— большая планета, не известная древним астрономам, несмотря на то, что при благоприятных условиях она превосходит яркость звезд 6-й величины, т. е. доступна для острого зрения. У. открыта совершенно случайно В. Гершелем 13 марта 1781 г. Рассматривая местность неба около звезды η Близнецов, Гершель заметил, что видимый диск одной из звездочек меняется от перемены увеличения (окуляра) телескопа, а за вечер она переместилась заметно среди других звезд. Гершель думал, что открыл новую комету. Лишь через несколько времени вычисления Лекселя и Лапласа доказали, что расстояние нового светила до земли громадно, что никакая парабола не удовлетворяет видимому его движению, что открыта новая планета, движущаяся почти по кругу по ту сторону орбиты Сатурна. Впоследствии выяснилось, что еще Фламстид в 1690 г. ошибочно занес У. в свой каталог под видом неподвижной звезды, а с тех пор до 1780 г. Брадлей, Майер, Лемоннье до 20 раз точно так же наблюдали У., не подозревая в нем планету. Среднее расстояние У. до Солнца 2853 млн. км (19,18 расстояний от Земли до Солнца). Эксцентриситет орбиты равен 0,46; наклонность ее к эклиптике только 0°46'. Сидерический оборот (вокруг Солнца) — 84 г. 7 дней. Диаметр У. (50000 км) равен 4 диаметрам Земли; поверхность в 17 раз, объем в 70, масса в 15 раз больше Земли (т. е. 1/23000 массы Солнца). Плотность (наименьшая среди других планет, кроме Сатурна) почти в 5 раз меньше плотности Земли, едва превосходя плотность воды. Ускорение силы тяжести на поверхности У. — около 0,8 ускорения силы тяжести на Земле. Видимый с Земли диаметр диска У. равен в среднем 4". У. обладает довольно значительным сжатием, около 1/12. Диск У. зеленоватого цвета. Только в исключительных случаях удавалось разглядеть на нем какие-либо пятна. Бёфхам (Buffham) в 1870—72 г. видел светлые пятна, указывавшие на период вращения У. в 12 час. В 1883 г. Юнг видел темные полоски; братья Анри в 1884 г. — зеленоватые линии, разделяемые блестящей полосой. Перротэн заметил белое пятно, напоминающее полярные пятна на Марсе. Наконец, в 1890 г. астрономы Ликской обсерватория (Хольден, Шеберде, Килер) разглядели темные "вилообразные" линии. Все эти наблюдения настолько не согласны между собой, что о строении поверхности У. нельзя сделать никаких заключений. Весьма большое albedo (до 0,64) позволяет допустить, что У., кроме отраженного света Солнца, испускает еще частью собственный свет. Однако утверждение Локайра и Тейлора о существовании ярких линий в спектре У. не заслуживает доверия. В сплошном спектре У. заметны солнечные Фраунгоферовы линии, но значительно преобладают над ними по интенсивности широкие полосы поглощения, очевидно обусловленные атмосферой самого У. Наиболее темные части этих полос приходятся на длины волн в 543 и 618 μμ . Πο следняя полоса является общей для всех планет урановой группы. — В 1788 г. Гершель открыл двух спутников У. (они названы Титания и Оберон). Затем он утверждал, что видел еще четырех спутников, но эти наблюдения, очевидно, были результатом какого-либо недоразумения и не заслуживают доверия. В 1851 г. Лассель открыл двух более близких к У. спутников (Ариель и Умбриель). Все спутники У. представляют характерную аномалию среди других тел солнечной системы. Орбиты их расположены почти в одной и той же плоскости, близкой к перпендикулярности к орбите самой планеты, а направление движения спутников в их орбитах обратное господствующему во всей солнечной системе (ср. Системы мира). Эксцентриситет орбит спутников весьма мал, наклонность орбит к эклиптике около 82°; времена оборотов около У. соответственно равны: 2^д12^ч; 4^д3^ч; 8^д17^ч; 13^д11^ч. Расстояния до планеты, выраженные в ее радиусах: 7, 10, 16 и 22. Яркость спутников не превосходит яркости звезд 14 — 15 величины.