. лесничества SE, тот же ветер и для Гурьева. В отношении температур, как указано, разница между севером области и югом очень значительна, так что ранней весной, когда в северной половине области, до резко обозначенной линии, проходящей близ г. Калмыкова, стоит еще зима, в южной его части весна в полной сил, точно так же и поздней осенью — на юге нет и помина о морозах, а на севере зима приближается. На этом основаны перекочевки степняков, уходящих на зиму к берегам Каспия и к Аральскому морю. "Буран", т. е. снежная метель с одновременным снегом сверху, — является истинным бичом страны, угоняя целые стада лошадей и баранов, выбивающихся из сил в сугробах и часто гибнущих. Нередки случаи гибели и застигнутых в степи лошадей. Для спасения от бурана скот на зиму загоняют в камыши прибрежий Каспийского моря и Камыш-Самарских озер и в леса по долине р. Урала, где буран не может так свирепствовать.

До переписи в У. обл. население определялось в 558220 ч. об. п., причем кочевое население вычислялось по числу кибиток, считая по 5 чел. на каждую. По предварительному подсчету переписи 1897 г., наличного населения в обл. оказалось 645429 чел. К 1 янв. 1901 г., по отчету военного губернатора У. обл., числится:

Средняя плотность населения всей обл. — 2,4 чел. на 1 кв. вер. Сведения о городах обл. и их населенности представлены в следующей таблице:

Кроме того, имеется заштатный г. Калмыков (см.). Этнографический состав населения довольно разнообразен: среди казачьего населения встречаются татары и калмыки в небольшом % отношении. В Зауральской степи главное население — киргизы; русские теряются в их массе. Русское население на половину придерживается старой веры. По данным губернаторского отчета, приемлющих священство насчитывается 15085 мжч., 15277 жнщ.; беспоповцев, признающих брак, — 14049 мжч., 14823 жнщ., не признающих брака — 3194 мжч., 3171 жнщ.; друг. сектантов 16 мжч., 15 жнщ., всего 32344 мжч., 33286 жнщ., 65630 об. п.

Земледелие. В 1900 г. казаками засеяно было 211117 дес. (73,4%), киргизами — 75457 дес. (26,2%), русскими поселенцами Шиповской вол., Темирского у. — 1286 дес. (0,4%), всего 287860 дес. Главные сорта засеваемого хлеба: рожь, пшеница, овес, ячмень, просо, лен и картофель. За последнее время появился обширный спрос на земледельческие орудия, в особенности на сенокосилки. В два последних года открыто шесть складов земледельческих орудий, а также войсковой склад, из которого орудия выдаются казакам на весьма льготных условиях.

Скотоводство представляет собою один из самых существенных промыслов населения обл., а для кочевников является главнейшим средством к существованию; количеством скота измеряется состоятельность кочевника. Скотоводство находится в такой же зависимости от климатических условий, как и земледелие, с тою лишь разницей, что неурожай хлебов в одном году может быть с избытком пополнен урожаем следующего года, вредные же последствия от неурожая трав далеко не так быстро изглаживаются. Крупн. рог. скота в обл. было 844773 гол., овец — 2364217, свиней — 2510, коз — 144633, верблюдов — 198405, ослов и мулов — 34. В среднем на каждое хозяйство приходится лошадей и верблюдов 6, крупн. рогат, скота — 7 1/2, мелкого — 22,4 гол. В Киргизской степи особенно распространено коневодство: лошадь доставляет киргизу главные питательные продукты — кумыс и мясо, и притом она способна к тебеневке (см.). Киргизские лошади отличаются выносливостью и неприхотливостью, но низкорослы и некрасивы. В некоторых коневодческих хозяйствах практикуется тщательный подбор племенных животных. Всего частных коневодов числится 276. В 1900 г. было продано: крупного рогатого скота 117468, овец и коз — 416518, лошадей — 16470 и верблюдов — 27085 гол.

Рыболовство до сих пор является одним из главнейших занятий войскового населения: оно производится в водах р. Урал, его протоков и части Каспийского моря. Существенным подспорьем для этого промысла является близость местной соли превосходного качества, огромные запасы которой представляет Индерское соленое озеро. В 1900 г. добыто и вывезено за пределы войска рыбных продуктов:

Ценность всей вывезенной рыбы и рыбных продуктов — около 3000000 руб. (о рыболовстве собственно уральских казаков — см. У. рыбное хозяйство). Кроме рыболовства, в казачьих пределах существуют еще морские промыслы по берегам Каспийского моря, составляющим границы Киргизской степи и подлежащим ведению астраханского управления рыбными промыслами. За 1901 г. здесь выловлено рыбы: красной — белуги 1427 шт.,. осетра 10438, челбыша 508, севрюги 2251, белорыбицы 3492, сома 32 шт.; черной — судака и берша 287600, сазана 129352, леща 321512, воблы 85334905, жереха 20700 шт. Добыто икры: красной рыбы 1518 пд. 24 фн., черной рыбы 77762 пд.

