— Все рыболовства У. казаков в их целом представляют самостоятельное "рыбное хозяйство", отдельные части которого по возможности согласованы между собою. "Рыбная ловля нигде в Россия столь хорошо не распоряжена и законами не ограничена, как в здешнем месте", — писал еще в прошлом столетии Паллас — и эти слова применимы и к настоящему времени. Принцип товарищества и экономического равенства существовал уже в тех казачьих шайках, которые впервые явились на Урал, и сохранился при переходе от прежних "промыслов" воинственного характера к более мирному занятию — рыболовству. Здесь совершенно отсутствовали какие-либо посторонние, враждебные общинным инстинктам влияния: все устраивалось так, как считали за лучшее члены вновь образующейся общины. Вследствие особенностей образа жизни рыбы было невыгодно, в интересах равномерного распределения добычи, разделить реку на участки: владетели низовых вод находились бы тогда в более выгодных условиях, перехватывая рыбу, идущую из моря в реку. Для того, чтобы, по возможности, каждый общинник имел одинаковые шансы на улов, были установлены общие для всех казаков правила рыболовства, с точным определением места, времени и орудий ловли и устранением найма работников. Являясь продуктами обычного права, правила эти, хорошо известные каждому общиннику, в прежнее время не записывались. С учреждением войсковой канцелярии стали издаваться ежегодно постановления о порядке производства того или иного рыболовства. В 1894 г. все эти постановления соединены Н. А. Бородиным в форме "Правил рыболовства в У. казачьем войске". Вся система войсковых рыболовств сводится к тому, чтобы выловить рыбу данного бассейна с возможно меньшими затратами труда и времени и по возможности в такое время года, когда рыбный товар достигает наиболее высоких цен; еще большее внимание обращено на то, чтобы шансы на улов были у всех приблизительно одни и те же. Эта последняя цель достигается определением орудий лова, запрещением передачи своего права на участие в рыболовстве другому и вообще регламентированием всех мелочей промысла. Все У. рыболовства по месту их производства можно разделить на морские и речные, по времени года, в которое они производятся — на весенние, осенние и зимние, а по степени значения в рыбном хозяйстве казаков — на главные и второстепенные; часть последних можно назвать свободными рыболовствами, так как для них не назначается атаманов. А. Главные рыболовства. I. Морские: 1) весенний курхай ("курхай"). 2) Осенний курхай ("жаркое"). 3) Аханное (зимнее). II. Речные: 1) севрюжья плавня или плавня весенняя ("севрюги"). 2) Осенняя плавня ("плавня"). 3) Багренье (зимнее). 4) Зимнее неводное гурьевское ("зимние невода"). В. Второстепенные рыболовства: I. Производящиеся под наблюдением атаманов рыболовств: 1) Узенское (осеннее и зимнее). 2) Черхальское (зимнее). II. Свободные рыболовства: 1) лов по старицам во время весенней плавни и вообще весенний лов в черных водах (неводами и сетями). 2) Зимний лов в запорных старицах (неводами). 3) Вольный лов (зимою) по черным водам, не запертым (неводами). 4) Лов сижами и режаками по Уралу (зимою). 5) Багорчиковое рыболовство (зимою с Каленовского форпоста вниз по Уралу). Ко всем этим рыболовствам надо прибавить рыболовство круглый год в черных водах удочкою, бреднями, сетями, мордами, крыленами и неводами, рыболовство блесною в Урале (одновременно с багорчиковым рыболовством), лов котцами в Урале и черных водах выше Уральска и в Илецких дачах, лов крючковою (шашковою) снастью у илецких казаков и, наконец, экстраординарный лов водолазами у учуга под г. Уральском. В этом перечне бросается в глаза большое сравнительно число и значение зимних и осенних рыболовств, тогда как в соседней Волге и других реках преобладает лов весенний. Это характеристическое отличие У. рыболовств представляет собою несомненный результат особенностей способа пользования в У. войске рыболовными водами, при котором представилась возможность оставлять рыбу в реке, как в садке, на зиму, в ожидании повышения цен на рыбные продукты. Многие из перечисленных рыболовств производятся одновременно, так что одни и те же лица участвовать в них не могут. Общая масса рыболовов весною распределяется по рыболовствам курхайскому, севрюжьей плавне в "войске" (в низовьях Урала) и рыболовству сзади "войска" вверх по Уралу. С начала июня всякий лов в Урале (ниже учуга близ г. Уральска) и в море прекращается до половины августа, под страхом уголовного преследования в случае нарушений запрещения; с этого времени разрешается осенний курхайский лов, или "жаркое" рыболовство, продолжающееся до окончания плавенного рыболовства по р. Уралу. Месяцем позже сравнительно с началом жаркого рыболовства начинается осенняя плавня (по р. Уралу), оканчивающаяся одновременно с "жарким". Вместе с этими рыболовствами производится и осеннее узенское. Вслед за покрытием рек льдом осеннее узенское рыболовство превращается в зимнее узенское (волокушами по льду); начинается лов багорчиками, сижами и блеснами, начинается тяга черных вод как запертых, так и открытых. Когда на Урале лед достаточно окрепнет и установится санный путь, начинается багренное рыболовство, одновременно с ним — черхальское, а