— Области Войска Донского, занимает центр сев. отрезка области, имея направление с ЮЗ на СВ; рекой Дон разделяется на 2 части: южную, меньшую, лежащую по правую сторону, и северную, большую — по лев. сторону реки. Протяжение в длину по прямой, исходящей из самой окраинной точки, достигает 300 в., шир. 70—100 в. Площадь У. округа — 18084 кв. в., или 1882544 дес. Характер местности довольно разнообразный: холмы, глубокие падины с богатою растительностью сменяются ровною степью, песчаными наносами, но в общем преобладает волнистый рельеф местности, особенно резко выраженный в южн. части окр. и постепенно сглаживающийся в сев., по мере приближения к границе Саратовской губ. Почва почти на всем пространстве годна для хлебопашества, процент удобной земли составляет около 30%; преобладает чернозем, суглинок, местами встречаются песчаники и солончаки. У. окр. сравнительно не беден водой, особенно в сев. части: кроме Дона, прорезывающего округ на протяжении 150 в., имеются значительные притоки — в сев. части рр. Хопер и Медведица, а в южной — р. Чир, из этих притоков наибольшее значение имеет р. Медведица, которая протекает по всему округу в сев. его части, начиная от границы Саратовской губ. и вплоть до впадения в р. Дон, принимая в себя с лев. стороны крупный приток — р. Арчеду, которая также не выходит из пределов У. округа. Река Хопер и Чир входят в водную систему округа незначительными отрезками. Как р. Дон, так и р. Медведица богаты рыбой, и еще недавно станицы, расположенные в этом отрезке р. Дона, славились своими осетровыми и стерляжьими промыслами; р. Медведица же была поставщицей лещей, судаков и мелкой рыбы. В последнее время улов сильно упал, но все же берега р. Дона усеяны рыбацкими шалашами, и рыба составляет важный продукт пищи и предмет торговли. Озер св. 200, главным образом заливных, которые также изобилуют рыбой и, сдаваемые с торгов в аренду, составляют крупную статью станичных доходов. Лесная растительность довольно скудная — от станичных лесов остались небольшие перелески, за редкими исключениями, как, напр., вблизи хут. Ольховского, где казаки сумели сохранить свои лесные участки; только казенные дачи да частновладельческие и монастырские спасают У. округ от полного обезлесения. Площадь, занятая лесом, определяется в 100 тыс. дес. Преобладающие породы: дуб, ольха, вяз. Станицы У. окр. богаты садами и левадами, в последних исключительно произрастают вербы. В падинах и по крупным оврагам встречаются небольшие перелески: по склонам холмов произрастают кустарниковые породы — боярышник, барбарис, по мокрым низинам — хворост и лозняк. У. окр. богат поемными лугами, дающими после хорошего разлива такой громадный урожай травы, что значительная часть ее остается неубранной и гибнет под ногами скота. Преобладающими травами являются здесь осоковые. Много также и степных суходольных покосов, главным образом по долинам, по оврагам, по старым заброшенным пашням; лесных покосов совсем мало. Жителей (1897) 247820 (122452 мжч. и 125368 жнщ.); на 1 кв. в. приходится 13,8 жит. Слабее населены в обл. только окр. Второй Донской (10,3) и Сальский (4,5). Казаки составляют 75% всего населения. Громадное большинство православные; раскольников ок. 24 тыс. 849 населенных пунктов, причисленных к 1 8 станицам и 8 волостям. Из 1883664 дес. принадлежало: казачьим станицам — 1518860, крестьянам в наделе — 27646, частным владельцам — 60743, церквам и др. учреждениям — 5252; кроме того, отведено в пользование чиновников — 121254 дес. Войсковой земли: отведенной — 28620, под лесом — 23367, свободной — 97922 дес. Из свободных войсковых земель сдаются в аренду свыше 40 тыс. дес.; средняя аренд. плата за дес. — 1 р. 67 к. в год (1897). Удобной земли считается 1466041, лесу — 100016 дес.; остальные 317607 дес. — среднеудобные и неудобные пространства. У. окр. чисто земледельческий: хлебопашество и скотоводство составляют главнейшее занятие населения. Под посевами 322 тыс. дес. Высевается ежегодно до 180000 четвертей хлеба, снимается в год среднего урожая 1700000 чтв.; средняя урожайность колеблется около 5—6 четвертей; значительный вывоз хлеба. Господствует залежная система. Главные хлеба — пшеница, овес и просо, реже ячмень, рожь, горох, чечевица, Значительная культура льна. Бахчеводство развито (13860 дес.): нет ни одного дома, который не имел бы своей бахчи; сеют преимущественно арбузы, тыквы и дыни; в южной части, ближе к границе Саратовской губ., близ Грязе-Царицынской жел. дор., бахчеводство начинает принимать форму промысла, но занимается им не столько казачье население, сколько пришлый элемент, арендуя казачьи юрты. Огородничество в большом ходу, но только для собственного потребления, так как сбыта совсем нет. В южном отрезке окр. встречаются виноградники, но небольших размеров (101 сад, 33 дес.): возделывается почти исключительно столовый сорт винограда. Скотоводство, как рабочее, так и промышленное, составляет довольно видную отрасль хозяйства в сев.-вост. части, примыкающей к Хоперскому округу, а отчасти и в южной; развито мелкое прасольство, процветают еще скотские ярмарки, на которых формируются значительные партии скота для крупных городов, преимущественно для Москвы и Петербурга. В 1898 г. числилось лошадей у казаков 50414 (в том числе рабочих — 35312, табунных — 6727, строевых — 8375), у крест. и др. лиц — 6852; волов рабоч. — 99139, коров — 64055, молодого рогат, скота — 101742 гол., овец 231113 (тонкорунных — 2244), коз — 19621, свиней — 50534, верблюдов — 346. Хлебных магазинов 161, в них налицо было хлеба 42261 чтв., в ссудах и недоимках 47665 чтв. Продовольственных капиталов нет. Фабрик и заводов 712, с 1036 рабоч. и производством на 784 тыс. р.; самое значительное производство — мукомольное. Торговля в станицах, слоб. Михайловке и на 69 ярмарках; главные ее предметы — хлеб, скот и сено. За отсутствием на местах крупных рынков и за неимением подвозных путей к отдаленным торговым пунктам положение производителей крайне незавидное: в У. округе более, чем где-либо, процветает "тарханство", т. е. власть мелких скупщиков, пользующихся с громадной для себя выгодой всеми затруднительными для производителя случаями. У.-Медведицкий округ беден путями сообщения: только одна Грязе-Царицынская жел. дор. перерезает сев. часть округа на 95 вер.; пароходство по Дону прекратилось; грунтовые дороги крайне неустроены. Пристаней на Дону 3, ст. жел. дор. 4; из них значительная — Себрякова (в 1899 г. с нее отправлено 2708 тыс. пд., разгружено — 3328 тыс. пд.). Почтово-телеграфных отделений 5, одних почтовых — 6. 5 медицинских участков, больниц 5, аптек 6, врачей 12, низшего медиц. персонала 14. Учебных заведений 65, из них 1 среднее, 1 окружное, 1 духовное, 1 профессиональное; остальные — станичные и сельские школы. За скудостью средств, отпускаемых на школьное дело, последнее поставлено неудовлетворительно. Православных церквей 59, монастырей 2, часовен 3, единоверческая церковь — 1, часовня 1, раскольничьих молелен 11.