Садоводство развито у войскового населения там, где при реках можно пользоваться водою для искусственного орошения; оно получило начало в половине 60-х годов XIX стол. и с тех пор значительно возросло, причем малоценные земельные угодья войскового населения обращены в участки высокой ценности. Под садами в 1900 г. было 1563 дес. Огородничеством казаки занимаются только в некоторых станицах, преимущественно близ г. Уральска; бахчи (арбузы и дыни) имеются почти повсеместно, даже в тех станицах, где нет хлебопашества. Сбор овощей в 1900 г. — 82471 воз.

Промышленность развита очень слабо; фабрик нет вовсе, на заводах и мельницах разного рода, в кузницах и на паровых и конных молотилках сумма всего производства (1900) составляет 1446854 руб., при 2024 рабочих. По данным губернаторского отчета за 1901 г., заводов салотопенных, кирпичных, кожевенных, овчинных, пивоваренных, мыловаренных, клеевых, гончарных, винных, лакричных, заведен. искусств. минер. вод, мельниц водяных, ветряных, паровых и конных, кузниц, молотилок паровых и конных, просорушек с конным приводом было всего 634. Торговля. В 1900 г. сумма торговых оборотов на войсковой территории составляла 20879761 р., в Киргизской степи — 3046707 руб., всего — 23926418 руб. Главные предметы торговли — хлеб, рыба, скот и мануфактурный товар. В 1900 г. исполнилось 7 лет со времени открытия Покровско-Уральской ветви Рязанско-Уральской жел. дороги. В 1899 г. со станций этой дороги отправлено в пределах У. обл. 2730 т. пд., привезено 2157 т. пд. В 1900 г. в обл. было 27 служащих врачей и 3 вольнопрактикующих. Лечебных завед. не более 10 (включая и приемные покои). Ветеринарных врачей в 1900 г. было 28; 14 амбулаторий для бесплатного пользования животных. Расходы на ветеринарную часть в обл. простирались до 66789 руб.

Учебных заведений (не считая частных школ у так называемых мастеров и мастериц, а также школ при мечетях и медресе) 236; обучалось в них 6530 мал. и 2483 дев., всего 9013 уч. О частных школах мастеров и при мечетях есть данные по Уральскому и Лбищенскому у.:

Народные школы подразделяются на три категории: войсковые, школы духовного ведомства и школы ведомства мин. народн. просв. Войсковых школ в 1900 г. числилось 107, с 131 учащим и 3932 учащимися (2955мальч. и 977 дев.). Школы духовного вед. — 18 црк.-приход. шк. и 39 шк. грамоты, с 132 учащими и 1986 учащимися (1017 мал. и 969 дев.). Школ вед. мин. нар. просв. к 1901 г. состояло 42, в том числе 1 русско-киргизская шк. ремесленных учеников с начальным училищем в г. Уральске, 3 двухклассн. русско-киргизских учил. с ремесленными отделениями, 13 одноклассн. и 1 русский класс при медресе. Во всех этих школах состояло 111 преподавателей об. п. (в том числе 12 учителей ремесел в ремесленных училищах) и 1895 учащихся (1835 мальч. и 60 дев.).