несколько позднее — зимнее неводное (в устьях Урала) и аханное (в море). Продолжением багренья служит лов режаками, сетьми, сижами, а под конец и неводами по разграбренным местам. Ржаковое рыболовство начинается пять дней спустя после конца багренья и продолжается 25 дней; после того в течение 5 дней рыбалят неводами, а затем еще с 1/2 месяца только сижами и блеснами. Обыкновенно к 15 марта Урал на всем пространстве, где производилось багренье, бывает свободен от рыболовов, в местах же производства осенней плавни (нижнее течение реки) рыболовство прекращается неделею раньше этого срока. Получив в свое владение устья р. Урала и прилегающий к ним морской участок, У. казаки поставили рыболовный промысел сразу на совершенно иную почву: казенный учуг (забойку) под Гурьевом уничтожили, а оставили учуг лишь под г. Уральском; в устьях Урала и в морском участке вод организовали надзор в видах недопущения рыболовств в неположенное время; на всем протяжении р. Урала от устья до учуга установили меры к тому, чтобы рыба (исключительно красная) совершенно свободно размещалась по ятовным местам — а чтобы она не могла уйти из пределов аицкой общины, у Яицкого городка (ныне г. Уральск) устроен был учуг, или временная забойка, которая зимою и весною разбирается, а летом вновь устраивается. Общий план рыбного хозяйства, установление которого в главных чертах относится к половине XVIII в., остался и досель почти неприкосновенным; изменения произошли, главным образом, в организации охраны войсковых, особенно морских вод. В прежнее время этот надзор ограничивался нарядом сотни казаков "на взморье", с офицером во главе; впоследствии были сооружены "маячные суда", т. е. сторожевые лодки, расположенные по границам морских войсковых вод, на которых и размещались казаки так называемой "хранной команды". В 1880-х гг. маячные суда заменены паровым судном "Уралец", охраняющим с большим успехом уральские морские воды от вторжения обловщиков. Кроме него имеется паровая лодка "Уралка" для прибрежий и значительное количество мелких лодок, гребных и парусных, с командою около 100 человек, в том числе до 30, избираемых обществами "стариков-депутатов". Во главе охраны стоит старший смотритель войсковых вод, с 3 помощниками. Команда размещается на постах по берегу, моря, на островах, на устьях р. Урала. На войсковую охрану У. войско тратит более 30 тыс. р., и это дело поставлено образцово. Надзор за неприкосновенностью собственно р. Урала лежит на атаманах станиц, под наблюдением атаманов отделов. Станичным атаманам помогают полесовщики. Специальный уголовный закон, охраняющий У. рыболовство (прибавление к ст. 57 уст. о наказ., налагаемых мировыми судьями), введен в 1881 г. по ходатайству войскового начальства, которое, со своей стороны, уступало просьбам населения. По этому закону запрещенное рыболовство карается тюрьмою от 2-х недель до 6 месяцев, а в случаях повторения — и до одного года; наказание, если его сравнивать с обычными карами, в высшей степени строгое. Видную роль в У. рыболовстве играет, далее, учуг, обеспечивая скопление рыбы в пространстве от учуга до устьев Урала и давая возможность, разбив его на отдельные участки, вылавливать рыбу в несколько приемов и разделять между общинниками более равномерно. Право на устройство учуга, подтвержденное многими законодательными актами, составляет одну из важных и старинных привилегий У. казаков. Рыба (особенно красная) ежегодно делает правильные, периодические путешествия на пресную воду в устья Урала: весной — с целью выметать икру и вернуться обратно в море, осенью — на зимний отдых, для которого рыба размещается по глубоким местам Урала и находится в особом состоянии оцепенения. На первом ходе рыбы основаны весенний курхай и весенняя плавня, на втором — жаркое, осенняя плавня, багренье, зимнее неводное. Аханное рыболовство, производящееся в открытом море в зимнее время, основывается на зимовании красной рыбы на морских ятовях [Слово "ятовь" происходит от татарского "ятты" (киргизского "джатты"), что означает "лег"; "ятовями" казаки называют места, где рыба располагается на зиму (перевозная "ятовь", кабанская "ятовь" и т. п.).]. — Значение "У. рыбного хозяйства" для местного населения и для войсковой казны громадно: служа заработком не менее чем для 10000 казаков, рыболовство дает в то же время всему населению войска (более 100 тыс. душ об. п.) здоровую пищу круглый год. Кроме того, рыбы вывозится за пределы войска на сумму от 2 до 3 миллионов руб. Около 5 — 6 тыс. неказаков получают от рыбного промысла заработок в качестве рабочих и извозчиков. Войсковая казна непосредственно, в форме особого сбора с вывозимых из пределов Земли У. войска рыбных продуктов, получает доход от 100 до 150 тыс. руб.; часть этой суммы идет на устройство У. низшей сельскохозяйственной школы и войскового хутора. С 1894 г в составе войскового хозяйственного правления учреждена должность войскового техника рыболовства (пока единственная в Российской империи), на обязанности которого лежит забота об улучшениях в организации У. рыбного промысла, У. войско участвовало на рыбопромышленных выставках в С.-Петербурге, на всемирных выставках в Лондоне и Чикаго, на выставке рыболовства в Бергене.