Повинности. Окладная подать и земские сборы в У. обл. взимаются только с киргизского населения (кибиточная подать — по 4 р. 50 к., областной сбор — по 2 р. с кибитки). Первая поступает в госуд. казначейство, а последний, кроме отнесенных на него штатами управления обл. издержек, расходуется на местные нужды киргизов, как-то: а) на продовольствие и общественное призрение; б) на развитие местной торговли, промышленности, скотоводства и разных отраслей сельского хозяйства; в) на народное здравие; г) на предупреждение падежей скота и охранение хлебных посевов и других растений от истребления вредными насекомыми и животными и д) на народное образование. Кроме кибиточной подати и земского сбора, киргизы отбывают еще частные денежные общественные повинности: а) на содержание общественного ордынского управления, как-то: волостных управителей, аульных старшин с канцеляриями и рассыльных при них и б) на развитие оспопрививания. Так как сумма расхода на удовлетворение этих потребностей в разных волостях не одинакова, то в одних волостях кибитковладелец платит больше, в других меньше. В среднем сбор этот составляет от 94 коп. до 1 руб. 22 коп. с кибитки. За 1900 г. причиталось оклада кибиточной подати 337386 руб. и земского сбора 157247 р. и недоимок за прошлые года по первому сбору 615 руб. 35 коп., по второму — 625 руб. 87 коп. Лица не войскового сословия (иногородние), проживающие в У. обл. без прописки, несут повинности по местам их причисления; те из них, которые занимаются в области торговлею и имеют недвижимую собственность на территории У. казачьего войска, подвергаются взносу пошлин за право торговли в государственный и городской доходы, а за недвижимость платят сбор в доход У. войскового капитала. У. казаки несут воинскую повинность в усиленном не только против империи вообще, но и всех других казачьих войск размере (см. Казаки). Экономическое положение У. казачества, ранее блестящее, пошатнулось к 80 и 90-м годам настолько, что по экономической переписи в нем оказалось 11,2% дворов "бесхозяйных" и 29,5%, не ведущих самостоятельного хозяйства за неимением собственных орудий производства. Вместе с повинностью воинской, У. казаки несут целый ряд других натуральных повинностей, кроме постойной, так как расположенные на их землях войска располагаются в казармах и других зданиях, принадлежащих У. казачьему войску. Отправление подводной повинности в 1900 г. обошлось войску для 27 собственно У. станиц в 3280 р. (в 4 илецких станицах подводная повинность отбывается по очереди без подмоги). Содержание казачьих пожарных команд гг. Уральска и Гурьева обошлось войску в 17363 р. Киргизы в Уральской области от воинской повинности освобождены, но, с предоставлением им прав свободных сельских обывателей, отправляют натуральные повинности, заключающиеся: а) в выставке лошадей для разъезда чиновников, б) в установке зимой указательных знаков по земско-почтовым трактам и в) в выставке кибиток для проходящих по степи воинских команд. Для всего населения области натуральную повинность составляет истребление саранчи и сусликов.

У. обл. образована в 1868 г. из "Земли Уральского казачьего войска", составляющей ныне европейскую часть У. обл., и части зауральской степи кочующих киргиз; вследствие присоединения последней, естественно относимой к Средней Азии, и европейская часть области теперь в большинстве географических работ считается принадлежащей к Средней Азии, так что бывшая ранее границей Европы и Азии р. Урал, пересекающая область на две неравные половины, ныне уже не имеет этого значения. Между тем, как по характеру местности, так и по составу населения, истории и культуры европейская часть области, населенная русскими (казаками и неказаками), резко отличается от зауральской (или Бухарской) стороны, с редким и кочующим киргизским населением. Соединение двух совершенно различных народностей, победителей и побежденных, под одним управлением имело в виду обрусение Киргизского края, которое, однако, и по сие время пододвинулось вперед настолько незначительно, что без содержания вооруженных команд в степи немыслимы торговые операции, и даже при их существовании бывают случаи — во время многолюдных сборищ на базарах, — когда приходится прибегать к оружию. С другой стороны, подведение жизни казаков в полицейском и административном отношениях под общегубернские порядки неудобно как для населения, так и для самой администрации, призванной защищать интересы двух противоположных групп населения — казаков и киргиз. При невозможности полной нивелировки, были созданы два ряда административных органов, весьма часто сталкивающихся между собою: с одной стороны, областное правление и подчиненные ему уездные начальники, волостные и аульные старшины, с другой — войсковое хозяйственное правление и подчиненные ему атаманы станиц и поселков, в полицейском отношении подведомственные, вместе с тем, уездным начальникам и агентам областного правления. Агентами войскового хозяйственного правления по войсковому хозяйству являются атаманы военных отделов — особых административных делений, не соответствующих уездам, на которые область также делится. Отсюда большая запутанность в административном устройстве. Примиряющим элементом является соединение в одном лице звания военного губернатора области и командующего в ней войсками со званием наказного, атамана У. казачьего войска (он же председатель войскового хозяйственного правления). Такое сочетание, однако, нередко приводит к противоречиям: утвердив распоряжение по одному ведомству (мин. внутр. дел), приходится, после доклада того же предмета по другому ведомству (военному), отменять его другим распоряжением, или наоборот. Из 4 уездов области Уральский, Лбищенский и Гурьевский расположены частью по правую, частью по левую сторону р. Урал, Темирский — всецело по левую, т. е. азиатскую сторону.

История. Нынешняя У. область служила главными воротами для вторжения в Европу азиатских орд: здесь проходили, а отчасти в этих пределах оседали хазары, татары и друг. В низовьях р. Урал, у теперешней станицы Сарайчиковской, была знаменитая некогда столица Золотой орды Сараиль-Джадита (см.). С 1580 г. казаки, получившие в начале XVII в. наименование "яицких", по имени р. Яика (теперь Урал), постепенно заселяли весь правый берег реки на протяжении от Оренбурга до Каспия, основав целый ряд крепостей для защиты от вторжения ордынцев в русские пределы. Теперешние кочевники-киргизы появились за Уралом не ранее XVIII в.; казаки сначала имели дело только с татарами и башкирами. Казаки поголовно несли усиленную пограничную службу, содержа не только в крепостях, но и в "промежуточных редутах" значительное число вооруженных воинов. За службу эту московские цари пожаловали яицких казаков "рекою Яиком с вершин до устья", как гласила, по преданию, грамота царя Михаила Феодоровича, "в смутные времена и пожары" сгоревшая. Гораздо более определенны сведения о пожаловании яицких казаков устьями р. Яика, которые сначала сдавались, с рыбными ловлями при тамошнем "учуге", купцу Гурьеву (основавшему здесь городок в 1640 г.) из платежа оброка, а в 1752 г. переданы бессрочно в оброчное содержание яицким казакам, которые учуг близ Гурьева уничтожили, дали проход красной рыбе вверх по реке и на рыболовстве основали свое благосостояние. Наиболее старинные места поселения яицких казаков, кроме Яицкого городка (ныне Уральск), основанного в 1622 г., и Гурьева, являются существовавшие уже в 1748 г. крепости и городки по р. Уралу: Кулагин, Калмыков, Индерских гор (ныне Горский поселок), Илецкий городок, Кирсанов (по преданию здесь был сначала Яицкий городок, перенесенный после пожара на теперешнее место). В устьях Яика скрывалась Марина Мнишек с Заруцким. В 1772—75 гг. здесь был первый очаг восстания и главный театр деятельности Пугачева. В 1868—69 гг. в пределах У. области имели место последние кровопролитные столкновения казаков с их исконными врагами — киргизами, подчиненными затем окончательно и введенными в состав общего с казаками управления (Положение о степных областях). Через зауральскую степь, т. е. азиатскую часть У. области, при непременном участии У. казаков, совершены почти все хивинские походы; степь эта "усеяна костьми русскими" и "упитана их кровию", как поется в одной исторической песне уральцев. Начиная с 70-х годов XIX стол. У. казаки, освобожденные от усиленной пограничной службы по линии р. Урал, стали расселяться внутрь страны, к отрогам Общего Сырта, основывая здесь многочисленные хутора и зимовки и все более и более занимаясь земледелием и скотоводством. В настоящее время эти бывшие недавно безлюдными степи "Приобщинских форпостов" и "внутренней" линии (по р. Кушуму и Узеням) в летнее время наполнены народом и уже не везде носят прежний пустынный характер. Заселение зауральской степи, при отсутствии для русского населения доступа к колонизации, идет очень туго. Русских селений здесь почти нет: Темир, Уил — лишь административные центры. Жилая коса (на берегу Каспия) — селение, самобытно возникшее, но и оно держится массой кочевников, принявшихся в последнее время за рыбный промысел.

Литература. Н. Бородин, "У. казачье войско" (1891); А. Левшин, "Историческое и статистическое обозрение У. казаков" (изд. главного штаба, 1823); В. Кранихфельд, "Степное киргизское хозяйство в Уральском уезде" (отч. по поездке в степь, 1896); Н. Огановский, "Очерк развития торговли и промышленности в У. казачьем войске" (Уральск, 1898); "Обзор У. области за 1899 и 1900 гг."; "Памятная книжка и адрес-календарь У. области на 1901 г."; Паллас, "Путешествие по разным провинциям Рос. Империя" (ч. I, 1762); А. Рябинин, "У. казачье войско" (материалы для географии и статистики России, 1866); П. Рычков, "Топография Оренбургского края" (1762); "Отчет главного управления каз. войска за 1899 г."; Витевский "Яицкое войско до Пугачева" ("Русский Архив", 1879, т. I, II, III).